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     有个乞丐被雨淋湿了，冷得瑟瑟发抖，无奈之际，他敲开了路边一户人家的大门。女主人把门打开，但随即又准备把门关上，乞丐恳求道：「尊敬的太太，我不是要饭的，而是想避避雨，让我进屋好吗？」
      面对这么简单的请求，女主人只好答应。乞丐进屋之后，女主人给他搬来一把椅子，让他坐下。坐了一会儿，乞丐很礼貌地对女主人说：「尊敬的太太，我的衣服湿透了，能不能烧点儿火，让我烤干衣服啊？」
      女主人不好拒绝，只好照办。之后乞丐从身上摸出两块石头，礼貌地说：「尊敬的太太，我想借用你的锅，煮点儿『石头汤』喝。」女主人觉得石头汤很奇怪，想看看到底是怎么回事，就答应了，于是她把锅、煤气都借给了乞丐。
      水烧开后，乞丐对女主人说：「尊敬的太太，你能给我一点儿盐吗？」女主人毫不犹豫地答应了，之后乞丐又恳求女主人给他一点儿胡椒粉，又恳求女主人给他一点儿肉末。就这样，乞丐喝到了美味的肉汤。

      为了求人办事成功，先花点时间和精力做好铺垫，这点投资对之后办事成功来说，是非常值得的。就拿那个乞丐来说，如果他直接向女主人提出喝汤的要求，结果很可能会被女主人礼貌地请出去，但他通过先提小要求的方法，结果一步一步实现了喝汤的目标。