1、衰败的另一端总是辉煌

     其实湖北有很好的工业基础，首先看重工业，随手举来，便有二汽、武钢、武锅还有武重，这些在计划经济时代令湖北人引以为豪的大型企业，是中部企业的庞然大物、国家经济建设的倚重者。现在它们变得怎么样了，我无法从内部深入了解。只是记得，有一个朋友的朋友的酒店开张大吉，我被请去试餐，以便今后多加关照。我得知酒店在武锅厂内，这个如雷贯耳的名字一出，忍不住好奇心大发，因为我还听说前国家领导人曾是这里的技术员。我便提前去武锅转了一圈，除了进入时，那宽阔的马路和气势雄伟的大门默默地向路人诉说着昔日的辉煌外，厂内显得十分空旷，绕了一圈觉行人稀少。至右侧，一排平房处，就是朋友的朋友开的酒店。互敬酒时，得知店主原是这个大型企业的处长，现开个酒店聊以度日，不胜感慨。
     多年前，我们常到武重一条街去吃牛杂碎汤，这是武重职工开的，他们把办武重的聪明才智用来开一个个小店子，开得有声有色的。我常被朋友半夜提溜去这里喝点靠杯酒。我有时也会想想这些改行的店老板，不知他们经历了怎样的心路历程。而我们的武钢，尽管它尚在正常运转之中，但我们这些局外人，从一些常见的新闻中，总是听到诸如鞍钢、马钢和首钢的一些新闻，看到一些同类企业的举措，我这个湖北人，脑海里会冒出一个念头：“武钢呢，武钢哪儿去了。”从同类企业向外发布的信息来看，武钢便显得默默无闻多了，不知是它故意低姿态的谦虚，还是有太多的难言之隐无法向世人言说。
     然后我们把时间倒回，在上个世纪的改革开放之初，湖北表现得仍是非常活跃的。我还记得，当时风传物价要上涨，当时第一个念头，就是买点紧俏货。决定买一台沙松冰箱，托了许多人，找了许多关系，居然难以搞到。在十分沮丧之余，有个多年未见的朋友找来，我向他闲谈了自己的苦恼，他告诉自己夫人在沙松冰箱的分店里工作，我不由得喜出望外，大有踏破铁鞋无览处，得来全不费功夫的感叹。后来我迁居南京，把这台冰箱带到南京，用了好长时间，并且在南京还可以找到它的维修站。
     沙松冰箱只是一个特例，算起来，湖北在上个世纪八十年代，有几大家电产品的名牌享誉全国，比如莺歌牌彩电、南波希岛冰箱、鹦鹉牌录音机、荷花牌洗衣机。湖北人后来编了顺口溜说：“莺歌哑了，希岛崩了，鹦鹉飞了，荷花谢了。”
让我们再来看看湖北的地方经济，仅以一个著名的广告词“活力28，沙市日化”为例。在湖北的沙市，有一段时间的轻工业产品生产和销售，其品牌和产品大大有名，沙市也一度有“小香港”之称。但是，你看湖北人为了把这个“小香港”折腾熄火，先是把它与荆州合并一市，取名曰：“荆沙市”，不久，有人认为荆州乃一古城名，这么改名不利于旅游业的发展，便又改回“荆州市”了。这么捣鼓对政府来说，没有什么问题，只是属于调整改造提高吧，可是却把“沙市日化”这四个响亮的广告词永远地送进历史的尘埃之中去了。
     张之洞建立了大武汉这个理念，到了上世纪八十年代之初，还发挥着作用，在经济地位上，湖北一直是中部的经济中心。据上世纪1982年代统计的全国各大城市的工业总产值、工业净产值、工业固定资产原值与实现的利税额排名，武汉均居于第四位，仅次于沪、京、津。而现在湖北的经济状况，是个什么样子呢？我们湖北人一向自我感觉良好，看不起北边邻省人，把人家称之为“呔呵”，把东边的邻省看成是饥民——现在经济情况已经比较邻省来差距了不少，只能和几个僻远省份比肩。如此坐以待毙下去，不出几年，差距将会拉得更大。
     湖北省是不是在上个世纪改革开放以来，便完全没有什么求变的举措呢？答案显然是否定的。我马上想到，武汉柴油机厂曾请德国人来担任过洋厂长，这一举动着实吸引了媒体的注意，曾做过系列报道。改革开放之初，涌现出了一大批改革家，使湖北的经济呈现出生气勃勃的局面。不几年，那些卓有成效的改革家们不是因为自身的问题导致逃亡海外，就是因贪赃枉法而进了监狱；有个好的归属呢，就是把自己辛苦打出来的江山，禅让给了主管单位下派的干部。他尽管上调高升了，得了个有名无实的虚衔，眼睁睁地在一旁看着自己的企业，被毫无经验的人折腾得气息奄奄而黯然神伤。
     为什么这些可以计数的辉煌都衰败了呢，我想这大概得归功于湖北人的做事没有长性，我在对湖北人的性格特点进行总结时，首先便想到了这点，急功近利，目光短浅，或可总结为“鼠性”。

                              2、湖北人的其他几个特性
     我想先做做说文解字的考证工作，谈一下“水货”。
    “水货”这个当代名词，无疑是湖北人的发明。这个词的确也是湖北的产品代名词。湖北的产品搞到这个地步，实在让人难以想像。湖北在上世纪八十年代之初，因为水陆交通的便利，是为小商品聚散地，有条汉正街便蜚声海内外，我曾随湖北作家刘益善先生去采访过这条街上的典型人物，对他们的商业运作稍有了解，这里的商人，思维活跃，敬业精神颇强。后来，这条街不知怎么慢慢地演变为一条水货街，更慢慢地像病毒一样向外扩散，湖北人变成了“水货”的代名词。
    湖北人说起温州人来，可以把嘴巴撇过河去，几百个瞧不起，一个没有文化的地方，靠菜刀（饮食业）剪刀（缝纫业）劈刀（皮革业）剃刀（理发业）螺丝刀（修理业）的五把刀子起家，在小商品兴起之初，也出现了许多问题，但这些负面的形象被他们一点点克服了。如今温州小商品市场，没有一个地区可以相较，甚至可以说许多小商品在国内市场基本上都带有垄断性质。汉正街和温州是两处不同的小商品聚集地，其结果则大不相同。
    国人痛恨水货，湖北人制造销售已经背上“水货”的骂名，是不是湖北人素质有问题？绝对不是。远的不说，就拿晚清名臣张之洞所创的“湖北新政”产生的“驾乎津门、直追沪上”丰硕成果来说，就足以告慰湖北的先人了。那个“汉阳造”到现在还有人提起，湖北铜锣的响声名牌到如今尚留有余韵。但品牌首先都是靠耐心创造的。
    说到这个耐心，湖北人最没有。为什么这么武断呢？湖北人“水性扬花”哩。湖北乃称千湖之省，我查看过明代我的家乡县志，其地名称为“湖”的，竟然有一百四十处之多。湖北如地多水，便养成了湖北人的“水性”：水亦随波逐流，水之浪漫灵动，水之静谧闲适，水之知进识退……有了“水性”的人便少了硬度，便少了坚持不懈的力度，反正水往低处流，世界上总是有低处的，湖北人想到比上不足比下有余，这就是湖北人的第二个特点——“水性”的真正特质。

湖北人动起来像水，不动的时候便像油。湖北人比“水性”更为严重的便是第三点：“油性”。
    看看我们现在的湖北人吧。如果出了一点小状况，保证几个当事者，都会推得干干净净，不知责任人是谁。如果出了一些秕漏，领导要过问，保证积极向领导检举其他当事人，认为自己不仅没有问题，还是被陷害的；如果出了大问题，造成了一些不良影响，你看一次在这个相关的团队中，被吵翻了天，谁会有负责任之说，那只有傻瓜才会被顶上去。所以，我们湖北人开会，一般两种会比较多，贯彻上级指示精神，开得疲疲乏乏，一种是推委责任的扯皮拉筋，最后把领导吵晕了，此事便不了了之。难有解决问题，直面困难的勇气和智慧。
    在我们当代，湖北人已经高调来传承楚文化了，可惜是有其名而无其实。湖北人不仅是“水货”的象征物，而且成了奸诈狡猾的代名词。外省人告之，如果要和湖北人做生意，千万要睁大双眼，怎么这样说呢？因为湖北人骗术高明，可以做到你防不胜防的地步。他会先会给你看一个质量上乘的样品，一旦一手交钱交货时便会戏法般地给你一堆残缺不全的水货产品，你反追过去，连人影子都见不着了，好像被太阳蒸发了那般。这也自然而然的，水货大省，水货应是防不胜防，外省人与湖北人做生意，一定要把上当受骗计入成本。许多举国哗然的诈骗案，比如黑心棉、假酒案以及用红头文件来招摇撞骗等，做得别出心裁，基本上都能体现湖北人的智慧。湖北人确实传承了祖宗的敢为天下先的精神，可惜用错了地方。
    一群走出湖北在外地工作的人，见了这样标新立异的骗术，不得不唉声叹气地承认，把智慧超常发挥的“歪脑筋”，只有家乡人想得出做得出。害得这些家乡的游子，向外人介绍自己时也要遮掩自己的籍贯，怕别人对湖北人的歧视与提防沾染了自己。
     某县改市几周年，把一些外地出头露面的人请回去，一时间这些人大有衣锦还乡之感，待住进宾馆，进入会场，安排到了贵宾席上时，快刀子便悄悄伸了过来，让他们龙飞凤舞地签上大名。这些人拿上签名簿就要写，哪知这里成了杨白劳与黄世仁签字画押的关系，真是暗藏杀机，无法应对。提着颤抖的笔，千万别签错了地方，签名分成几个档次，签名后面拖着五千、五万、十万的捐赠数目。这些衣锦还乡的游子丝丝地冒了一身冷汗，要捐钱也应该说到明处吧，可如果说到明处，就不是湖北人的招数了。
    为什么湖北的经济搞不上去，不讲诚信，一锤子买卖，又是我们伟大楚国后裔的一大特点。一位在国家总局工作的朋友向我讲述这样一件事情。沿海的一个富裕省份突遭灾害，急从湖北调运一批救灾物质，抵达后，货物一称，每袋都少了份量。湖北人为什么会这么干，因为湖北人会算计呀，你想，沿海省受灾，手忙脚乱的，各种救灾物质源源运来，他们怎么会去称一称呢？但人家外省人可不是这样想的，是要记住湖北人的恩情，适当时要偿还的，可是重量一出，湖北人形象便大跌了，沿海省的人发誓再也不会从湖北运进物资了。至于我们自己互相做生意，短斤少两更是心照不宣，成了一种既定的潜规则。

    人家说温州人到哪里都会抱成一团，湖北人呢，做的第一个动作就是互相拆台。你看，湖北人是这样盘算的，都从家乡出来，他比我混得好，他能衣锦还乡，我却只能糊口度日，这是大大没有面子的事情，要富一块富，你想先富那连门儿都没有。拆台的典型案例，据说是有人在北京开了个九头鸟酒店，规模和影响做出了，湖北人自己便去学了两招，如此便开一个九头鸭九头龙之类的酒店，分流其客源。相比于团结的外省商人，湖北人是不讲究团队精神的，每个人端起来都上的了台盘，但看看却是一盘散沙，而且互相欺压，就像乌龟一样——龟是杂食类非群居动物，它吃任何比它体积小的生物，包括小龟。没有团队精神且善于内讧，这便是湖北人的第四个特点：“龟性”。
    湖北人也有扩张的精神，从前楚文王之弟，在楚文王之后出任宰相，几年没有出兵，居然被国人瞧不起，只好兵伐郑国，尽管没有开仗就返回，至少要装装样子的。当代我们湖北人，也能扩张，但不是向外，你看外省外国有多少值得称道的大企业是湖北人做的？都是些名实相符的小家当，但牛皮吹得有天大。湖北人一向内杀内行，人都有恋乡的情绪。一位老总给我讲了一个故事，说他进京发现了本省的一个办事处，一下牵动了思乡情绪，或者说湖北口味被刺激了，便去办事处的酒店里吃了个早点，一个炸鸡蛋、一碗豆浆、一根油条、一点咸菜和两个小馒头，收费五十元人民币。这位老总很不服，指着要餐厅经理算算，怎么可以达到五十块。哪知经理把脖子一梗，告知我卖的是湖北口味，要吃不吃就是这个价。我信了你的邪哟，如此卖法生意会好起来。经理又说了，怕什么，找四只脚的蛤蟆难找，找两条腿的湖北人多的是，一人宰上一回，就发了大财了。湖北人的伟大逻辑。
楚人老祖宗那个时候只有方圆五十里地，亲自穿上破烂衣服，坐在牛车上，带领众人艰苦奋斗，没有团结的精神，怎么可能打出南方一个超级大国来。但当代的湖北人，是绝对不会合作的。如果我暂居人下，我把智慧藏起来也不会贡献给你，他不会想顶头上司有了更大的平台，他的平台就便空出来了。我开过很多很多会，发现湖北人的能侃是第一流的，表态可以做到水点灯的地步，但仔细一看，即使十人的小团体，就有九颗各怀其事的心。有两颗如果是同心，便是领导和他“情况”的。这就应证了“天上九头鸟，地下湖北佬”这句明代咒骂张居正的老话。湖北人怎么解读这句话呢？宁做鸡头，不做凤尾。人人都想当干部，哪有这些平台呢？没有平台，就互相拆台吧，互相拆得都搞不成，这就是湖北人不合作的精神特质。所以外省人说，不到万不得已，就不要选择湖北人做合作伙伴。这句话未必就是没有半点根据。
    沿海有个城市的一些单位搞招聘，公开拒绝湖北人。消息传回湖北，省内各界大为震怒。可是，湖北人启动一下我们的反省机制，难道我们被搞得如此狼狈，自己就没有问题吗？你看我们湖北人，到外省去打工，刚进别人的公司。熟悉了一下环境，便会聪明的露两手，给单位领导和员工看看。如果再要湖北人发挥下去，就困难了。为什么呢？因为湖北人露的两手，是让你领导看看的，他多么地怀有大才，你要用么？就必须待价而沽了。这还是好的，有些湖北人，到了别人公司，没有一处不计算，没有一点不计较，小算盘打得精，生怕吃了一点亏。如果感到吃了亏，湖北人感到势单力薄，便去发动群众，来与领导做对，以达到自己收获蝇头微利的目的，一个公司便因为湖北人而坏了风气。更有甚者，湖北人特别看不上顶头上司，认为他的位置本来就是自己的，他只不过有点耐力，死命撑着得来的。看准了这一点，湖北人便上窜下跳，变换各种方式把顶头上司挤垮，一时间弄得公司人鸡飞狗跳，乌烟瘴气。可惜湖北人又没有耐性，闹了一阵，见没有动静，便大感无趣，自行撤退了。湖北有句老话，这就叫一颗老鼠屎，搞坏一锅粥。如此外省人敢用你聪明的湖北人吗？
    湖北人灵光、活泛，做事马马虎虎，在没有利益冲突下，你好我好大家都好，在这样氛围中，还产生了极好的自我感觉。如一件买卖摆在他面前，便盘算开了，视好处多寡而卖力气。当然，这的确可以节约体力和智力，可是，湖北人恰恰忘了，许多事情论一时一事，永远也别想把盘子做大，盘子做不大，锅里的肉就少，肉少了你又能分多少呢？换句话总结湖北人的聪明才智，其实是叫聪明反被聪明误了。本人有在外省打工的经历，较之外省人发觉湖北人的确能说善辩，我也颇具备这方面才能。带着一个团队，必须要完成公司下达的指标，显然靠自己难以做到，要充分调动员工的积极性，于是动员大家，外省人很快发动起来，一时间大伙干劲很足。只有一个湖北人依然按部就班干着，我感到他的状况有问题，与之单独沟通。他见我如此对他作工作，用一双笑眯眯的眼睛看着我，意思很快被我这个湖北人解读而出，他告诉我说，忽悠下外省人嘛，我也不拆穿你的西洋镜，你那套就别在我面去玩啦。我噎了一下，说不出话来，知道这是一根如我一样的湖北人，让我实在难啃的骨头。
    而在“油性”和“龟性”中潜伏着的，是湖北人深深的“痞性”，这种以痞子的行为逻辑为基本方法的流氓精神，是湖北人自以为赖以生存的手段，痞子总是奸猾、寡信、善妒、无赖、夸夸其谈说大话。
    ——说大话是湖北人的又一大特色。有个朋友告诉我，如果你到什么养老院，在群老爹爹们晒太阳的地方坐一会儿，便会被他们的气势吓得个半死。因为他们在结合国际局势，做中东的石油出口，进美国的废旧钢材。湖北人走出去，属于那种“拿得出手”的类型，外观一看，十分挺括，头打理得油光水滑，苍蝇歇上也会跌倒，额头蓄得生光，眼睛十分明亮，脚下皮革擦得贼亮。一身穿着西装笔挺，领带花哨时尚，迈步时胸挺首昂，目视高远。牛皮吹得很大，嘴上工夫很足，做起事来呢，则又是另外一回事情了，至今我们难以看到湖北人在和平时代的经济作为，湖北的经济不日渐萎缩才怪哩。
    你看，我们这么一说，湖北人便振振有词了。比上不足，比下有余嘛，湖北人因为生在中部，马上可以嘿嘿一笑，自我解脱得蛮快的，中不溜就行了嘛。所以，中不溜是一种地道的湖北精神。
    有人总结湖北人做了老板有三种表现形式。一种是大老板，他赚了三千万，你走近他一瞧，他的霸气豪气势气阵势吓人半死，浑身上下抖的都是钞票，口一张开呢，果不同凡响，听说联合国大厦正在招标，打算去玩玩。他的大老板派头一摆谱，白道红道工商税务全部一起上了，不多久，此大老板便销声匿迹了。另外一种大老板，钻了国家的政策空子，或者原始积累来得不太干净，赚了三千万，他老人家赶快皈依佛门。有位大老板，赚了如此多的钱，每夜做恶梦，只好去庙里带发修行，五年时间，为他的师傅开着奔驰到处做法事。而江浙老板，有了这笔资本，目光随即高远，很快就会瞄准国际市场，知道天外有天，人外有人，变得更加低调和谦虚。绝不会要么一副暴发户的模样，要么变得不思进取。还有一种老板，多是小老板，守个摊子，卖个小东小西，日日有点进帐，便大大地满足了，一边念叨“社会主义好”，三人必成斗地主局，四人必备一副麻将桌。武汉有如此多的商品聚散地，外省小老板和本省小老板的区别，不难辩认就是看进牌局的次数。我常去的菜场，摊前摊后就有几桌麻将，摸得油黑发亮地置在一旁，只要有空便会摸几把。小富即安，把大好的光阴就这样白白浪费了。
    所以，除了“痞”，湖北人还有个特点就是“惰”。
    如水似油，仿龟像鼠，既痞且惰，几大特点互为表里，互相掺杂，分别以不同的方式结合起来，便是湖北人的劣根性的解剖图了。我不敢说百分百正确，但如果你遇到一个湖北人，对比着这几点，你总能发现点什么。
    我有时去外省，碰到老乡，不免有几分喜悦。几句话谈来，便显得不舒服了，不是老乡妨碍了我，而是我发现因为老乡的缘故，参照出了我身上的毛病，那些无法克服，带着鲜明湖北人烙印的毛病。
    我在想，我们好不容易赶上一个这样的时机大好的时代，却因为我们身上这些小毛病，而无法发展，使我们渐渐落后下去。我痛觉到湖北有一种慢慢被遗弃之感。新的世纪之初，我们湖北人不在文化上作些反思，再不清醒地认识自己的不足，本来一个富裕的省份，如此下去，定会成为我们国家的包袱。

                          3、湖北人本不是这样

    我之所以想要写这篇文章，并非突发的狂热之举，在本世纪之初，因写部以巫术为背景的小说《四十岁的一对指甲》（一直没有出版社愿意出版），要了解一下楚文化。可本人一旦走进灿烂辉煌的楚文化，再也难以自拔了，刚刚完成《楚国往事》后，实在是有点按捺不住自己的冲动，来写这篇文章。我们的祖先，从周朝分封的一个小小的子爵国，五十里不足的丹阳小城，筚路篮褛，开启山林。这是形容楚国人的一个成语，意思是穿着破衣，坐上柴车。去开辟山林，形容创业的艰苦。楚人就这样往前慢慢扩张，经过几个世纪的拼搏，国土达到当今十一个省的大小，是那个时代世界上最大的王朝。我之所以要谈到楚国历史，是希望告诉大家，楚人不仅敢为天下先，你周王朝给我一个子爵而不肯晋升，我自己称王好了。楚国称王，比较秦人来，早出四百余年。
    到了近代，湖北人敢为天下先还是出了名的，随便列举几例，就可以说明湖北人的精神。孙中山先生推翻满清搞革命，到处发动起义，都没有成功。湖北在响应起义筹备起义时，已经走漏了风声。湖北人一见起义将会胎死历史的腹中，大吼一声，老子打响第一枪再说。就是这么歪打正着的一枪，把个三百多年根深蒂固的满清王朝轰然掀翻倒地。
     什么叫挽狂澜于既倒？湖北人张居正就是这种角色。明代到了万历年间，朝政已经腐朽不堪了。张居正因时而出，成了一代厉行改革而彪炳史册的一位传奇人物。他荣登首辅后，理政十年之间，整饬吏治，革新税赋，梳理财政。拯朱明王朝将倾之大厦，使万历岁月成为明朝最富庶的时代。
     楚人还有种敢负责任的精神。屈原的始祖，楚武王的儿子屈暇，因发兵战败，自杀身亡，开启了楚国人勇负责任的先例，楚文王与巴人开战，战败而归郢都，被守城的小吏教训了一通，羞愧难当，不得已只好带着这支残兵败将，冒着生命危险兵伐黄国。楚成王与晋文公的城濮之战，战败而归，主战者宰相的子玉没有选择地自杀谢罪。陈胜的大将、楚人周文，带着义军，打到咸阳一带，后被战败，同样自杀身亡。历史几乎都在叹喟后来的楚霸王不肯过江东，其实是大家都忽视了楚人战败的传统。
    现在很少有什么事情需要人去自杀谢罪，但我想“负责任”总归是楚人一个值得骄傲的传统，现在我们湖北人，最重要的是每个人都肯为湖北的事情负责，都肯为自己负责，都肯为自己身上的那些毛病负责。
    如果我们每个湖北人都这样负起责任来，我们中间便仍能出现张居正这样的伟人，便仍能为天下先。
    而只有危言，才能醒人。