白沙瓦地处在中亚、南亚、中东三大版图交界的位置，它两千多年的悠久历史充满了戏剧性，要了解它的千面的魅力，就得了解它的过去。

　　白沙瓦最初的原住民可能是犍陀罗人，后来部分古雅利安人也迁来此处，有了最早的犍陀罗王国，附属于迦湿弥罗国(Kasmira，今天的克什米尔地区)，之后古波斯帝国波斯阿契美尼德（Achaemenid）王朝征服了这一地区。公元前333年马其顿帝国的亚历山大大帝从遥远的地中海边一直打到印度西部，如秋风扫落叶般占领了这里。然而随着他的英年早逝，盛极一时的马其顿军事帝国迅速被其部将们瓦解，分裂成了三个国家：马其顿王国、托勒密埃及王国和塞琉古王国。夺取了东部管辖权的塞琉古一世不得不与乘势崛起的印度孔雀王朝议和，用格德罗西亚及兴都库什山脉以东的所有领土和月护王旃陀罗笈多.孔雀（Chandragupta Maurya）交换了五百头大象，以保存实力，白沙瓦自然也在其中。

　　到了月护王儿子这一代，印度孔雀王朝已经发展成了一个强大的帝国，待第三代君主阿育王于公元前273年上任以后，孔雀王朝统一了除印度半岛南端以外的印度全境。在统治初期，阿育王被视为暴君，征战南北杀人无数，据说在某一战役屠杀了10万人之后他突然悔悟，放下屠刀，停止武力扩张，改为采用佛法征服。佛教在此后被定为“国教”，阿育王也开始身体力行弘扬佛法，禁止无益杀生，关怀弱者，因此被后世尊称成为“佛教王”。他还派出大量的僧侣法师深入周边其它国家进行传教，佛教由此发展成为世界性的宗教。

　　公元前184年前后孔雀王朝末代皇帝被其将军所杀，建立了巽加王朝，白沙瓦这个仍算偏远地区的小城顺理成章地跟着改朝换代了。塞琉古王国的东部在公元前三世纪中期分裂成大夏和帕提亚两个国家，公元前167年欧克拉提德（Eucratides）受塞琉古王之命，篡夺了大夏王位，就近顺道拿下白沙瓦，不久又被帕提亚王国一把抢过去。这样继亚历山大大帝之后，白沙瓦又被希腊人统治了100多年。

　　公元前128年左右，祖祖辈辈生活在河西走廊的大月氏向西迁徙，扮猪吃老虎，以附属国的身份灭了大夏。公元38年，同属大月氏王国的贵霜头领丘就却统一了其余四部建立了贵霜王朝。公元50年左右，贵霜王朝赶走希腊人，将白沙瓦收归麾下。公元127年左右，也就是中国的东汉时期，贵霜王朝第三代王迦腻色迦（Kanishka）将帝国的冬都定在这里，命名为布路沙布逻（Purushapura），源自于梵语‘Pushpapura’，意思是鲜花之城。至此，白沙瓦历经近千年的权力动荡变更后，正式升级为一国之都。

　　迦腻色迦王是古代印度文明史上一位非常重要和传奇的人物，据说他早年征伐四方，造下许多杀业，晚年受佛教大文学家马鸣（A'svaghosa）的教化，皈依佛教。在他治下，国力富强，东西方贸易往来频繁，佛教艺术到达鼎盛时期，对中亚乃至整个东亚都产生了深远的影响，成为继阿育王之后的第二个“佛教王”。对于迦腻色迦王早年犯下的罪业，讲究因果报应的佛教故事也没放过他，传说他死后变成了有一千个头的鱼，每天被一柄剑不停地砍头，砍了又生，生了又砍，只有当和尚们敲木鱼的时候剑才会暂停片刻，好是凄惨痛苦。

　　他下令在首都修建的迦腻色迦大佛塔有可能是当时全世界最高的建筑。等到公元400年东晋名僧法显西游到此时，还为其所撼，后来在他的《佛国记》里描述此塔“高四十余丈，众宝挍饰，凡所经见塔庙壮丽威严都无此比”。在贵霜时期，高大的佛塔比比皆是，人们信善礼佛，佛教曾是这个城市最经典最辉煌的思想和表情。然而634年唐朝玄奘大师途经这里时，佛教已日渐势微，他所著的《大唐西域记》卷二中这样写道：健驮逻国……国大都城号布路沙布逻（Purushapura，今白沙瓦），周四十余里，王族绝嗣，役属迦毕试国（今阿富汗东北一带）。邑里空荒居人稀少，宫城一隅有千余户，谷稼殷盛花果繁茂，多甘蔗出石蜜，气序温暑略无霜雪。人性恇怯好习典艺，多敬异道少信正法，自古已来印度之境。……僧伽蓝（佛寺院）千余所，摧残荒废芜漫萧条，诸窣堵波（stupa，佛骨塔）颇多颓圯，天祠（印度教神庙）百数异道杂居。

　　当年已然如此，如今白沙瓦的清真寺比比皆是，阿訇洪亮的诵召每天都飘扬在城市上空，只能从博物馆和文物走私贩子手里残存的只瓦碎砖遥想当年佛国盛况了。究竟是什么使这个佛教圣地沧海桑田巨变如斯？让我们跨过历史的长河再回到当时吧。