（四）

天亮时分，箭杆般疾的雨，短暂地歇了。拐子刘三哥胸中隐隐有一种不安在躁动，便趿着鞋，拿个斗笠，出门向江堤走去。

拐子原先作过船老大，水性好，人又仗义，二马路的人就一起推举他为二马路的“防洪委员”。 每年的汛期一到，就经常和一些当官的一起开会，到大馆子去喝酒，拐子认为很有面子，防洪的事就做的好认真。

拐子今天有一股沉郁的感觉，象一团没嚼烂就吞下肚的罗卜苕，沉甸甸地梗在心头。他朝江堤上走几步，发现有当兵的在巡逻，于是睁大眼，往江面上打量着。在斑斑点点的青色晨光中，滚滚的江水，闪着梦幻般的浊光，在天水相接处有一线白光在腾跃着，发出闷雷般的隆隆声。

拐子晓得，那洪水的前峰己经到九江了。

拐子长叹了一声，呆望着那骤然展宽的江面，看水鸟惊惶地在掠水飞行，发出声声凄厉的尖叫。巳经变得混浊的江水，泛着一团团泡沫，带着低低的咆哮，开始漫上十里长滩，并在不住地往上涨。

一阵“哔哔剥剥” 的声音，在拐子刘三哥的斗笠上响起，他陡地一颤。嗬，又下大雨了，他感叹着。脚下，江水还在不住地上涨，并散发出一种湿漉漉、寒森森的气息。上游的天，仍旧是黑沉沉的，偶尔还可以看见几道灰白的闪电，在钝黑的天幕上闪过。

江水，己经拍打到脚面，从上游漂流而来一些死猪、木头、房檩、家俱、甚至死尸……拐子心就像被箍桶匠上箍了一样，一阵阵发紧。他冲下江堤，朝屋里跑去。

他刚跑到街上，江水开始倒灌回龙开河，很快便小溪般从龙开河的土堤上四处漫出。

拐子不由倒抽一口凉气，背心一阵阵发麻，他脚底攒劲，急急忙忙朝屋里窜去。他跃进屋，从门背后取下一面铜锣。

“咣咣咣咣——”一阵急促的锣声在二马路上响起。

“涨水啦——”拐子死劲地喊，震得满街的青石板都在抖。

天刚蒙蒙亮，正是睡觉的大好时光，二马路上老老少少还在做着好梦，拐子的锣声和吼叫，惊醒了大家的清梦。他们擦着惺忪的睡眼，打开门一看，呀，黄泥汤般的洪水巳经平了门槛，屋檐的雨水像瀑布一般猛泻。大家慌了，急忙去收拾东西。喊声、嚎声，开门闭户声在二马路上回荡。

拐子松囗气，赶紧折回屋，从门后拖出一只大木盆，这是老早在乡下挞谷时用的，一米多长的木盆，平时在龙开河下网捉鱼时，当划子用。

拐子和老婆胖三婶将铺盖、衣服、锅碗、吃食及铜锣统统捡了进去，拖着老婆和六个伙板儿向沙子墩方向转移。

街上，巳是汪洋一片了。家家户户都在搬东西。米桶、门板、八仙桌都成了运输工具，大家推着、拖着，将一切能搬运走的家什，统统往沙子墩上搬。

洪水，像是掉进陷井里饿了几天的猛虎，一窜丈把高，向沿河的二马路猛扑过去。沙子墩上，布满了一顶顶用帆布、凉席、木板搭起的帐篷。在帐篷里头，有无数双眼睛在呆望着，淹没了街道的洪水，那汤汤浊水像灌进他们胸膛，大家的心，变得越来越沉。

好大的水……拐子刘三哥不禁喃喃地念道。这样大的水，他一辈子冒见过。

“轰隆” 一声，一栋屋子倒坍了，黑色的屋顶溅起几丈高的水花，在一片震天动地的水响声中，一忽闪，便消逝了。一霎间，除了洪水冲撞着屋墙青砖的砰啪声外，街道上一点别的声音也没有，全淹没在洪水中了。

唐巴子不晓得从哪个死角下冒出来，他扯着拐子刘三哥直吼：三哥赶紧去救人，你不去，她们死定了。

拐子问：救哪个？

唐巴子说：“怡红楼” 几个女人冒见过这么大洪水，吓得脚都软了，被水困住了。

拐子说：我们赶紧到龙开河搞条船去救人，你敢去啵？

唐巴子迟迟疑疑地冒作声。

拐子火了，眼睛瞪得像牛卵子，蛮声蛮气地道：你是不是阉公鸡？要不，我拿把刀子将你的鸡巴割了，免得丢男人的丑！看见街坊邻居遭了难也不伸手，以后还么样在二马路上混？

唐巴子马上装得像英雄样：冒有话说，去就去呗。

拐子和唐巴子喝了几囗红苕酒，“咚”地跳进水里，游向了龙开河。他们在那里好不容易找到一条船，但两个人巳经累得跟条丧家狗样，顾不得喘息，又赶紧划向二马路。老远，就看见吴姐、蓉儿几个人，站在阁楼上拼死喊救命。拐子将船靠了几次才停稳，拐子用槁子将船杵死，唐巴子将美人一个一个抱上船，硬是过足了瘾。也冒觉得累。人上齐了，拐子就将船撑向沙子墩。

小船在洪水中挣扎着刚离开，“怡红楼” 的房子就轰地坍塌了，溅水声像放炮样震耳……吴姐和蓉儿几个女子，脸色刷地变得铁青，眼里闪着吓人的泪光。

在经过“翘秀小学” 时，拐子隐隐听见学校被淹的屋顶上，有个女老师在呼救。拐子说：我们划过去救人。

唐巴子说：船己经装不得了，再装一个笃定要翻的。

拐子说：总不能见死不救吧！让老师上船，我下水游回去。

吴姐关心地对拐子说：三哥，要小心呀！

几个人将船划近了一看，却是个洋女子。个子大的好吓人哟，恐怕有二百来斤。众人将洋老师七手八脚搞上船时，拐子实在累得不得了，脸色都发了青。昨晚在“怡红楼” 歇一夜，拐子硬是伤了精气。要是平常，困两觉就会冒有事，顶多会像多喝了两囗红苕酒，头犯晕。这会儿有些虚的拐子，被冰冷的洪水中一激凌，就很致命了。

洪水继续咆哮着，唐巴子撑槁，几个女人划桨，小船奋力地向沙子墩靠拢……可怜了，曾经在二马路风流一时的拐子刘三哥，离小船却越来越远了。他连喊一声的力气都没有了，兀地淹没在了洪水中。没有一个人回头望一眼，大家都在集中精力拼命划船，身后是涛涛的洪水和箭疾一般的豪雨……