江底河峡谷

   在云南北部与四川接壤的地方，有一片神奇的红土地。这在里人们熟悉元谋土林、元谋人化石，却不知道它不为人知的自然与文化景观。早在四千多年前，这里就是蜀身毒古道(音：冤。身毒：古印度之称，俗称南方丝绸之路)的重要地段。这里不仅有壮观犷潇的江底河峡谷，金沙江峡谷，有惊叹的地质地貌奇观，还有隐藏在茂盛翠绿之中有千年盐都之称的石羊古镇，古韵犹存的光禄古镇、彝族风情。

                                        元谋土林

   江底河峡谷，穿越云南省楚雄州大姚县、永仁县、元谋县，总体上属于高原层地质结构下的流水浸蚀地貌。蜻蛉河、江底河在岩夹粉砂岩、泥灰岩红层丘陵中蜿蜒流淌千百年形成长约20公里，比高在100至1000米的峡谷区。该峡谷不长也不深，但峡谷由于地质特点凸现出红层地貌十分奇特壮丽。峡谷上段植被茂密，悬崖绝壁，瀑布众多。下段流水浸蚀地貌特征明显，最有代表性的是峡谷出口处的元谋土林。整个景区大致由石钟洞、仙人洞、愚公洞、诸葛营、白人崖、紫丘山，蜻蛉河峡谷、江底河峡谷及江底河天桥等组成。以江底河大峡谷为背景的江底河造山运动在中国地质史上赫赫有名。

                                         江底河峡谷大桥

    江底河上段最出名的是三潭瀑布。又名双沟瀑布,系大姚古八景之一。三潭瀑布不仅仅是三个潭，它是一个瀑布群，在不足4公里长的河道内共有33级瀑布。所谓三潭，是指瀑布群中落差最大的三级瀑布，以上游至下游为次序，第一级高19米，第二级高121米，第三级高82米，三级瀑布浑然一体，分别形成三个深潭，故名三潭。

                                江底河峡谷出口

      三潭瀑布的一潭水雾迷漫，形态优美；二潭、三潭终日水球飞舞，薄雾笼罩，丝雨绵绵、洋洋洒洒、瀑声盈耳。从崖顶俯视，迷雾中的瀑布若隐若现，似清纱漫舞，变幻无穷；瀑布之景，四季分明：雨季时，瀑布气势磅礴，雄浑壮观，似蛟龙出海，如万马奔腾，涛声震天，令人惊心动魄，千米之外可闻其水声；冬春季节，瀑布之水如三道白练挂于山间，滚珠碎玉落深潭，如佩带，似珠帘，“飞流直下三千尺，凝是银河落九天”。经考证，三潭瀑布为西南第一高瀑，瀑布流经的江底河大峡谷,高低落差500余米。

                                                雄壮的三潭瀑布

    江底河峡谷下段出口处就是一种流水侵蚀地貌的代表元谋土林。它由特殊的岩性组合、构造运动、气候、水动力、生态环境等条件综合作用，经5000年的自然变化，造化出这色彩丰富、规模宏大的天下奇观。土林景区总面积达42.9平方公里，共有13座土林，当年曾经养育了元谋古猿和元谋人，如今演变成集中、典型、神奇的地貌景观，奉献给人类一座沙雕泥塑的纯自然艺术殿堂。

                            犹如一片莽莽的原始森林

    专家认为，土林中出土的大量文物证明，土林历史积淀厚实、文化内涵丰富、美学价值极高，列入世界级旅游资源当之无愧。景观的千姿百态而倾倒，为景区的原始、苍凉、粗犷的“准”西部氛围而震撼。

    最著名的虎跳滩土林，全景犹如一片莽莽的原始森林，生机勃勃，近看似一组工程浩大的艺术群雕，又像是一幅幅精美的壁画，千姿百态，别具一格。进入土林，可寻到贪婪的“小熊”、沉睡的“卧狮”，高大的“骆驼”，开屏的“孔雀”，机灵的“小猫”，顽皮的“小猴”，南飞的“大雁”，凶猛的虎豹、报晓的“雄鸡”。群体组合更是别有风采，有的似法国的凡尔赛宫，欧洲的古城堡，万里长城烽火台；更有如繁华的城市，宁静的宅院。

                                            峡谷红土地上的村寨