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封面故事：

一个民间科学家的终极理论

美国人加瑞特·里斯是个以充当远足向导和教授冲浪为生的自由职业者，他声称最终发现了物理学的圣杯——统一自然界四大基本作用力的理论。是天才创意还是昙花一现？无论如何，他的“万有理论”在物理学界掀起了轩然大波。我们采访了这位或许能将物理学研究带入新天地的物理学家。请见本刊独家专访。

万有理论，终极追问

真伪如何辨别

探索：

去黑洞问祖寻根

我们是星际尘埃的后代。非但如此，我们还可能是黑洞的传人。——又一部荒诞不经的科幻电影？不，这是严肃正经的科学假想。

钻石改写地球历史

发现与地球几乎同样古老的钻石引发地质学家激烈争论，地球的“苦难童年”遭受质疑……

亚美利加500年

很少有人知道，1507年，一批学者在孚日山中的小镇圣迪埃足不出户，就对托勒密的经典著作《地理学》进行了修订。正是在他们编制于500年前的新版世界地图上，首次出现了一片与亚洲完全无关的大陆，它的名字叫：亚美利加。

光子不再见光死

在不毁灭光子的情况下对其进行观察——研究人员终于通过一台近乎完美的装置实现了这个梦想。量子世界的大门终于被推开了……

弯曲世界中的一场噩梦

“两条平行线永不相交”，欧几里德说得斩钉截铁。“这是明摆着的事！”S先生答道。然而，当数学家施展魔力，将一切变得弯曲，也许就没什么不可能的事情了！

专题：

我的电子阅读生涯

上世纪90年代初，我步入电子阅读空间，我更换了一个又一个阅读器，孜孜不倦地寻找着理想的阅读平台。我逐渐与熟悉的书店和图书馆越离越远，对书籍的热爱依然如故，只不过这种热爱大大地改换了形式。

意识真面目（下）

感官意识使我们得以感知到外部世界的情形，脱离了外部世界的非感官意识则让我们对这个世界的认识得以深入。然而，一个还没法逃脱的困境却是：通过感官意识和非感官意识都无法了解这世界的究竟，包括意识本身，大脑构建出一个虚幻的舞台，我们生活在其中，而幕后的真实永远也接触不到。

健康：

金黄色葡萄球菌现形记

一个重大谜团可能已经被解开：金黄色葡萄球菌之所以会反复引发感染，是因为它隐藏在了——我们的细胞中！这一发现至关重要。

专栏：

科学外史：他还是地理学的托勒密

脑力劳动：一份人寿报告

惯性参照系：四年之痒

社会心理：

秘密会社

从古至今出现了一万多个秘密会社，有的具有一定的影响力，有的则没有；有的要为人类谋幸福，有的则只是犯罪集团。

读图：

探视微观世界

测试：

你会“观天”吗？

…………………………

卷首语:

     一提到“民间科学家”，我们多半眼前就会出现这么一个身影：落拓的形貌，执拗的眼神，中等以下的教育水平，经常徘徊于科学院的门口，热衷于向各类科学刊物投稿，或向院士致书，其内容不外乎证明了歌德巴赫猜想，或推翻了相对论，或发明了永动机，至少也是找到了把水变成油的方法。
    从业的科学工作者对之多不屑一顾，因为在知识高度体系化专业化的今天，未经科班训练的业余人士想要替科学大厦添砖加瓦，那几乎是不可能的事，更不用说解决那些最根本的问题了。像律师发现燃烧原理，专利局职员提出相对论这样的事，现在好像不太有啦。
    但是这一期要介绍的一个民间科学家，也许可以让我们刮目相看。加瑞特·里斯，冲浪教练，滑雪高手，远足向导，毕业以后没有在任何科学机构任职，却经常在内华达的深山里冥想，除了拥有博士头衔外，其他特征与我们心目中的民间科学家相当吻合。加瑞特声称最终发现了物理学的圣杯——统一广义相对论与量子力学的钥匙，在物理学界引发热议。本期“封面故事”将详细报道这一事件，并通过独家专访带您走进这个非典型科学家的个人世界。
    加瑞特的理论正在经受检验，时间和实验将会证明他的对错。但不管结论如何，有相当数量科学家愿意以严肃的态度来考量他的学说，这本身就意义非同小可。这也许是爱因斯坦以后，专业科学家对民间科学家的唯一一次青眼。而相隔百年的这两个人，他们面对的问题又是如此密切相关！
    《新发现》的读者一定知道物理学界长期分裂的事实，源于量子力学和广义相对论这两个非常美妙的理论之间的严重对立。《新发现》有多篇文章追踪这个问题的最新发展，如《超越爱因斯坦》（2006年8月号），《时间空间统统推翻》（2006年11月号），《挑战时空的探测器》（2007年4月号）。了解这其中的发展线索，也就能理解物理学家对此格外关注而又莫衷一是的动因。
    不过，这一事件对我们中国本土的民间科学家也许有另一层启示。加瑞特的民间色彩在于他的游离于体制之外，天马行空，独往独来，恰似马克思在他的《德意志意识形态》中描述的未来人类的理想状态“上午打猎，下午捕鱼，傍晚从事畜牧，晚上从事批判。”但是我们不要忘了，加瑞特受过严格的专业训练，他的论文也是用符合学院标准的方式进行论断。他的理论核心引入李群E8数学结构，这可不是随便哪个三脚猫都可以玩的把戏。否则，佐治亚理工学院的David Ritz Finkelstein教授也不会说：“这绝非偶然，他真的触及了某些非常深刻的东西。”