转过太公湖南侧的一片小湿地，在牛山脚下拾得一条土路。记得上次来时，路旁总有一两朵桃花孤零零地开在枝头，这次依然如是，所不同的只是一早桃一晚桃而已。桃花开败二十余日之间，柿子树已经长出了嫩绿的叶子，但遍野的槐树尚未开花，枣树依然光秃秃的，似乎并不惊喜于春风，许是惯看了季节变换，彼此又遇着罢了。但正因如此，山中岁月方可拉得很慢，春色方可延得很长。
这儿几乎每个土台旁都有一个山庄，说是山庄，实则酒庄，矮矮的围墙里面露出高大的柿子树来，大都系着几个火红的灯笼。里面山坡上往往稀落着几个小亭，状如八抬大轿一般。每逢双休日，里面都火得很。我们走进了土路尽头的一个山庄，那背靠着一大片斜躺的巨石堆，有涓涓的清水流下，虽无法曲水流斛，但也可坐卧石上，或饮或歌，倒是很风雅的一个所在。正是日照当头，但雨刚歇了一日，西南风还是很凉的，我们于是进了一个小亭子里面，方发觉四周是蓝色的窗纱，于是干脆将桌子搬到外边的一棵小杏下。在山野间就要吃山野里的东西，我们点了三样小菜，味道极是鲜美。蒸白蒿敷了一层白色的面粉，吃起来绵绵软软的；蓬毛衣用麻芝凉拌了，是一种脆脆生生的感觉；嫩嫩的花椒芽炸了，倒是酥酥麻麻的很。这几种味道混在一起，很容易让人产生一种猎艳般的遐想。
我们在这沟壑纵横的山里转转悠悠，有路就走，还是没有碰上马莲台，好在碰到一个小村庄，一问才知道是要经过谷底的。这里的泥土柔软得很，有条微湿的小土路看来好走，但一不小心会陷进一只脚去。我们沿一条似路非路的山道而上，路上长满了狼毒草和一些绿绿的蒿类草木，两旁荆棘接着荆棘，刺槐接着刺槐，一种很荒芜的感觉。至一堰墙，有一棵小槐树，上有一个鸟窝，伸手可摘。这条小路早已经过万人，而这麻雀的家尚可留存，真是甚慰人心。这时才看到东边巨石上有块石碑，是光绪年间所立，我记下了上面的碑文：马莲台座落之处，山谷险要，东接苍山峻岭，西映齐鲁黄山，南对稷山顶峰，北临淄水，形势自然，非人力所能。虽然也是借着四方山水形势来衬托自己，但整个土台沟壑纵横，延绵起伏，确也声势浩大。东边的土台还有三个石碑，是康熙年间所立，但碑文已是模糊难辨了。
从石碑往西走没有三四十步，就到了所谓的马莲台，里面有一个十来米长两米多宽的地道。据说明朝末年，观音化身麻脸老妪来为乡民治病，药到病除，并且施法幻出浓雾，让藏在地道里的乡民避过了战乱。麻妪，麻雀，不动麻雀之窝，或许是因为也带“麻”的缘故吧。虽是传说，但这儿确实十分隐蔽，况且齐地多雾，每年农历十月份左右，总有几天是昏天黑地的大雾，七八米外不辨人目，还是有一定依据的。后人为寄托这种美好的理想和愿望，依洞而建了个石屋，里面供了观音，香火不断。观音后面是出口，有水桶粗的阳光直射进来。走上台顶，拨开丛生的荆木，见这个出口约一米高，有几道古老的石阶，可同时容一人上下。此台本为方台，纵横各有五十余米，但现在已被风雨剥蚀的不到二十来步，有的地方还隔空伸出一部分，一踩下去有塌方的危险。马莲台和这里所有的土台一样，台上是乱草和荆棘，台中是颜色不一的裸露的实土，从白到黄，到赭红，到暗红，一层层地往下排列。从土的颜色来看好像有些地方是人为的，这让我怀疑这儿并不仅仅是古代洪水冲积而成的，还应该是一座巨大的古墓群。
