老北京的故事（一）先农坛

    北京有五个坛，天坛、地坛、日坛、月坛、先农坛。其中天坛和先农坛都很大，其余的三个则很小。

    原来的先农坛北门在现在的南纬路，南门在永定门西街、东门在永定门内大街，西门在陶然亭大街上。现在的先农坛东边改为中国医学科学院药物研究所、西边是育才小学、南半部是先农坛体育场、就剩下南边一小块了。

    1982年，我调回城里的单位就在先农坛北门的旁边，在这里听惯了周围居民讲述的先农坛的传说。

中国历史上是个农业大国，一直十分重视农业生产。从舜时就有用象耕田的记载，战国时管子说：“先王者，为民兴利除害，故天下之民归之。所谓兴利者，利农事也；所谓除害者，禁害农者也。”《礼记》记载，周时已开始这种祭祀先农的“耕礼”，叫“耒礼”，是封建社会十分神圣和重大的国典。清代从顺治皇帝时延续了明代的“耕礼”的仪式，“顺治十一年(1654年)二月，朝日于东郊。始行耕藉礼。定每年仲春亥日行耕藉礼。”也称之为皇帝“亲耕”。

康熙皇帝把“演耕”(即亲耕)作为法律固定下来，于每年春季都举行“演耕”之礼，亲自率领三公九卿和诸大臣扶犁耕地。雍正年间宫延画家绘制的《皇帝祭先农图》描绘的就是雍正皇帝亲自扶犁，另有六大臣身着蓑衣也扶犁而行，还有二十四个六十岁以上的老年农夫，也着蓑衣扶犁而行。这幅画真实纪录了当时的皇帝亲耕的场面，以及四周围观的王公大臣。

皇帝耕田虽然只是演示，可是仍然还有一套严格程序。明代时，皇帝右手扶犁、左手执鞭，往返犁地四趟；清代时改为往返犁地三趟，名曰“三推三返”。皇帝亲耕完毕，就登上观耕台观看王公大臣们耕作了。由此可见参加“演耕”之礼的并非只是皇帝一人，三公九卿和诸大臣也都必须参加，以体现皇家即朝廷的重视。

在故宫博物院里收藏着的一幅《皇帝耕田图》年画上面就可以看到：阳光灿烂，春风拂煦，头戴皇冠、身穿龙袍的皇帝正手扶犁把耕田，身后跟着一个大臣，手提着竹篮在撒种，牵牛的是身穿长袍的七品县官，远处是提篮送饭的皇后和宫女。画上还配有一首打油诗：“二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”

可是，民间传说的故事和年画描绘的并不一样：在每年农历二月初二龙抬头这天，皇帝身着布衣短衫，亲自到先农坛的一亩三分地里赶牛耕地，文武大臣身后相随。晌午，娘娘、宫女也是农妇打扮，臂挎竹篮，内装不多的几样简单的饭食送到地头。如同农村的农民一样，中午并不回家吃饭，表示体恤天下百姓，做出重视农业生产的榜样。那时的先农坛虽然在四九城里，可是这块地却归属宛平县令管辖。下午时分，宛平知县就来向皇帝收租子了。皇帝说，刚刚种上的种子，还没有发芽呢，哪里就有收成呢？怎么办呢？给你一个官儿吧！这样，宛平的知县就高升了。而且形成了宛平的知县一年走一个的惯例。这是民间的传说，没有记载只是口口相传。从此，北京城里也留下了一句歇后语：宛平的知县——升了。

而据《宛署杂记》记载，每次“圣驾躬耕”，宛平县衙门至少要筹备一个月，搭建一座巨大的耕棚，供皇帝和大臣们休息，要为他们精心准备膳食，还要找数十名经验丰富的老农进行礼仪培训。皇帝的耕田必须是筛过的细土，以便让皇帝犁起来能省些劲儿。

    有意思的是，嘉庆二十年(1815年)，嘉庆皇帝亲耕时，碰巧所备耕牛不驯服，让嘉庆皇帝无法驾驭，御前侍卫十余人上前帮忙，才勉强耕了三个来回。为此，嘉庆皇帝大怒并发了上谕：“耕藉为劭农大典，顺天府供备牛只，平时不勤加演习，玩忽从事。著将专司供办之大兴县知县沈守恒、宛平县知县张洽俱先行革去顶戴，交部严加议处；顺天府府尹费锡章系专辖之员，著交部严加议处……所有此次一切例赏，概行停给。”本来是皇帝亲耕自己没做好，却让手下的人都倒了霉。

    有一首民谣：“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。”寄托了古代人祈祷获得好收成的希望。

今天再次来到先农坛，这里已经成了北京市古代建筑博物馆了，粉饰一新的大殿里到处都弥漫着丙酮的气味。历史与现实的融合，传说与史书的互补，使我们更为详尽的了解了先农坛的故事。

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