民初，中国弥漫着鸦片异香。军阀、少帅、闲人、明星、名媛、角儿、交际花、富豪、绅士、帮会老大……都不避忌。有钱才吃得起。
    往上追溯，自十八世纪末英国向中国大量倾销鸦片，昏庸腐败的宫廷成员早已带头吸食。为应付繁琐、耗时、费力的规矩，文武重臣总爱先抽一两筒，支撑着上朝面圣。皇帝抽不抽呢？像咸丰，即位时才廿一岁，既无才能又无大志，只懂得吞云吐雾，目之为“福寿如意膏”、“紫霞膏”、“芙蓉膏”……都是掩饰麻毒的漂亮名儿。咸丰沉溺烟榻，以之为保命灵丹，结果弄得身心虚空，在位十一年即一命呜呼。
    史籍中似乎很少提及宫中烟霞。咸丰乃一种无奈的寄托，那么慈禧呢？作为他的爱妃，接触多了，是否亦沾染毒瘾？历史忌讳着这个疑团。
    其实最应该倚仗鸦片过日子的是光绪，虽为九五之尊，却是天下最可怜可悲的男人，一生享不了亲情爱情友情，孤单寂寞地当一个无权无势色笑迎人的傀儡，有励精图治之心，欠变法维新之力，受尽折磨屈辱，非要他死了，太后才肯翌日殡天。不靠麻醉怎么熬？慈禧身处最凶险、紧张、生死一线的宫闱斗争中，更应藉这神秘芬芳浓烈之外物来解忧遣愁。所以她逃不过的。专家们有这方面的研究吗？告诉我们一些课外知识。