摆脱了中世纪的束缚，雄心勃勃的人们必须寻找更大的空间，此时的欧洲对他们来说显然十太小了，于是大航海时代随之到来。    

－－13世纪，威尼斯商人波罗兄弟来到了中国，波罗的儿子－－马可波罗把他们的经历写成了游记，使得富裕的东方第一次进入西方人渴望的视野。

－－当时的航海条件非常恶劣，水手往往因为吃不到新鲜的蔬菜，从而缺乏维生素C导致牙床病感染，血液中毒，死亡率高达40％

－－像麦哲伦、哥伦布、达.伽马、这样的探索者，他们旅行时所带的船员往往是为求赦免的罪犯、无业游民等。

－－13世纪中叶，他们才有了从中国传来的指南针。

－－马达加斯加岛（月亮岛），被认为是非洲和印度之间的中心点。

－－为了寻找传说中的东方，西班牙人哥伦布探索西行路线，结果到了南美洲大陆；葡萄牙人达.伽马往东，满载香料而归。

－－1519年，麦哲伦往西寻找香料群岛，却发现了太平洋，进而到了菲律宾，不幸的麦哲伦却被土著人杀害。

－－麦哲伦的航行终于实证了地球是圆的，而哥伦布发现的是独立的新大洲，而不是东印度群岛。

－－有趣的是，那时的教皇亚历山大六世通过了一条南北半球分隔线，将世界分成两半。并规定葡萄牙人只能在该线以东建立殖民地，而西班牙人只能在西面拓展。这就是后来为什么，美洲除了巴西都成为了巴西的殖民地，而东印度群岛以及非洲大部分土地都成为了葡萄牙的属地。

－－“人类文明的前进方式，从尼罗河岛美索不达米亚平原，然后是克里特岛、希腊和罗马，接着是地中海从一个内陆海成为了贸易中心，然后地中海延岸城市成为了艺术、科学、哲学和知识的发源地。到16世纪，它再一次向西迁移，大西洋延岸的国家摇身一变成为了世界的主宰。”

狗尾：

－－作者是西方人，就免不了潜意识中对西方文明的认同，这种认同甚至达到了排外的程度。因此作者每每谈到人类文明的发展时，总是不小心遗漏了我们伟大的东方文明。曾经的中国是无比强大的，无论是经济还是文化，都对世界文明的推进有着不可磨灭的贡献，忽略这点是致命的，更何况，还不能称其为世界呢。幸好本书只是消遣类的历史性随笔，不必较真。