然而，随着时代的变迁，特别是行政区划的调整变化，麻城孝感乡几乎成为一个被岁月风尘湮没的历史名词——许多从麻城孝感乡迁移到四川、重庆的移民后裔，“溯其始，多言‘麻城孝感乡’”（民国《南溪县志》），但“麻城孝感乡”具体方位在哪里呢？有人以为是位于武汉市西北部的孝感市，还有些学者甚至认为孝感乡是“一个子虚乌有的虚构地名，其背景是假造‘移民潮’运动。”（成都大学教授邓经武等语）。其实，产生这些曲解的直接原因是在麻城市现今版图上的3个办事处、14个镇和2个乡中，杳然无有“孝感乡”的影子。但是，现今版图上没有孝感乡，就意味着历史上没有孝感乡吗？
据清康熙九年《麻城县志》载，麻城县在“明初分四乡，曰太平，曰仙居，曰亭川，曰孝感，统一百三十里，里各有图。成化八年，以户口消耗，并为九十四里，复并孝感一乡入仙居，为三乡。”由此可见，孝感乡在明初即已见记载，直至宪宗成化八年（1472年）才裁撤并入仙居乡。
由此可见，距今530多年的成化八年（1472年），是孝感乡由一个地理名词变成一个历史名词的重要年份。在这一年里，除了在麻城发生“并孝感一乡入仙居”的大事外，全国还发生了哪些重要历史事件呢？深入了解当时的国内政治、经济、社会现状，对于研究麻城移民史，特别是深入探讨当时麻城“户口消耗”等具有重要的意义。
查《明史》和《中国历史纪事》，在这一年里，的确发生了许许多多的大事。在国内，四川荣县爆发农民起义，朝廷一方面敕令镇守官与巡按御史督兵进剿，同时任命江西布政使夏埙为右副都御史巡抚四川，起义被镇压。
边境地区也很不宁静。在北部地区，明宪宗先后拜武靖伯赵辅、宁晋伯刘聚为平虏将军，充总兵官，节制陕西、宁夏、延绥三镇，王越受任“总督军务”，积极筹备征讨鞑靼，至翌年正月、七月和九月，分别大败鞑靼于漫天岭、榆林涧和红盐池，鞑靼被迫北徙，延绥始得数年之安；在南方，南安（今越南）国王黎灏屡屡犯界，兵部命广西布政司“移咨黎灏，晓以大义，令其保守故疆，不许越界”，并派人与南安在覆龙州和上下冻州等处共同勘界，设立界址；在大西北地区，新疆哈密右都督把塔木儿去世，其子罕慎接任后有名无实，致“政令无所出，国力渐衰”，土鲁番王趁机袭击哈密，“虏其王母，夺金印而还”……
内忧外患之际，东南沿海又发生大水灾，“苏州、松江、扬州水灾，浙江海溢，杭州、绍兴、嘉兴、湖州、宁波五府水灾”，损失巨大，“漂毁官民庐舍畜产不计其数”，溺亡28460余人，朝廷一方面积极赈灾，一方面组织生产自救，修筑海盐至上海、上海华亭至嘉定共长51917丈的海堤，“以防海溢并利洪水入海”。
在这一年，名士刘珏、徐有贞辞世。刘珏，生于永乐八年（1410年），字廷美，号完庵，长洲（今江苏苏州）人，工书善画，曾举授刑部主事、山西按察司佥事，年50就乞归致仕，其书法“正、行出赵孟頫”，绘画“山水出王蒙，行草学李邕”，造诣都很深厚，“写山水林谷泉深，石乱木秀，云生紧密，幽媚风流，蔼然高者，攀鳞巨老，庶乎升堂，特未入室耳”，有人称他为“吴门画派”的前驱。徐有贞，生于永乐五年（1407年），吴县（今江苏苏州）人，宣德六年（1433年）进士，仕至兵部尚书、华盖殿大学士，封武功伯，除了能诗，书法上“古雅雄健，名重当时”，“行草得怀素、米芾风”，“又工山水，清劲不凡”。
除了刘珏、徐有贞两位名士外，成化八年，兵部右侍郎陈宜（生于1413年，字公宜，江西泰和县人），甘肃总兵官郭登（生日待考，字元登），南京户部左侍郎、尚书陈翌（生于1404年，字忡霄，直隶虹县人）等大员亦西去。
这一年，军事科技方面也有值得圈点的进步。江西雩都县学生员何京发明创造了新式战争武器御虏战车，“宽只三尺，展则六尺，每五十车为一队，用士三百七十五人”，“其车旋转轻疾，一人可挽，上挂铁网，前置拒马刃，网眼可发枪弩，进可冲阵，退可殿后”，“辅以淬药弩矢，中者必死，遇敌不论多少，均可使用”。兵部将何京所上战车送到延绥前线投入使用后，发挥了较好的效果。
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