隗礼寿主任突然生病住院了。

他病得有点奇巧，更不是时候。一年一度的省人大例会正开得热火朝天，几乎所有的机关工作人员都在会上忙碌，没有人关注他的病。

机关大院里冷冷清清，往日熙熙攘攘全敞的大铁门这几日关了半扇，另半扇也没有完全打开。英俊威武的武警战士似乎松懈了精神，一贯笔直的站姿有点放松。几只麻雀优雅地蹲在大门边的灌木丛上闲聊，叽叽喳喳的，仿佛在纳闷大院的清静。机关简易食堂那边飘出几缕菜香，淡淡的，调不起多少胃口。刘凡臣想，如果不回单位取会议材料，或许到医院照顾隗礼寿的倒霉事摊不到自己身上。

事实上，他无法选择。办公室主任崔浩喊他回单位取材料时，他正和大会预算组的几个人玩扑克。因为正在兴头上，他起身的动作稍有犹豫，被崔浩噌了两句，只好恋恋不舍地仓皇往楼下奔。自行车骑得风风火火，从主会场所在的淮海宾馆到机关三里多路，刘凡臣眨眼间到了。通过大门时，按规矩应该下车推着进去，因为心里惦记热闹的正酣畅淋漓战斗着的牌局，显得急不可耐，再加上这段日子与站岗的武警战士混了个脸熟，胆子多多少少大了一些，快到铁门时只是侧身下车右脚在地上荡了一下，左脚仍旧踩在自行车的脚踏上，速度极快地飞驰而过。站岗的年轻武警战士望着刘凡臣迅速远去的背影，大叫了一声：“喂，下次不准这样了，啊！”

“OK”刘凡臣头也不回，举起左手向空中挥了挥，以示对武警战士的谢意。下了车，随手将自行车停靠在楼下绿化带的栅栏边，不等电梯，顺着楼梯疾步而上，走过设在二楼的值班室门口时，当班的小罗大呼小叫地喊住他：“嗨，嗨嗨，刘凡臣，刘凡臣，忙活什么呀你，咋像奔命似的，啥事这样急？”

停住脚步，刘凡臣喘了口气，不等问，小罗又说道：“你们预算组的电话怎么回事，怎么老是打不进去？”

“不会吧！什么事，说吧！”刘凡臣跑得气喘，脸色涨得通红，一缕头发顺在额头，陡然添了几分顽皮。因急等着拿材料，整个神态都不自然，语速异乎寻常的疾快，右手在眼前不停地扇风，好像要出汗了似的。

“你们隗主任病了，住在淮医大附属医院。刚才隗主任托人从医院里打来电话，说是家里没人，看单位是不是能去个人帮忙照看一下。我给秘书长汇报过了，他要我找你们的崔主任，可是你们预算组的电话老是打不进去，怎么回事吗？”

“真的假的？”刘凡臣有点不相信，一副向前的姿势丝毫没变，脸上似笑非笑，脱口又说道：“不会吧，隗主任昨天还好好的，怎么会突然住院呢？你可别开玩笑啊！”

小罗的脸色立刻绷起来，显然有点生气，眉头皱了皱，点着手指头说：“我说小刘，你这人怎么回事呀，还有拿领导生病开玩笑的，啊，真的，确实是真的，我可是告诉你了啊，出了什么事你负责！”

刘凡臣见状，认真起来，不再敢怠慢，赶紧说：“好，好，好，等我拿了材料，回去立刻告诉崔主任。”

隗礼寿得的什么病，刘凡臣不知道，也不想知道。他回到会议住地，将消息告诉给崔浩，在场的人先愣了片刻，便嗡嗡地议论起来，当然没有搅乱正酣畅鏖战的牌局。议来论去，多数人怀疑隗礼寿因失意致心情郁闷而生病。

听着大家似有似无的议论，刘凡臣并没往心里去，他不太相信众人的说法，以为大家只不过是胡乱揣测而已。这个念头只是一闪而过。后来，崔浩指派他到医院临时照顾隗礼寿，他嘴上没拒绝，心里着实不大痛快。等他忙好了一切琐事，静下心来坐在病房里时，别人的议论才再次引起刘凡臣的思索。特别在夜深之时，周围肃杀一般宁静，刘凡臣得以有充足的时间想捋出个头绪。

对刘凡臣来说，他并不十分了解隗礼寿。一年半之前，他大学毕业分配到淮海省人大常委会财经委工作。上班伊始，即被抽调参加省委组织的农村社会主义教育工作组，在农村整整呆了一年，去年底才回来正式上班。省人大常委会的领导，有一些他只知其名，见人并不认识。财经委的领导，认识是认识了，但并不熟悉。隗礼寿是财经委的专职副主任，是自己的直接领导，仅此而已。至于别的事，大多是道听途说来的。比如吧，关于自己分配到省人大机关的说法，是最近才听人说的。

据传，当时省人大常委会到淮海大学要学生时，隗礼寿想选个女生，安排在财经委办公室管管档案送送文件什么的，但分管财经委的常委会副主任唐明忠不同意。隗礼寿因这事不大痛快，在委员会一次讨论法规草案的会议上，不知是故意顶杠还是坚持原则，对一个条文的修改问题与唐明忠顶撞起来。据说，唐明忠当时非常生气，涨红着脸腾地从沙发上站了起来，毫不客气地挥手指了指隗礼寿，说了句：“老隗，你太年轻了！”刹那间，在场的人全都愣住了，会议一时停顿下来，会场内安静得令人手足无措，主持会议的财经委主任抖动着双手，声音微弱地宣布会议结束。

转眼间，会场里只剩下隗礼寿一个人。这时的隗礼寿有点失魂落魄，走还是留左右为难，神态极不自然。他深知自己这次惹恼了唐明忠，真真切切实实在在地惹恼了，没有半点含糊。隗礼寿的身体突然哆嗦了一下，激荡得大脑不得不再次回忆刚刚逝去的一幕。隗礼寿叩问自己，内心里确实有故意的成份，但坚持原则的因子更多一些。若是从前，这种争论法规条文的场面在委员会的会议上经常出现，大家各抒己见，都是为了一个共同的目标，没有人把对方的反对意见当回事，更不会积累成个人恩怨。可是，今天怎么了？态度？口气？情绪？……不管是哪一个，隗礼寿明白其中总有不妥之处，不然，唐明忠不会讲出那么干脆却又隐含了层层深意的话。

这不是唐明忠的作风呀！