大约5万年前，一颗重达30万吨直径45米的小行星以每秒12公里的高速冲进地球大气层，摩擦燃烧产生的炫目光芒照亮了整个天空，最终撞向地面，相当于2000万吨TNT炸药的剧烈爆炸形成了方圆约1公里、深174米的碗形巨坑。这便是如今被称为“全世界第一个被科学家确认的陨石坑”——美国亚利桑纳州温斯洛附近的巴林格陨石坑。

巴林格陨石坑

　　实际上，在地球46亿年的漫长岁月里，每天都迎接着10亿多个来自外太空的不速之客——慧星或行星碎片，其中大部分都消弭在大气层里，而成功到达地面的，则会给地球带来危险甚至造成灾难。6500万年前的一颗小行星撞击在如今的墨西哥尤卡坦半岛上，导致了当时已统治地球1亿5千万年的恐龙全体灭绝。如今全球分布着大大小小上百个陨石坑，便是无声地记录着地球的伤痛。其中，保存得最完好的，大概算是亚利桑纳北部沙漠中的这个巴林格陨石坑了。 

巴林格陨石坑卫星俯瞰图

　　巴林格陨石坑宽1264米，深174米，顺着坑沿一条很陡的小道，得花1个小时才可以走到坑底。它曾被认为是个死火山口，但经过20世纪50年代美国天文学家苏梅克的考察研究，最终确定了其成因。而由于这个陨石坑的构造与月球环形山类似，美国宇航局在进行“阿波罗”登月计划时，还特地借用陨石坑进行宇航员训练，迄今仍保留着部分设施。此外，古生物学家还从陨石坑中的岩层中发掘出了三叶虫、沧龙等珍稀化石。当初慧眼识珠，斥资买下这块土地产权的采矿工程师巴林格，也籍此奠定了百年家族产业的根基。

站在陨石坑边缘建有一处了望台，可以欣赏到陨石坑全景

 站在坑边近观陨石坑全貌

　　每一次伤痛都有它的意义。虽然曾经的撞击可能导致了不可估量的损毁，但宇宙总在无穷的变幻中向前发展。一颗小行星的陨落终结了恐龙王朝，却带来了人类的兴起；巴林格陨石不仅造就了壮观奇瑰的地质景观，还为人类研究地球变迁提供了有力佐证。站在这样神奇的自然面前，让我们摒住呼吸静静欣赏吧。

沙漠中的巴林格陨石坑