刘备，字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县人，三国时期蜀汉开国皇帝，谥号昭烈皇帝，史家又称为先主。根据《三国志先主传》，刘备是汉朝的宗室，汉中山靖王刘胜的后代。他为人谦和、礼贤下士，宽以待人，志向远大，知人善用，素以仁德为世人称赞，公元221年3月15日在成都称帝，国号汉，年号章武，史称蜀或蜀汉。公元223病逝于白帝城。那么陈寿在写《三国志》的过程中，为何称刘备为“先主”？

陈寿三国时巴西郡安汉县人。那时的蜀国，已是江河日下，陈寿的父亲是马谡的一个参军，马谡失街亭被斩，陈父也被施以髡刑，逐出军营。但是他遇见自己人生中的伯乐谯周。谯周号称“蜀中孔子”18岁的陈寿进入成都太学，见到了同郡人谯周。谯周教给陈寿的，不仅有史识，还有史德。

蜀汉在历史中仅仅存在了四十余年，公元263年，风雨飘摇的蜀汉终于灭亡。陈寿虽是亡国遗民，但也是一个具有史学精神积淀的遗民。谯老师劝刘禅降魏乃是为江山百姓计，不得已而为之；至于他，却不能效颦来谋前程。他只能留在故乡南充，用前人的皇皇巨著为自己筑一道长城，无论是风沙还是风月，似乎都与他无关了。

而他在年轻时就研读了古代历史名著《尚书》《春秋》《史记》等书，并早就对蜀汉地区乡邦文献进行搜集、整理，从而撰写地方史著。一生的著作并不少，但是影响力最大的就是自公元l84年黄巾起义以后至280年晋灭吴约一百年历史的史学著作《三国志》。

而他更是比较客观地勾勒出这一时期历史的真实面貌。尤其值得注意的是，在对三国历史特别是刘备创建的刘氏政权的历史进行撰述时，陈寿所遇到的困难和压力甚大。首先三国鼎立的客观事实当以谁为正统；其次对刘备建立的“汉”政权如何撰写和表述。而在这其中他称刘备为先主又是为何？

翻遍史书，不是开国帝王，却享受本纪特有的“姓某氏”待遇的，只有三个人：项羽、孔子和老子。先主一词，在刘备之前，有两层含义。第一，古代家臣称大夫的祖先为先主。《国语·晋语九》：“昔先主文 子少衅於难。” 第二，大夫自称其亡父或祖先。刘备并非陈寿的祖先，所以，陈寿称呼刘备“先主”，说明陈寿之于刘备，有一定的家臣属性。这也就可以理解为何称其为“先主”。

陈寿早年在谯周的影响下读过不少历史书，研究过写史书的方法，并有一定的写作实践。当太康元年晋灭掉孙吴政权后，三国鼎立的时代正式结束，全国复归统一。陈寿这时48岁，开始着手整理三国史事，编著大型史书《三国志》。

撰写曹魏政权和孙吴政权的历史，对陈寿而言并不十分困难。这不仅是因为这两国积累有自己的史料，而且当时已经有人写出了各种有关魏、吴的历史著作，唯独只有刘氏政权不好写，虽然陈寿早已为此作了准备并积累了一定的资料，但如何对自称为“汉”国的刘氏政权历史的表述犯难。

《三国志》成书后，民间曾流传过手抄本；多年后，刘宋的裴松之也搭上陈寿的东风，为《三国志》做注。强强联合，端的是天下无敌，三国风从此风靡天下，历史总是公正的。陈寿的《三国志》在1700年后不仅被中国人奉为经典，更进而影响着世界。《三国志》中所表现的智慧与谋略现今被世界各国的人们广泛应用在政治、军事、商业等各个领域。