因了朋友的介绍，最近买了一本林达写的《历史深处的忧虑——近距离看美国之一》，看得触目惊心——真实的美国比我们想象的美国还要好的多。有了一个“一本看了让更多人热爱美国的书”题目的文字计划，因为第一次阅读比较匆忙，所以这篇文字暂且搁置，先写一些随感，算是我对林达作品的感谢和敬意。当然，也是为了表达对那位向我推荐此书的朋友的谢意。

在美国有个古怪的、让我们瞠目结舌并视做大逆不道的事情，随便焚烧垃圾属于违法的事情，违反了环境保护法，甚至，有些州还规定在自己家的后院焚烧枯枝都算违法。可是，在大街上、白宫前焚烧美国国旗却不算犯法。美国国旗被做成短裤、胸罩、头巾、帽子的更是随处可见。美国所以对于烧国旗采取如此宽容的态度，在于对人民言论自由和表达自由的充分保护。当然，这种看起来对于国旗的亵渎行为在美国也招致过反对，甚至，美国49个州相继要求国会以通过一项宪法修正案的形式禁止亵渎国旗。结果，该宪法修正案1995年在美国国庆前在众议院以压倒多数通过，却在参议院投票时受挫，没有被通过。而参议员反对此项提案的理由则是：国旗固然重要，但是言论自由更重要。

虽然美国并不认为对于国旗的亵渎属于违法，但是，大多数美国人民对于美国国旗很有感情。美国民众喜欢在自家门口悬挂国旗，有些常年都挂，有些则逢节日挂，这一点绝对比我们中国强得多。而且，除了六十年代反战示威，进入九十年代之后，美国人焚烧国旗的事情倒并不多。有些是一年几起，有些年份则一起也没有发生过。

美国人烧垃圾犯法烧国旗不犯法的做法令人震撼和思索。过去我们常说不要问国家为我做了什么，而是要问我为国家做了什么，可是，如果国家强大到一个绝对的程度，除了对它警惕并且批判，我还能为它做些什么呢？国家应该以人为本，保护人民的言论自由和表达自由，如果做不到这些，人民盲目的爱国主义跟喜欢自虐又有什么区别呢？

2008年7月22日星期二