在演艺圈中，管那些充当绿叶角色的配角称之为“甘草演员”，在香港的影视作品中，这一类不泛其数，比如鲍起静、黎耀祥、谢天华、许绍雄、林家栋，他们苦熬无数沉浮的日子，厚积薄发，一旦机会来了，足以一飞冲，从“绿叶王”变成“大红花”。反观内地，也有这么一甘草演员，因其来自山东蓬莱，圈中人喊其“小山东”，且成为他日后的艺名。

本名宋启光的小山东长相酷似香港演员麦嘉，正因天生一张明星脸，于1991年他一厢情愿地跑去北京进修影视表演，翌年在电视剧《百万富翁》出演二皮赖赵崩子，从此一发不可收拾，至今他已演了几十部影视作品，比如《战国红颜》中的“牢头”、《千秋家国梦》中的“海盗德叔”、《珠江恩仇记》中的莫七、《宰相刘罗锅》中的和坤管家李三、《广州教父》中的“丐帮头目安狗仔”、《太平天国》中的县令王烈、《精武英雄》中的探长“狗皮膏”、《方谬神探》中的教官“笑佛”等等，成为了名副其实的“绿叶王”。

讲起这20多年的跑龙套日子，小山东眉飞色舞，当中的乐事趣事一箩箩，最让其记忆深刻的是，在《战国红颜》中跟饰演越王勾践的唐国强的一场戏。戏中，唐国强被夫差关起来当马夫，而小山东便是看管唐国强的牢头，一大臣问勾践马为何喂得如此之好，勾践答马料好，于是大臣命令小山东摁住唐国强的头，让其吃马料。唐国强高大，小山东矮小，无法够着，小山东便搬来张木椅，踩了上去，结果椅子一歪，将他摔得四脚朝天；反复几次，最后小山东还是让唐国强吃了好的马料……所以，小山东笑着说：“俺大人物演不了，皇冠也与我无缘，踏实地演一些专门跟大人物在‘作对’的小罗罗也好玩。”

演戏的空暇，小山东也爱“不务正业”；2006年，戒烟成功的小山东买了一辆单车，在其后座的两侧及车尾都安附有这样的一句标语：“各位烟友：绿茶、杏仁、香蕈汤，对您有益！”小山东骑着单车穿梭在海口的大街小巷，开始了他长达三个多月的禁烟宣传，当地媒体曾对此大篇幅的报道。2010年广州亚运前夕，小山东也别出心裁地弄了一些“全民健身，齐心迎亚运”的系列短片。现在，居于珠影厂里的小山东除了接拍产品广告、公益广告，暂不接戏，问其缘由，他先是笑眯眯顾左右而言他，难道因为小沈阳大红刺激了他，他更要努力修炼，默默等待厚积薄发的那一天？最后他才神秘地说，他有一个能使厕所卷纸大卖的好点子，像怀孕般地憋了10多年了，希望有慧眼的纸老板相中他，让其顺产腹中之“子”。