本週三，中美第二輪戰略對話在美國首都舉行，我在當天的《華爾街日報》頭版，發現了一篇有趣的文章《US aide's word still vexes China》（美國副國務卿措詞難住中國人），說的美國副國務卿佐利克9月21日在「美中關係全國委員會」發表的題為「中國向何處去」中，七次使用了Stakeholder這個詞，而何亮亮認為，這篇講話闡明了美方對於未來中美關係的立場。

不過，如何把Stakeholder翻譯成中文，兩國卻出現了分歧。

因為漢語中以前沒有Stakeholder的對應詞，所以佐立克一言既出，爭論即起。美國國務院把這個詞翻譯成「利益相關的參與者」（見美國國務院網站），而中方的翻譯則有不同的幾種，例如「利害攸關的參與者」、「共同經營者」、「參股人」和「合夥人」等等。

對此，有美國國務院官員說，問題並不在於語言翻譯，而在於概念內涵，真是意味深長。不過，概念也總靠語言傳達的，看來語言的翻譯，確實不能機械化。

倘若按照本意，我想告訴您，Stakeholder這個單詞，原本是「賭金持有者」的意思。這詞最早出現在16世紀的英國賭博圈中，主要指賭金。語源學家認爲，賭金最開始是挂在木樁上的，因此就産生了這個詞。後來，持有賭金的人就被稱爲stakeholder。在現代，這詞還解釋為「股金持有者」。

說到這裡，我不能不談談翻譯的微妙，特別是在國際政治舞台上，雖然不是「一言興邦」，但是一句智慧的翻譯有時卻可以決定戰爭與和平的走向。

在本週四的「總編輯備忘錄」中，我們把中美政治之間幾次關鍵的詞彙靈活運用，打理在一起，挺有趣的：

• 1982年發表的三個聯合公報中，美國使用「確認acknowledged」一詞，闡明世界上只有一個中國，臺灣是中國的一部分。中國官方的翻譯則採用的是「承認recognized」一詞，兩者的份量不同。
• 1995年中美雙邊關係嚴峻時，美國前總統克林頓曾用「engagement」一詞描述美國的對華政策，該詞的解釋包括婚約和交戰，因而有人認為這既意味著可能交火，也有合作的涵義。
• 在過去兩年中，美國經常提到「對衝hedging」戰略，以面對中國經濟和軍事崛起的風險。但該詞也可翻譯為「兩面下注」，美國既從與中國的接觸交往中收到好處，又採取預防措施加以牽制，可進可退，以免到時措手不及。
• 2001年，美國偵察機與中國殲擊機空中碰撞，導致中國飛行員死亡，美機迫降。經過多天談判後，美國發表了一份聲明，對事件表示「遺憾regret」和「歉意sorry」。中方對此解釋為「道歉apology」。
• 對於今年8月1日正式啟動的中美高層會晤，中方稱之為「戰略對話Strategic Dialogue」 ，而美方卻稱作「高層對話Senior Dialogue」。原因是美國認為戰略對話是與其盟友之間的交流，而與中國的對話不贊同使用「戰略」一詞。

話要說回來，在外交語言翻譯上，有時需要字甄句酌，有時需要模稜兩可，還有的時候，甚至需要胡亂翻譯，從而化解尷尬。

香港政府某位高官，許多年前是總督府接待處的小官，某日，他陪同訪港的英國女皇遊覽九龍，在一個典型景觀處，女皇對一個美麗的招牌發生了興趣，垂問那是甚麼意思。大家一看，那招牌上寫的，原來是一些甚麼「神奇壯陽大補藥」之類的中文，但如果原文照譯，未免褻瀆女王的雍容高貴，於是這小斯就隨口胡說，稱上面寫的是「歡迎女王陛下蒞臨香港」。結果，此人後來被越級提拔，有了今日的高官厚祿。