金融危机发生以来，延续到最近一段时间，进入了另一个新阶段，其标志是美国通用、克莱斯勒、福特三个汽车业“巨头”陷入困境，以及花旗银行面临危机。但是，美国政府对于汽车和银行这两个重要的经济部门却采取了截然不同的措施：救银行，不救汽车。为什么？
花旗曾是美国最大银行，几天之内跌到第五。美国政府以3000多亿担保以及几百亿的资金，力保花旗银行。通用是美国最大汽车企业，有百年历史的福特则是美国的象征。相关分析指出，拯救美国汽车所需要的钱，不如救花旗所需的钱多。花旗如果破产可能导致的失业人数，也远比汽车巨头破产造成的失业人数少。奥巴马曾放狠话说，他上台后要举全国之力，增加250万个就业机会。但汽车三巨头任何一家破产，都会导致200万人失业。这样一个比较，按理说，救汽车更急迫，更具社会意义，但是，美国政府偏偏花了更多的钱，救了人数更少的银行，却不愿花较少的钱，救人数和影响面更大的汽车业，不是有点奇怪吗？
美国政府拯救花旗的理由大都是一些空洞说辞。有人说，花旗已经大到任何政府都不能允许它倒下。还有人说，花旗与金融体系的其他机部门存在太多关联，不容出现任何进一步的恶化。一般人听不懂这种话的意思，说这种话的人可能也故意没想让老百姓听懂救花旗的真实理由。而不救汽车的理由则明确得多，大家都能听懂。比方说，美国汽车的产品类型不合理，不具市场竞争能力。最关键的理由是，美国汽车从业人员的收入太高，养老、保险、医疗支出太大，已经成为美国汽车的沉重包袱，直接影响到汽车产品的价格以及对新产品开发的投入。有人更形象化地指出，与其他国家汽车相比，美国一辆同等质量的汽车，成本要多2000美元。所以，汽车业是一个无底洞。为了甩掉这个巨大的包袱，还不如让其破产。
站在纯粹经济效益的角度，不救汽车业的理由非常充分。但是，这番解释让我想到了另外一个问题。20多年前我读大学的时候，有同学为了刁难政治课老师照本宣科的教学，提出了一个问题：从理论上说，资本家剥削工人阶级，那么，为何资本主义社会的工人还那么富裕？如果做主人只能受穷，被剥削到能富裕，谁不愿意被剥削？说实话，政治课老师哑口无言，说不定老师心里想的与同学也一样。解释这一现象其实并不复杂，简单来说，国家利益至上转移了国内的矛盾，发达国家与不发达国家之间的剥削关系，超过了发达国家内部的利益矛盾。好比说一个大老板的佣人，收入比摆地摊的小老板要高。这是题外话。但是，发达国家工人的高收入、高福利，确实被认为是资本主义优越性的有力体现。然而，在是否拯救美国汽车业的理由中，我们看到，这种优越性已经被资本看做是沉重的包袱。
美国政府不救汽车业的理由，完全是站在资本家的立场说话。与其永远背着包袱，救得了一时，救不了永远，不如甩掉工人高收入、高福利的包袱，让它破产算了。近年来美国的一些劳工组织，包括民主党一些人，经常指责中国、墨西哥、印度之类欠发达国家的工人抢了他们的饭碗。现象上的确如此，事实上这是资本本性，是美国资本的必然选择，怪不得其他国家的工人，只能怪美国资本家。美国的工人有多少是欠发达国家的工人不能替代的？恐怕只有极少数。按照资本的本性，同样的工人，美国之外的要比美国本国便宜多得多，没有理由不把产业、工厂转移到国外。资本主义高福利、高收入的优越性，在资本本性面前，完全是一个不必要的沉重包袱。三巨头自己不愿倒闭，又承受不了这个包袱，只好违背市场经济原则，求助最大的资本家，政府。政府任三巨头滑向倒闭，是大资本甩掉优越性这个包袱的必然行为。
当然，美国还是要力争保持一点优越性的。比方说，汽车巨头如果倒闭了，失业工人的包袱就甩给政府了，政府不能不接。政府会给他们发救济金，最低社会保障金等。与在职期间的高收入、高福利相比，政府提供的优越性就差多了。也就是说，为失业工人提供最低保障所需的钱，比没完没了地拯救高成本的、缺乏市场竞争力的汽车业要少。如果汽车业倒闭产生的失业工人，还能被其它产业消化掉，政府所需花费的钱就更少。
但是，政府哪怕提供低水平的优越性，也需要钱。政府从哪里来钱？印钞票当然是一个办法，但不能无止境、无节制地印。税收也是来钱的渠道之一，但是，如果税收对象都是像汽车业这样成本巨高的企业，一旦需要政府接包袱，收入支出就会得不偿失。于是，政府就不得不倾向于依靠低成本、高收入的企业，金融企业首当其冲。金融以霸道、垄断等方式，以比制造业更低成本的方式，赚到比制造业更多的钱。于是，当美国政府不得不接优越性包袱的时候，一方面可以有更多钱可花，另一方面可以有较少的支出负担。
美国政府不救汽车业的理由，还有一个也能让人看得明白。有人说，汽车业面临的问题是它自身的问题，而不是全国性的问题，纳税人的钱不该用在汽车业自身的管理不善上。这个理由是传统市场经济理由，政府归政府，企业归企业，两者应该分开。但是，在面对银行困境时，这种观点为何没发生作用？纳税人的钱为何要救同样是自身管理不善的私人银行？原因就是大资本的趋利本质，使得美国越来越倚重制造业之外的虚拟经济。现在的金融危机，是美国利用不公平手段最赚钱的工具出问题了。美国力保花旗，也透露出一个未来的发展趋势，美国还是要通过金融等具有垄断性、欺骗性的工具来赚钱，靠制造业已经不可能维持和支撑美国的富裕。事实上，美国的富裕本来就是一种不合理的富裕。如果靠真实劳动，在全世界公平竞争的情况下，美国不可能保持它的富裕。美国为了保持自己的架子，不得不用投机取巧的方式。不管这种投机取巧是否还能发挥作用，还能发挥多久的作用，美国也只能死马当活马医。因为，美国从内心里绝对不愿放弃它不合理的富裕。
美国政府针对美国汽车业巨头的做法，以及未来可能采取的措施，也透露出美国不得不降低优越性的必然趋势。奥巴马明年正式入主白宫后，汽车业的局面可能会有所改变，不会像现在这样无情。对于汽车业向政府求救的行为，美国政府要求汽车业拿出整改方案。所谓整改，无非就是降低成本，增加市场竞争能力。而汽车业降低成本最直接有效的手段就是削减工人的收入和福利。换句话说，未来美国汽车业如果拿出整改方案，被美国政府接受，最终美国政府也救了一把汽车业，结果一定是优越性的打折。然而，即便美国降低优越性水平，能否在公平竞争条件下，获得足够的市场竞争力，依然是值得怀疑的。
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