一方有技术而无计划，一方有计划而苦于无技术，出于这种情况的两者结合应该是自然而然的事情。在苦苦寻觅技术支持研制本国第四代战斗机无果的情况下，不久前韩国终于看到了瑞典萨伯公司伸出的橄榄枝——愿意同韩国合作研制下一代战斗机。而在一些人看来，双方的合作还有着更为深远的意义，那就是标志亚洲和欧洲在航空领域合作的深化，其研制的新型战斗机有可能将来与洛克希德·马丁的F-35争夺国际市场。

　　萨伯借机入韩

　　由于波音公司未来没有研制新型战斗机的计划，所以只能向韩国提供改进后的F-15战斗机，这已经无法满足韩国空军未来的要求，也就意味着韩国与波音的合作必将逐渐淡化。在这种情况下，韩国空军提出了两种选择，一是购买欧洲的“台风”，二是自己研制先进战斗机，显然韩国国内更倾向于后一种选择。更为重要的是，F-35计划已经严重推迟，韩国不希望因为订购该机而陷入这个漩涡。

　　萨伯公司正是在这种情况下，向韩国提交了一套新型超声速巡航隐身战斗机的设计方案，同时还邀请韩国加入其下一代“鹰狮”研制计划。而为了满足韩国提出的更高的要求，波音公司之前就曾经向其提交了一份F-15改型计划，大改后的F-15采用该公司早在20世纪90年代前期就提出的无垂尾气动布局，这有利于提高飞机的整体隐身性能，同时为其综合了先进的雷达和电子设备。EADS公司则针对韩国的要求，提交了一份“台风”战斗机的改进方案，该方案甚至超出了“台风”Tranche3标准。EADS还借助这个机会邀请韩国加入他们的无人攻击机计划。当然面对韩国市场，洛克希德·马丁公司不可能错过，他们认为F-35完全能够满足韩国空军的需要，不过该公司明确表示不会与韩国合作研制新型下一代战斗机。

　　尽管已经有上述四个备选方案，但是每个方案都存在着不足，这也让韩国人难以迅速决断。此外，韩国国内政界、军界、工业界还存在着严重的派系争执，有的人希望直接购买国外的产品，有的人希望参与外国的研制计划，有的人希望依靠自身的力量独自发展。这也使韩国空军的下一代战斗机计划长期被置于于纷争之中。

　　新政府，KFX的最大变数

　　截至目前，韩国空军共提出了两个独立的战斗机采购计划，一个上F-X战斗机第三阶段(Phase Ⅲ)采购计划，采购数量为60架；另一个是F-XX战斗机采购计划，数量为120架。其中F-XX就是采购第四代战斗机的计划，而此前韩国航空航天公司曾经联合国防部提出了一个KFX隐身战斗机研制计划，所以韩国工业界希望自己的KFX计划就能满足军方F-XX计划要求。为此，韩国航空航天公司希望能够吸引外国公司参与KFX研制计划，可以为其承担30%的研制费用。

　　但是在李明博政府上台后，KFX计划的命运有可能发生变化。这个新的亲美政府有可能会取消KFX计划，转而从美国购买战斗机，或者是获得许可证之后在韩国国内进行组装，这是洛克希德·马丁公司最希望看到的。但是考虑到国内的反应，李明博政府有可能选择一条妥协方案，就是只允许国内在现有机型的基础上研制所谓的先进战斗机。韩国航空航天公司在6月26日向空军装备研究会提交了一份报告，希望能够得到军方的支持而保住KFX研制计划。其实在韩国内部，国防部下属的防务装备发展局是很支持本国KFX计划的，所以他们也经常游说空军支持这项计划，以满足F-XX采购计划。

　　萨伯的P306方案

　　在萨伯公司提交的那套方案中，共设计了单发和双发两个机型，两种机型分别被命名为P305和P306。但是，韩国空军在对外公布时，只展示了双发战斗机方案，这有可能也代表着韩国空军的态度，以及对未来新飞机外形尺寸、作战能力方面的要求。此前韩国空军的作战部队曾经表示他们需要一种作战能力介于F-15和F-16之间的战斗机，但是这应该是一种装备新型发动机，具备隐身性能和超声速巡航能力的全新设计战斗机，而不是在上世纪70年代的设计上改进而来的飞机。

　　萨伯公司的设计并没有给出详细的外形参数，但是根据飞机的外挂武器可以推测机长在17～18米，翼展约为12米。如果上述推测正确的话，萨伯为韩国设计的这种双发战斗机外形至少和“台风”战斗机相当。萨伯公司的这款双发设计有单座型和双座型，进气道采用类似F-22那样的菱形设计，V形双垂尾向两侧倾斜。此外，该机还采用了萨伯公司擅长的鸭翼，而主翼的后缘轻微前掠，主翼前缘后掠，这种设计也有F-22颇为类似。据萨伯公司介绍，他们的P306 方案是非常适合韩国空军的新型战斗机，具有出色的隐身性能和超声速巡航能力，并安装有先进的航电系统、武器系统以及综合传感器系统，通过简洁的人机界面具有良好的战场态势感知能力。除此之外，该机还具有出色的续航能力，全寿命成本也低于美国的F-35战斗机。

　　在萨伯公司给出的设计中，没有关于内部弹舱的说明。因为萨伯认为内部弹舱的设计关系到整机的气动布局，所以在韩国空军没有确定飞机的空优角色还是多任务角色之前，弹舱的设计细节不会对外透露。但是萨伯公司也指出，该机总计有三个内部弹舱，座舱两侧进气道中间、座舱正下方一个，另外两个在两侧翼下的翼身结合处，这个布局同样与F-22类似。在提交了设计之后，萨伯公司表示，韩国工业界完全可以通过与其合作研制出适合空军需要的战斗机，而不应该去采购F-35战斗机，因为美国人战斗机作战软件方面“太专制”。
　　美国血统的韩国F-50XL

　　说出来也许会让人感觉惊奇，韩国航空航天公司在提出KFX研制计划的同时，还提出了一向轻型多任务战斗机研制计划，即在T-50教练机的基础上发展F-50战斗机。也许是对自身的技术能力缺乏自信，该公司一直都希望空军能够更多地关注F-50计划并尽快订购该机。

　　作为韩国航空航天公司与洛克希德·马丁公司联合研制的高级教练机，韩国在T-50的研制过程中学到了大量的技术，因而自信能够在该机的平台上改进出更先进的作战飞机(最初提出的是A-50攻击机计划)。所以在不久前，该公司提出了了一项在T-50基础上改进来的F-50XL战斗机方案，后者采用全新的三角翼，类似于洛克希德·马丁公司在1982年推出的F-16XL方案(这也难怪，T-50本来就是以F-16为参考发展来的，如今推出F- 50XL可谓是认祖归宗)。不过与F-16XL相比，F-50XL的机翼前缘采用平直设计，不同于前者的曲拱形设计，并且后者还采用了倾斜垂尾设计。

　　不过韩国空军参谋长金恩基在看了F-50XL方案之后，并没有持乐观的看法。一则因为该项研制计划有可能将持续很长时间，并且在设计上已经落后；二则韩国周边的一些国家开始装备F-15K级别的第四代战斗机，韩国不会再考虑购买轻型战斗机。

　　政治、市场、技术的博弈

　　多年前韩国空军提出F-X采购计划时，波音公司迅速相应推出了在F-15E基础上改进来的F-15K多功能战斗机，并在F-X计划第一阶段和第二阶段(Phase Ⅰ、Phase Ⅱ)的竞争中获胜，赢得了61架订单。因此，波音公司最近希望对F-15K进行继续改进，从而赢得F-X计划第三阶段的订单。具体的改进包括安装最新的主动相控阵雷达、电子战系统、中央计算机和武器系统。但是就目前的情况来看，波音公司很难达到目标，因为当前的竞争环境已经发生变化，参与竞争的厂家更多，韩国空军的要求也已经大大提高。

　　而对于韩国空军的F-XX采购计划，波音公司除拿出了上述的“无尾鹰”之外，还计划让F/A-18E/F“超级大黄蜂”参与竞争。不过韩国空军对这两种飞机都不太感兴趣，因为他们需要的是一种“全新的战斗机”，所以波音公司还表示愿意参与韩国的KFX研制计划。尽管波音公司曾竞争过JSF计划，但是韩国人对其所抱的希望也不会太大，并不是不相信波音公司的技术能力，而是波音公司最近几年在战斗机研制领域实在乏善可陈。

　　而为了能够赢得韩国空军的订单，为以后进军亚洲市场铺好路，EADS公司更是提出了诸多优厚条件。该公司表示将为“台风”战斗机换装新研制的机载传感器和主动相控阵雷达系统，并使该机能够携带和发射美国和欧洲研制的所有机载武器系统，这大大超出了欧洲各国装备的“台风”性能。更重要的是，如果韩国购买了“台风”战斗机，EADS公司将吸收韩国公司参与其主导的未来战斗机系统研制计划，另外韩国还可以参与欧洲的无人机战斗攻击机计划。由于技术和应用法国的限制，韩国在无人作战飞机研制方面一直难以突破，这对其也是一个很有吸引力的条件。

　　据一些分析家表示，自李明博政府上台后至今被经济问题搞得焦头烂额，所以其防务政策一直都非常模糊，因而对于KFX研制计划来说，要想得到政府的支持，首先必须有明确的研制预算，并让新政府觉得这项计划未来将有很好的效益。所以，今年4月，韩国国防部下的一个研究所对KFX计划进行详细研究，估计其研究预算将达到95亿美元，这是一个可以接受的数字。

　　另外在技术储备方面，韩国工业界一直都没有放松努力。今年5月，韩国航空航天公司联合国防部在一架F-4战斗机上完成了雷达吸波材料的测试，测试结果令人满意。而从1999年开始，韩国国内的企业就开始了相关机身结构材料的研制，包括新型高强度铝合金材料，大型复合材料结构件的研制等。韩国人计划在明年9月正确实现缩比模型的空中投放测试，以结合风洞测试数据对KFX的设计外形进行改进