故宫记之建筑篇（2）：太和门、太和殿、中和殿、保和殿

太和门是紫禁城外朝宫殿的正门，始建于明永乐年间，嘉靖改称皇极门，清顺治改今名。光绪十四年（1888年）被焚毁，次年重建，因而成为紫禁城里最年轻的建筑。

门内即太和殿。太和门堪称中国古代规格最高的门。面阔九间，进深三间。重檐歇山顶，汉白玉基座。门前铜鼎四只，为明代铸造。列铜狮一对，左雄右雌，是故宫六对铜狮中最大的一对。

午门与太和门之间是个很大的广场，金水河自西向东蜿蜒流过。河上横架五座石桥，也称内金水桥。广场两侧，协和门（明代称会极门）和熙和门（明代称归极门）东西对峙。

太和门在明代是“御门听政”之处，皇帝在此接受臣下的朝拜和上奏，颁发诏令，处理政事。清康熙帝以前的皇帝也在此听政。

太和门内便是太和殿，是紫禁城外廷三大殿中最大的一座，也是故宫中最高大的建筑。作为民间俗称的“金銮殿”，太和殿可以说是中国古代宫殿建筑中规制最高、规模最大的一座。

现在这座太和殿为康熙年间重建，建在高约2米的汉白玉台基上。台基四周围绕石栏，有云龙云凤望柱1488根。台基上是宽阔的月台，称为丹陛。月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。日晷是计时器，嘉量则是古代的标准量器。

大殿面阔11间， 进深5间，连同台基通高28米，其上为重檐庑殿顶，檐角安放10个走兽，数量之多为现存古建筑中所仅见。

殿内金砖铺地，中间设宝座，宝座两侧排列6根高大的木柱，柱子上都饰以沥粉贴金云龙图案。宝座上方天花正中安置藻井，藻井正中雕有蟠卧的巨龙。可惜的是，现在太和殿不让游客进去参观，只能在大殿门外远远地朝里看，根本看不到宝座是个啥样。

太和殿是举行大典的地方，明清两代皇帝登极、宣布即位诏书，皇帝大婚，册立皇后，命将出征，每年元旦、冬至、万寿等节日都要在此受百官的朝贺及赐宴。

太和殿后边是中和殿，始建于明永乐年间，明初称“华盖殿”，嘉靖遭遇火灾重修后改称“中极殿”，清顺治二年改称中和殿。是皇帝举行大典之前休息的地方。

“中和”二字取自《礼记`中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”。殿内宝座上方高悬“允执厥中”匾，为乾隆御笔，典出《书·大禹谟》“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”

中和殿是外廷三大殿中间的一座，有点承前启后的意味，造型上也与前后两座大殿不同，不但面积是三大殿中最小的，而且平面呈方形，为单檐四角攒尖，更像个大亭子。

外廷三大殿最后边一座是保和殿，明永乐年间建成后，几经焚毁、重建。现存主体梁架仍为明代建筑。

明初名谨身殿，嘉靖改称建极殿，清顺治二年始名保和殿。“保和”出自《易经》， “志不外驰，恬神守志”，意为神志专一，保持宇内和谐。保和殿匾额“皇建有极”匾，为乾隆御笔。保和殿面阔9间，进深5间，重檐歇山顶，上覆黄色琉璃瓦。殿内金砖铺地，内设宝座。

保和殿于明清两代用途不同，明朝大典前皇帝常在此更衣，册立皇后、皇太子时，皇帝在此殿受贺。

清朝顺治帝福临曾居住保和殿，时称“位育宫”，大婚亦在此举行。康熙即位后也在此殿居住，时称“清宁宫”。二帝居保和殿时，皆以暂居而改称殿名。乾隆年间，每年的殿试地点由太和殿移到保和殿。

保和殿后阶陛中间设有一块雕刻着云、龙、海水和山崖的御路石，人们称之为云龙石雕。这是紫禁城中最大的一块石雕，长十六米五七，宽三米零七。原明朝雕刻，清朝乾隆时期又重新雕刻。在图案是在山崖、海水和流云之中，有九条口戏宝珠的游龙，十分壮观。