低三下四（abasement）

这是人们在财富或权势面前惯于表现的一种体面的心态。雇员对老板说话时尤其容易表现出这种心态。

退位（abdication）

这是君主借以体会御座高温的一种行动。

可怜的伊莎贝拉早早退离了王位，

她死后西班牙人的舌头嚼得津津有味，

责备她的人们实在是不明事理，

远离滚烫的王位的确是明智无比。

对历史她将不是什么王室深宫的哑谜――-

不过是一粒烧焦的豌豆从锅中跳出而已。

——戛萨拉斯卡·杰普神父

能力（ability）

这是一种使卑下的野心得以部分实现的自然装备，它使能人得以区别于死人。归根结底，能力一般都表现在一本正经之中。也许，这种引人注目的禀赋的确值得称道，但要真正做到一本正经可不是一件容易的事。

变态（abnormal）

不循规蹈矩就叫变态。就思想和行为而言，与众不同、不受他人左右便是变态，变态则意味着被人嫉恨。因此，本词典编纂学家劝人们努力忘记自身，随波逐流，谁做到这一点，谁就会获得安宁，就可望走向死亡，实现下地狱的希望。

出其不意的（abrupt）

指突然发生，无任何仪式，就像炮弹从天而降一样，就像枪声一响士兵们就一哄而散一样。

潜逃（abscond）

用某种秘密的方式离开，通常是带着别人的财产走的。

春天在召唤！万物皆苏醒，

树生嫩叶时，管家卷财行。

——菲拉·欧姆

缺席（absent）

“缺席”意味着特别容易被别人诋毁、中伤。缺席者除蒙受冤枉别无希望，他常会被别人取代，失去他分内的东西。

在世人眼里，心智是男人的定义，

谁在乎他戴什么面具，穿什么外衣？

女人可不一样，她的定义是她的肉体。

留下来吧，我亲爱的，千万不要分离，

一定要把古代圣贤的遗训记在心里：

不在身边的女人与死去的女人无异。

——乔苟·蒂瑞

（《魔鬼辞典》，安布罗斯.比尔斯 作，人民文学出版社出版 ，莫雅平译）