我的加拿大家庭

王新华

下周我们这些20多年前留学的同学要返校聚会，大家都试图跟以前的老朋友联系，安排在Saskatoon（萨斯卡通市）见面。

在萨斯卡通我是有一个加拿大家庭的。我们最后一次见面是13年前我们举家搬迁到美国时路过萨斯卡通。随后不久乔治退休，他们搬回了老家，从而我们失去了联系。我曾经多次打电话以及询问但都毫无结果，给乔治的女儿发邮件也被退了回来。这让我非常气馁。乔治一家也许会以为我忘记了他们。

这次返回萨斯卡通，我决心要找到乔治。乔治是一个非常常有的名字，他的姓也是一个非常常见的姓氏，这给寻找乔治带来很多麻烦。上网检索，在萨斯堪彻温省我找到了很多与乔治完全同名的人。

看着这些同名同姓的乔治，我不知道该如何下手。但是，突然间我想起他曾经提前过他的家乡，而且我依稀还记得那个名字。就在这么一个小镇子里，也有四个同名同姓的乔治！真要命！

完全是凭运气，我给排在最后的一个乔治打去电话。没有任何理由，就是随机的，完全是碰运气。

静谧。安宁。

电话没有人接。留言机启动。我听着觉得像是乔治太太玛格丽特的声音。我心里一阵激动，但又不敢抱太大希望。不会这么巧吧？于是，我留言，告诉他们我是谁，要找乔治和玛格，如果是就请给我回电话。

抱着一线希望，我没有继续给其他乔治打电话。我不想打扰到每一家。我决定等一等。

几分钟后电话打了回来。居然真的是玛格！乔治也在另外一个电话上。我们终于又联系上了。他们也找寻我很久了。

认识乔治和玛格是23年前的事情。那时我刚刚到萨斯卡通留学。为了帮助我们熟悉和适应加拿大的生活，也为了给留学生提供一个可以咨询和求助的通道，当地居民组织了一个叫做加拿大家庭（Host Family，也可以说叫主人家庭）的项目，每一个加拿大家庭联系一个（或者一家）留学生，但留学生并不住在加拿大家庭里。加拿大家庭则完全是义工的性质。

我跟乔治和玛格的缘分有一点点特殊。

青山碧水见湖底。

加拿大家庭项目的第一次活动，我还没有被指定到一个加拿大家庭。一些跟我一样的留学生聚在一起。也有一些加拿大家庭的留学生那天没有来，他们也聚在一起。巧的是乔治和玛格的留学生就没有来。他们过来邀请我和另外一个留学生跟他们坐在一个桌上吃饭。吃饭时大家就东拉西扯地随便聊天。显然，我给乔治和玛格留下了不错的印象，尽管他们已经有了一家留学生，但他们想请我也加入他们的家庭，问我是否愿意。跟他们聊得很好，我自然是乐意的，组织者也认可。就这样，我作为一个特例，与另外一家留学生一起成为乔治和玛格的外国家庭成员。

说我们是外国家庭成员还是比较确切的。也许，更确切的说法应该是乔治和玛格是我们的国外家庭。他们对我们非常关照。

一次乔治给我打电话，问我是不是捆住了手脚（tied up）。我怎么会被捆住了手脚呢？其实那就是一个俚语，跟我们中文说四脚朝天差不多—谁也不会四脚朝天，越忙越是不会。紧跑都忙不过来哪有功夫四脚朝天？这件事成了以后乔治经常取笑我的话题。

飞流直下。

他是要约我出去跟他和玛格吃饭。他问我喝过Rootbear没有，我说没有，他便要点给我让我尝尝。我说我不喝酒，结果逗的乔治和玛格哈哈大笑。Rootbear是个无醇饮料，跟啤酒（bear）没有任何关系的。

乔治时不时地会善意地打趣我。而每当我为自己的英语错误道歉时，他总是会说：你的英语比我的汉语好多了！他通过取笑自己为我鼓劲。我们之间的关系就这样变得越来越密切。

到了10月份感恩节时，乔治和玛格在自己家里准备了丰盛的晚宴。作为男主人，乔治坐在上首，女主人玛格坐在乔治对面的桌尾。我打横坐在另外一家留学生的旁边，对面是玛格的母亲以及乔治的女儿以及她们的男朋友。

我随乔治的女儿一样跟玛格的母亲叫Grandma。姥姥那时已经80多岁了，身体非常好，特别是性格开朗乐观。姥姥对我很好，每次见面都嘘寒问暖，就像她自己的外孙一样。姥姥活到104岁才无疾而终，我相信她的乐观和开朗是益寿延年的。

那次也是我第一次见到乔治和玛格的另外一家留学生。他们也是从中国来的。但有趣的是，他们这家正式的学生后来很快就脱离了跟乔治一家的联系，消失了。相反，我这个捡来的留学生却留了下来，并与乔治一家建立起了深厚的感情。

落基山脉。

在加拿大过第一个生日时太太还没有来。我请乔治和玛格到我的公寓做客，也请了我的两位导师以及我的英语老师和他们的家属。我做了很多饭，他们都说好吃。其实我知道自己的做饭水平，但我做的饭不管好坏肯定与中餐馆的饭菜不一样，而这就足够让大家开心了。前几天通话，乔治还提起我做的那顿饭。

一年后，太太终于来跟我团聚。乔治和玛格作为家人陪我到机场迎接太太大驾光临。这时候，我已经把乔治和玛格当成我在加拿大的家庭和家人了。

乔治在大学里工作，因此我们有时候就在校园里见面吃午饭。但更多的时候，我们跟玛格一起活动，就像一家人一样。

我跟乔治在楼下打台球，玛格和我太太就坐在一边喝茶聊天看我们比赛。我以前从来没有摸过台球，水平很差，不但自己的球打不进去还经常给乔治帮忙。我很郁闷但也无能为力。乔治总是有办法让我玩的很开心。

但有件事我下次见面一定要告诉乔治。无形中，他教会我一个英语单词，而且教给我一个学习方法，但我却从来没有告诉过他。

打台球中间，我够不着球，乔治就递给我一个架子杆儿，说那叫bridge（桥）。那一刻，我突然明白了bridge是一个什么意思。所谓bridge就是在两个不接触不挨着物体之间的那个连接。我们中文讲，桥搭在两岸之间，也就有了心的桥梁，友谊的桥梁。英语中的bridge有完全类似的意义，因此就有了bridge the gap，bridge the difference等说法。我想，桥牌之所以叫Bridge，是因为通过叫牌，大家要相互传递手中牌的信息，这就是信息的桥梁。

青山绿水蓝天白云。

由此，我开始注意并设法理解英语单词的实际意义，对我英语水平的提高和进步有极大的帮助。比如，foreign实际就是不熟悉不一样的意思，因此foreigner就是不熟悉不一样的人，即外国人，眼中的沙子就是foreign object。说对某件事不熟悉，我们可以说not familiar，但也可以说foreign。

就这样，我们跟乔治和玛格一家相处了3年。大女儿出生时收到了玛格一针一线亲自缝制的小棉被，我们也作为家人参加了他们大女儿的婚礼。那是我在加拿大参加的第一场婚礼。

乔治和玛格是我的加拿大家庭，但事实上，他们已经变成了我的家庭和家人。我很幸运，在中国有自己的家庭和家人，那是亲情和血缘组成的亲密联系；在加拿大，我也有一个家庭和家人，这是亲情和友谊构成的亲密关系。

鲜花盛开。

离开萨斯卡通以后，乔治和玛格来我们家做客，看过我们一次。我们搬到美国之前去看望了他们。那也是10多年前的事情了。如今再次取得联系，我非常高兴，通话时眼睛湿润。乔治和玛格也非常兴奋。他们也在找寻我。现在我们已经说好，8月下旬我们将开车去他们的农场看望他们，住在家里。我甚至给他们发出邀请，邀请他们跟我9月份一同去中国访问。我想请他们与我母亲见面，两个家庭通过我这个桥联系在一起，那场面一定非常感人。

我期待着！