不久前，在日本有千多万读者的《朝日新闻》邀请我替该报写一篇关于中国经济发展的评论，指明不可超过一千字。我响应说，中国的问题那么复杂，一千字怎可以写得言中有物。他们把一篇看来（日文）有好几千字的评论给我看，解释说，我以中文写的作品是要翻译为日文才发表的，而一千字中文，翻成日文就大约变成三千字了。这是个有趣的问题，值得探索一下。

我曾经略作计算，虽然一个英文单字往往有一个以上的音节，但把英文翻译为中文，平均一个英文字会变为两个多中文字。另一方面，英文的常用字汇比中文的多出起码三倍。结论是很明显的：英文比中文难学，而其表达能力，在「变化」上，也比中文强。

日文既然要用比中文多三倍的字数才能表达同样的内容，也难怪不懂日语的我，听日本人说日语，觉得好像是开机关枪那样格、格、格地格个不休。

我于是问一些对日本文化有点认识的朋友：日文应该是效率较低的语言吧？他们立刻同意了，且向我举出很多例子。但为什么大有作为的日本人，其语言会变成这样子的呢？我的答案是：日语自古至今多是外来进口的，于是成了一种百鸟归巢的语言。今天的日文，有我们的汉字，有英、法、德等音译的外来语，真是「八国联军」也。

我于是也想到香港的文化。我曾经强调，香港的文化自成一家。我也认为香港的文化比台湾的多采多姿。然而，香港的文化也是进口的。那为什么进口的文化，在殖民地的香港，竟然大有可观呢？我的答案是：香港文化的进口有主流，也有支流，而在「殖民地」的自由发展下，香港人大可择其过瘾者而从之。

香港的文化主流是来自中国大陆的。余生也晚，没有亲身听过小明星唱《痴魂》，没有机会跟唐涤生畅谈粤剧、粤曲之道，引以为憾。但我曾在湾仔的街旁，与杨官璘赌过一局棋，相持不下达四十分钟之久才输五毫子给他，引以为荣也。这些都是不简单的文化，是中国文化「一角」中之表表者耳！

我们要「感谢」港英政府。他们的专家真的懂得「殖民」之道，可以不管的就不管，使香港的文化人士可以大展所长。我认为若不是在香港，金庸怎能写出他的武侠小说，而舒巷城也难以写成他的长篇小说《太阳下山了》。「不识卢山真面目，只缘身在此山中！」是苏东坡说的。金庸在太平山下看少林寺，功夫「打」来别有奇趣；舒巷城以秦淮之思而描述西湾河的街头人物，感情溢于纸上。

至于择欧美的善者而从之的，更是不胜枚举了。比较突出的，是五十年代香港的摄影艺术。张汝钊的金鱼、李锡安的静物、何藩的街头巷尾、简庆福的大场面风景、关大志的意之所至、陈复礼的诗情画意……于今回顾，都是前无古人的功力，欧西的摄影有所不逮也。

我认为，香港的文化能择进口的善者而从之，主要原因，是香港承继了中国大陆的文化主流，吸收后根深蒂固；但同时却抛弃了中国文化传统不良的约束，在我们这个不知天高地厚的东方之珠上大「展」个人的观感，各抒己见。而大好的文化或艺术，永远都是以个人风格为出发点的。

黄永玉、黄苗子、张大千、叶恭绰、邓尔疋、叶浅予……的艺术成就，香港的感染力不可抹煞也。若晚年不到香港来定居，林风眠的后期作品，怎会有如此灿烂风光？说香港没有文化，是从何说起的？

近十多年来，香港的文化更是别开生面了。许冠杰的粤语时代曲、黄沾的率直狂态、尊子的讽刺漫画、林振强的《慈祥鹏》、周润发的收放自如、周星驰的「无厘头」等等都是香港的独有文化！