诈马，蒙语是指退掉毛的整畜，意思是把牛、羊家畜宰杀后，用热水退毛，去掉内脏，烤制或煮制上席。

顾名思义，诈马宴是蒙古族特有的庆典宴飨整牛席或整羊席，距今７００多年前，始于元代。这一古朴的分食整牛整羊的民俗，由圣主诺颜秉政发展为融宴饮、歌舞、游戏和竞技于一体的元朝宫廷大宴。

按照元朝宫廷大宴的传统习惯，赴宴者要在外厅更换质孙服，即衣冠颜色完全一致的蒙古族服饰。“质孙”是蒙古语“颜色”的音译，所以又称“质孙宴”。

这种大宴展出蒙古王公重武备、重衣饰、重宴飨的习俗，较之宋皇寿筵气派更大，欢宴三日，不醉不休。赴宴者穿的只孙服每年都由工匠专制，皇帝颁赐，一日一换，颜色一致。菜品主要是羊，用酒很多。在这种大宴上，皇帝还常给大臣赏赐，得到者莫大光荣。有时在筵宴上也商议军国大事。此活动带有浓厚的政治色彩，因此，它是古典筵席的一个特例。

元朝皇帝忽必烈每年巡幸上都（今内蒙古正蓝旗境内）都要摆“质孙宴”招待王公贵族。

诈马宴曾失传多年，近年来，蒙古族餐饮研究者依据史书记载，基本复原了这一古代蒙古民族最为隆重的宫廷宴会。

身着华丽质孙服的宾客们依次落座后，由德高望重者宣读成吉思汗的法令，由此拉开宴会的帷幕。诈马宴的菜分６大道，第一道叫天赐乳香，主要是奶制品；第二道叫那颜朝会，吃的是羊腿肉；第三道叫可汗赐福，指的是烤全牛；第四道叫蒙古八珍，用草原上生长的绿色无污染的草原蘑菇、沙葱、枸杞、黄花、山野菜等原料制作而成；第五道叫塞外三宝，主要是黄金炸糕、莜面饺饺等；第六道是盛宴惜别，喝黄金茶。

诈马宴也是一场蒙古族原生态音乐的盛宴。宴会上演唱《天马吟》《牧马歌》等从元代流传下来的音乐，表演优美的宫廷舞蹈。