安政三年（1856年）一对年轻的男女，敬子﹝菅野美穗饰﹞向男子表示祝贺可以到江户了，还有可能见到将军，这个时候看见男子向女的说出，最可恶的是将军德川家定﹝北村一辉饰﹞，竟然向美国接受不平等条约，女子表示自己很愿意听这些，男子尽情地数落着将军和江户的不是
萨摩藩主岛津斋彬，向敬子的父亲说要让敬子进大奥，不得以敬子要与男子（东乡克显）﹝原田龙二饰﹞分手了，并说出了齐彬﹝本田博太郎饰﹞当初手女儿为养女的真正用意，开始女子表示反对，但是在父亲讲出一番大道理后，还是起程向江户的方向去了，这个时候东乡一路追赶了过来，喊着敬子，敬子跑下了轿子和东乡拥抱了在一起并想抽出他的刀自刎，被东乡制止了，并把刀送给了敬子，要她用刀保护自己让她好好的活下去，并说时代在变化着，无论幕府还是将军自己总有一天会让他们消失的，要她等着自己来救她。
这个时候出现了另一名女子阿满﹝池崆Ш资惟{，想要主动进入大奥对父母说不想结婚。这个时候对男子说自己认识一个大奥的大婶，她和我们很不同，而且有很好看的和服，男子阿真（当医生的真之介），说她这样的性格进入大奥后一定会被那些女人欺负的。两人闹玩着
……
翌日清晨，阿满拜别了家人，跟着那位大婶来了，在门口遇见了敬子，要出轿休息，两人对视了一会，这个时候敬子改名为笃子夫人，成为了御台所进入江户城（现任将军的第三人御台所夫人）而三部的口述者阿满（第一部中的阿玉一样的人物）也在这个时候进入了大奥，而敬子也成为了改变阿满一生命运的人。
此时的大奥总管事泷山夫人﹝浅野优子饰﹞，从旁指导正夫人，三位贪吃的女人又在演啊！（难道是她们三人演得太好了？而没有其他人了吗？）正在说新来的正夫人的事情
清晨六点将军都要经过御铃廊（是连接中奥和大奥的唯一个通道，每天将军过来的时候要开锁，过后又要锁上）而在大奥中的御年寄、御中肠这些高级的侍女们都在这迎接将军大人，如果够幸运的话，被将军一眼看中将会摇身一变成为将军大人的侧室，扶摇直上。将军进入大奥后会在御座之间接受中肠以上职位的女中的朝礼，由大奥总管事禀报事情。而大奥的总管事虽然是女子但是却可以参与将军的政事。
接着是大奥中的一些礼节：正夫人都会有好几名侍女伺候，先是用膳，然后是换衣服。而用膳的时候，首先有侍女帮夫人把鱼肉出来，而夫人只能吃一、两口，然后说“撤走吧”如果夫人继续品尝第三口甚至第四口会有失夫人尊贵的身份，给人一种寒酸的感觉，更不可以把碟子上的鱼反过来。每天六点半起床，醒了要留在床上，直到有侍女开口问是否已经醒了为止，自己更不能随便起床一定要留在床上等侍女（女中）伺候。而随侍的侍女进来伺候问昨天是否睡得安好的时候，而作为夫人一定要回答“一切安好”。而且不能说粗俗的话，而身处大奥就是在“天下第一人”的后宫中，而夫人的每一句话，每一个动作，每一件事要符合作为御台所的身份。而接受也是需要人伺候的。
这个时候阿满跟随着进入大奥了，到处动张西望，结果撞到了带她进来的那位侍女，并且踩到了她的裙摆，这位侍女于是问她家里是做什么的，阿满回答说是卖药的，而这位侍女表示不可能，竟然能来到大奥工作，于是像一开始的阿玉一样从最低的擦地板工作开始。不料触动了铃铛，而这个时候总管事刚经过，所有人都跪拜在旁边，阿满是羡慕，却遭到了众人的唾弃，是永远不会有这么一天的。
阿满来到宿舍，和众人打招呼，但是并没有人理会她。笃子夫人夜间中想起了东乡大人。
新的一天，众人忙着给正夫人伺候膳食，正夫人想走出去，但是糟到侍女们的一连串追问，看见阿满挑着水经过，对她笑了笑，阿满很是高兴，也望着她笑，忘记了自己正挑着水，这个时候御老中看见了，忙呵斥阿满，阿满才省悟了过来，一不小心把担的水洒了一地
，老中正要发作，被正夫人制止了，并把阿满调到了自己身边。阿满得以有机会换衣服了，成为正夫人身边的侍女，正夫人并表示不要别的人跟进房间。这个时候正夫人拿出了一把匕首对着阿满，阿满吓得差点大叫，正夫人连忙制止了她，并对她说自己总有一天会离开大奥的，希望到时候阿满能够帮助自己离开。阿满表示疑问为什么是自己呢？正夫人表示这里的人都带着虚伪的面具，不可靠，看不到她们的真心，但是阿满跟别人不同，把所有的表情、真心都显露正在脸上了，是个很真的人，并希望无论发生什么事情，要阿满记住都要完完全全地站在自己这边，并说有了阿满的帮助自己将会更加的坚强、有信心，于是收起了匕首，请阿满答应自己。阿满看着点了点头。
女中和女侍的人大约有一千人，而这一千个女人都是为了伺候将军大人一人而住进大奥的，但是大家的职责各有不同，最高职位是掌管大奥大小事务的总管事，下面有负责招待御三家（尾张、纪伊、水户）和御三卿（田安、一桥、清水）等等亲藩的女眷，她们称为御客食释（负责接待）
接下来是负责照顾将军和御台所的御中胳，之后的顺序是御小姓（御台所近身侍女）、御坊主（杂役）、表使（负责外交）、御右笔（负责文书）、御锭口（监守中奥大奥出入口）、御切手（检查通行证）、吴服之间（负责缝纫衣服）、御三之间（负责打扫）、御仲居（负责御膳及试毒）、御火之番（负责医药防火）、御末（负责担水及打扫）等等职位。身份和职位高的人看不起身份低的人，而身份低的人十分羡慕身份高的人甚至是崇拜她们，身份级别相同的人则为一点小事互相拆台，勾心斗角。
纪州番主德川庆福，也是之后的家茂大人，而他的生母实成院夫人，已经虎视眈眈的盯紧了更大的位子。当众人知道将军要和笃子夫人圆房的时候齐彬和东乡都来拜见将军，由于东乡的直视将军（说到一桥庆喜是个受欢迎的人，而把敬子给将军当御台所是为了给自己吹耳边风而让一桥庆喜当下任将军的继承人）而东乡大人则留在大奥监视工程了，东乡在这里隐约可见敬子的身影，敬子见她双眼含泪，摸了摸随身带的配剑，而不得以到将军的房中。
将军大人终于要和笃子夫人圆房了，众侍女为她准备，要她换上新准备的寝衣（这就是为什么前两部中），结果被发现了她随身带着的配剑，泷山总管事看见了说这把到自己会处理，而这个时候将军大人正要来了，笃子恳请把刀还给自己，但是被泷山一把推开了，而笃子竟要以性命威胁，被泷山狠狠地说了一顿，并且她的亲族等等都会判死罪。笃子听了这些不由得失落的跪了下来。将军大人来到房中，对她说随身带着一把刀是不是用来准备刺死自己的呢？并拿出了刀放在笃子夫人的手中，让她动手，那样会有很多人很高兴的，笃子握着刀，将军一步步逼近，把她搂上了床，笃子也终于无力的放下了刀接受了这个命运。
翌日，笃子碰见陇山夫人并对她说自己和将军圆房了自己就是名正言顺的御台所，自己的地位比她高，而自己以后不再会听泷山的话，两人的对决也正式开始了。而将军大人进来的朝礼，笃子率先起来走在总管事的前面。
泷山对将军说起了这事情，并表示自己一定要她让前两位御台所那样听从大奥的j规矩……
第二集
笃子的用膳拼命的吃鱼，不顾底下侍女的告戒，并且亲自的御膳所去了，看到很多人都为了自己而做一顿饭，但是有规定，给正夫人的饭每一款必要要煮十样是代代相传的煮法。笃子则表示很浪费，作为武士很不想看到这样的现象，所以对众人说以后给自己的膳食只要一份就够了。这个时候底下的人向泷山禀报了这件事，问是不是柜子中的秘密东西是否也被笃子见过了，表示没有，泷山这才放心了
，一大早便来到了御膳所，把所有其他的侍女都支走了，拿出秘密柜子中的毒药在笃子的食物中放下了。
在为庆祝正夫人进入大奥的女儿节的庆典上，正夫人却不知道泷山总管已经开始了对她的报复，吃下了那些有慢性毒药的食物，表演完后身边的侍女请正夫人随意的抛下些东西给那些跳舞的人，正夫人不知道抛弃什么只好抛下自己的扇子但是没人去接，于是又抛下配带的玉配也没人接，很生气了只好把所有的食物都抛下去，阿满见没办法赶紧下去捡，那些跳舞的也只得去捡了，还说什么很感谢正夫人的萨摩芋头，惹得所有的人哈哈大笑。阿满看了很难为情而笃子见了心中更是难受。
然而这些事情都还没什么，最痛苦的莫过于去将军的房间侍寝于是正夫人说了希望自己以后不用到将军的御寝房，将军问为什么？而且是不是再进来之前是不是有别的意中人
，笃子肯定的回答，惹得将军一把把她放倒在房里，并说自己会砍她的头。
泷山对笃子的岛津说，怀疑笃子夫人可能在进大奥之前就和别的男人苟合了，那就不好了，于是岛津把东乡找来了问，东乡表示自己不知道，但是什么都没做过。岛津听了这话反而很高兴，说有个正夫人喜欢的人在自己身边也是件好事情，并要他为了这个国家，这个藩舍弃个人利益。
东乡出来后，非常的气愤想起了敬子，深深的挂怀着。深夜，笃子睡醒了起来走走，看见阿满在正在写信，便问她，这封信是不是不能看，阿满表示这个是给自己青梅竹马的朋友写。于是笃子问起，阿满为什么会来大奥做事。阿满表示自己因为是父母要自己相亲，但是自己想见见世面，不想让自己有什么遗憾，因为成亲后就没什么机会出来见世面了，所以来了。阿满也问笃子是不是还一直很想留在家乡的那个人呢？笃子也据实说了。
阿满的父母亲得知阿满升职了，两人很高兴，真之介知道了不知道为什么反而有些落寞，因为随着地位的升高，以后就更难回来了。但是阿满作为御台所的侍女，遭遇却和自己父母亲想的完全不一样，受到了其他的侍女欺负。
侍女来叫笃子起床，但是却跑开了，对于御台所夫人的所作所为，大奥的所有侍女都很反感，所以只好拿阿满来出气，故意捉弄她。在大奥中习惯于规矩的人，特别讨厌破坏秩序的人。
一次外面的裁缝进来给大奥的人送布料，阿满来了被众侍女欺凌了一番，并且嚼舌根说她和正夫人一样不守礼仪的家伙。这个时候众侍女们说，要喊正夫人就多喊点吧，要不然很快就没的叫了，像前两位御台所那样。在阿满的追问下，众人才对阿满说了实话，每天的御膳都有毒（那是因为总管事原来是御内证就是将军在迎娶御台所之前，教导将军男女合欢之事的人，所以对御台所都很不喜欢，不满。）
翌日阿满看着正夫人用膳心里很担心很不安，这个时候，岛津来拜见将军并说了现在的局势，希望将军能够早日生下继承人，并送来了多子石，是由东乡呈上的。笃子看东乡说了乞求将军早日有继承人的话，笃子表示疑问问他是不是真心的这么说，东乡表示是。笃子竟然在众人面前说出自己不想东乡说这些话，完全没有掩饰自己的情感。
而正夫人回到大奥竟然看见没有侍女来接见她，泷山说，笃子夫人一定是太久没和故乡人接触，所以引起了很多故乡的感触。笃子听了坚毅的踏进了大奥的门槛，想起事情，内心又很是难受难掩哭状……
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