美国散记
美联航的飞机上没有空姐只有空嫂（2008年6月20号）
六月20号下午四点与女儿终于坐上了UA850北京直达芝加哥的飞机。坐好后，我首先发现的是美国的飞机上没看见类似于国内航班上的漂亮空姐，只有黑皮肤个头较大的美国大嫂，我觉得奇怪，问女儿：“美国飞机上大嫂多？ ”“也不是，但一般是大嫂多。”“为什么？”女儿解释：“在美国，空姐就是一门职业，不是选美，看重的是其服务质量。” 确实，这些黑人大嫂，服务很好，不仅仅是时时面带微笑，随时随地都关注着乘客，还常常是拿着一杯饮料问你：“Want some coffee or tea?”有时还与乘客说两句笑话，给沉闷的机舱里添一点乐趣。
上飞机前女儿问我：“妈，你去美国激动吗？”我摇摇头说：“好像也没什么激动，”“真的？”她有点不相信诧异地看着我，估计她第一次来美国时一定很激动，毕竟她才二十出头，走出国门看世界是她们这代人所向往的。而我们这代人经历多看得也多，虽然是第一次去美国，但也有堂兄表姐以及同学八十年代未九十年代初去美国工作定居的。有的在美国二十多年了，现在看看他（她）们再看看自己，也没觉得自己比他们差多少。因为生活的宗旨不是以钱为标志，而是以快乐为目的，我觉得自己现在过得很快乐就很好，就像美国航班上不一定是漂亮空姐而是黑人空嫂，但他们的服务很好很到位乘客就很高兴一样。再说美国对中国人来说，早不像以前充满神秘感，在长沙街头我们就常可碰见搭公汽的美国黑人，加上互联网碾平了世界，全球信息化了，想了解什么在网上搜索一下什么都知道。所以今天坐在美联航的飞机上，心情很平静。只是飞行十四个小时太难熬了。
坐在机场候机室看蓝天白云（2008年6月21号临晨3点，美国时间20号下午4半点）
女儿回国，觉得最难受的就是空气污染。去年她回来喉咙发炎打了五天针，这次回来注意又注意还是又发炎，虽然没打针药却吃了好多天。女儿有点不适应了，无论是在北京还是在上海、长沙，她都感觉到空气污染的厉害，说这几个城市的空气是臭的。我说她变了，才去几天就名堂多，她说“妈，真的，你在北京长沙能看见蓝天白云不？你去芝加哥就知道了，随时可以看见蓝天白云的。”女儿还特意说：“妈，我也没说自己的国家不好，我只希望长沙北京也能看见蓝天白云。别让我每次回来喉咙生病，吃不成家乡的口味虾呀！”
是啊，现在别说是长沙看不见蓝天白云，在湘西老家吉首也看不见蓝天白云了，环境污染已经蔓延到各个角落，虽然现在国家已经下很大的气力治理，但我们这一代人留给子孙后代的恶果不是一代人能还清的。治理环境污染我们应该向美国人学学，在芝加哥这样的工业城市都能看见蓝天白云，在我们老家以旅游为主要产业的城市就更应该能看见蓝天白云。
逛美国的中国超市（22号临晨，美国21号下午，两国之间时差为13个小时）
女儿带我去逛美国的中国超市，说是超市实际上就是一个中国人开的微型日杂店，二三十个平方卖许多中国人要吃要用的东西，买卖大都是中国人。货架上也基本上是中国货，如沙河粉、五香腊肉、咸鱼什么的，最主要的是有中国蔬菜，这在美国超市里是没有的。美国人很少吃青叶子菜。我们买了大白菜、蒛子、青油菜、黄瓜、南瓜，还有挂面。价格只能以美国收入为准，不能以中国收入为准，在这里花一块你就当是我们在国内花一块，不能是一成七，如果你总以一成七算那就什么也吃不成。买了一块鱼一块肉，再加上其他小菜花美元36块，如果是在国内超市这些东西不会超过100元人民币，而在美国算起来就是200多元，所以女儿对我说：“妈，你买东西别用成法用除法，心里就好受了。”我笑说，你最好赚美元让你妈到国内用那心里就更好受了。
女儿住的地方离密歇根湖很近,楼下是芝加哥有名的裤子城,走过裤子城没多远就是密歇根湖。
18世纪未19世纪初，芝加哥由于人口的快速增长和工商业的发展，作为城市主要水源的密歇根湖的边缘地带被严重污染。为解决饮水污染问题，市政府在密歇根湖里两英里处建设了自来水厂的入水口，并通过水下管道将水引入城市的供水系统。可是这样的努力效果被证明是有限的，由于雨水可能把芝加哥河的污水带到入水口附近。1900年，这一问题终于得到彻底的解决。人们通过建设水位提升设施和闸门，将原本流入密歇根湖的芝加哥河的流向倒转，使其转而向南流入伊利诺河。从此，城市的污水不再注入密歇根湖。
今天，芝加哥人仍然享受着祖辈留给他们的福气：在没有污染的密歇根湖上划船游玩，在密歇根湖边看日落看海鸥抓鱼。女儿带着我围着湖边慢慢的散步，湖水很清澈，能见度非常高，岩石青台看的很清楚，有点类似于我们家乡的猛洞河。湖上有很多白色的帆船，女儿说：“都是私人的，来度周未的。”这美国人还真得会享受，一到星期六星期天就跑出去玩，街上是很少看得见行人的。
坐在湖边，享受着芝加哥密歇根湖清甜的空气，观赏着海鸥抓小鱼的惊奇，脑子里却总是浮现家乡的那条河——湘江。我们的湘江什么时候也能这样清澈，空气也能这样甘甜就好了。
给朋友的妹妹寄东西（美国23号上午，国内24号临晨）
来时，湖南商学院的朋友给她在美国的妹妹带了一大包的药，她妹患喉炎很久了，吃了很多西药都没见效只好求助于中医。她给她妹买了一大堆治喉炎的中药和中成药要我带给她妹妹，因为在国内直接寄很贵，在美国寄相对来说要便宜许多。
到美国的当天我就与她妹通了电话，她妹不在芝加哥在新泽西州。本想第二天就想赶紧给她寄过去的，女儿却告诉我“这里邮局双休日不开门”,看来美国人的服务还没有我们到位。
女儿因是刚搬到现在住的地方，对附近的邮局很不熟悉，只好问这里的门卫，可问了几个门卫都摇头说不知道附近那里有邮局，我们只好网上查询。当今人类确实应了美国作家费里德曼的话：“互联网已经碾平了世界，在世界任何角落只要点一下就能搜索到你需要的东西，”就向现在我可以坐在美国芝加哥炒中国股票一样。
从网上搜索到离我们住的地方1500米处有一个邮局。吃过早饭，与女儿去邮局。本来出门就有公汽，可等了半天也没看见要乘的1路车，女儿说，上班时间已过，公汽就难等了，不如去乘地铁。正好，我也想体验一下芝加哥的地铁。
来之前曾在网上看到一个信息：美国纽约地铁关闭了所有的厕所，理由是地铁里的厕所不仅很脏，而且还成了吸毒、贩毒者的场所。当时从网上的照片看到纽约地铁厕所确实很脏。芝加哥的地铁，“没有我们北京上海的好。”一走进芝加哥地铁站我的感觉就非常鲜明。一是没北京上海的大，二是没北京上海的漂亮。站台上既没有漂亮的宣传窗也没有漂亮的指示灯，铁路上墙壁上到处可见生锈的铁杆电线，地面也是凹凸不平。站台很狭窄，站在站台上等地铁的人不多，五六个而已，且大多是黑人。
走进车箱空位很多，坐下后看看左右的同车人仍然是黑人居多，难见黄皮肤黑眼睛的同类，黑人看我们的眼光如同平时我们在国内看他们的眼光一样，也是猎奇的。
坐了三站到了我们要到的目的地：邮局。有邮局的这条街叫克拉客（音意）街，邮局还比较大，大厅里存放着寄东西必须用的各种配件，如纸盒、胶带、盒筒等，与超市一样要什么拿什么，然后排队去邮寄窗口结算，邮寄费与包装费是分开的，没有发票只有收据，当场买单当场交税。美国收税方式与我们国家收税方式不一样，我们国家的税收是将税加到商品中结算，如一瓶醋标价两块，这两块钱中就已经包含了税。美国不同，一瓶醋标价两块，交钱时如果是10%的税，就得交两块二，不同商品不同的税收，分得很细。11磅重的药品邮寄费+包装盒+胶带+税收一共为20。50美元。
