在老家海宁有人帮我打点专供朋友去钓鱼的鱼塘，他们凭几十年的生活经历知道，秋天只要碰上刮风下雨鱼就不会咬钩，似乎这就是常识。如果我也是个“有经验的”农民，就该满足于这个常识，一定会在那里洋洋得意地预告每个来钓鱼的人，“今天是好日子，你能钓到鱼”，“今天你运气不好，改天来吧”，。。。可偏巧我是个搞科学研究的人，就不可以不多一点点思考，想想这常识背后的“原理”。稍稍的思考，就会发现其实这个常识背后的原理还真是很简单。

人的生活常识会产生的一般性误解是什么呢？当经过一个晚上的西北风后你一早去塘里洗东西，你会发现水温“好暖和”，就会以为冷风对水温并没有太大的影响。再说小学的常识课本里告诉大家水是地球上最能吸热的，所以就会认为鱼塘的水温没有发生多大的变化，鱼塘里的鱼也就不会感觉到气候发生了的变化。

但这时候你就少了那么一点点思考。忘记了刮风下雨其实是个简单的降温过程（谁都知道），而水是温度越低密度越大（当然是4度以上的范围），所以降温的过程就会导致鱼塘表面的水温度降低，密度增高。而密度增加后的水势必会下沉到塘底。如此，塘表面的是温度比较高的“浮上来”的下层水，而底部却是降温后的水，那就是鱼生活的地方。所以一旦刮风下雨，鱼就会经历“巨大的”水温变化。这势必对其生理发生变化，不进食只是其中的表现之一。所以说，鱼对气温度变化的敏感性，绝对不亚于我们这样的靠穿衣服来调节的人类。

鱼塘里还有一个常见现象的解释也该用简单的思考来颠覆一下。夏日最热的那几天，一清早鱼类会浮上水面来张着大嘴呼吸。大家一般的解释是，夏天气压低了，所以鱼会上浮。这真是农民式的瞎掰，利用现代科学的“气压”这个概念来解释自己不解的问题。你测过气压？肯定没有。那怎么知道气压低了？地球上的气压是会有微妙的变化，但这变化能让水中的氧气发生那么大的变化而导致鱼上浮吗？你肯定在瞎掰。

鱼上浮是因为缺氧，那是没错。但是，上浮的鱼等太阳一出就开始下沉了。为什么呢？难道是怕阳光？不，是因为这时候水里又就有氧了。 “哦，太阳一出氧气就会溶解到水里去。。。”。 错也。那是因为阳光让水里的藻类开始进行光合成，释放出氧气，所以鱼有了足够的氧气就下沉了。如果你能这样思考问题你就离正确的答案不远了。学过植物生理的一些基本的人都知道，植物在白天会在阳光下进行光合成，吸收二氧化碳释放出氧气；但在晚上植物是要呼吸的，这时候是消耗氧气放出二氧化碳。夏天的鱼塘，是藻类生长最旺盛的季节，经过一个晚上藻类的呼吸，清晨是水里氧气最少二氧化碳浓度最高的时候，鱼要是不浮到表面来呼吸，是没有生路的。所以你就能用个鱼叉就搞到足够多的鱼，吃不了就腌制起来冬天吃。

所有的常识背后，都有简单的科学原理。望大家养成多加一点点的思考的习惯，那样你会成为一个有智慧的人，不只是一个有点小聪明的人。

    前几天去乡下钓鱼。农家给了我们几条白白胖胖的昆虫当诱饵，结果放下去没多久就有大鱼上钩。不用说，这白白胖胖的昆虫就是家蚕，鲫鱼草鱼和鳊鱼特别爱吃，远超过蚯蚓。

    碰巧又在电视上看到钱文忠教授在讲“玄奘西游记”时谈到了养蚕是一个远嫁西域于阗国（现在的新疆和田）时，被当时的于阗国王设计骗带了过去。《大唐西游记》中记载道“古时候（唐人所说的古时候），新疆和田一带有一个国家叫瞿萨旦那国，过去这里的人们是不会种桑养蚕的，后来他们听说东国（东边的一个国家）善于种桑养蚕，就多次派遣使者前去求蚕、桑种。东国国王坚决不给，而且还下令边关严禁蚕、桑种出口。事情不好办了，这个瞿萨旦那国王想了一个好主意，采用求亲的办法，来麻痹东国国王的戒备之心。于是他派人带着重礼向东国公主求婚。这时，东国国王也在考虑向西边扩张势力，自然就答应了求婚一事。迎娶公主时，瞿萨旦那让迎娶的使节告诉公主，我们这里可没有丝绸，如果公主要做衣服的话可以把桑蚕种带来，以便将来为她做衣服。于是，公主按照专使教的办法，就秘密弄了一些桑蚕种，放在自己帽子里面。到了边关，所有车辆都被仔细地检查过了，唯独公主的帽子无人敢动。这样，东国的桑蚕就到了西域一带。唐玄奘取经路过还专门到这里参拜了供奉桑蚕种的寺院鹿射寺，看到几株大桑树。”（http://www.sdwfvc.com/part_web/dw/html/kpzs12.htm）。

    更有意思的一个传说是这样的：公元6世纪，罗马皇帝贾斯丁尼安召见一位到过中国传教士，要他去中国窃取养蚕技术。这位传教士来到中国的云南，了解到桑树是用桑籽种出来的，蚕是春天里将蚕卵放胸前暖一个星期孵出来的，幼蚕孵出之后，再用桑叶精心喂养，即可抽丝结茧。这位传教士得到这一方法，窃取了一些蚕卵和桑籽，便回国去邀功请赏。没想到，这位传教士将蚕子和桑籽弄混了，他把蚕子种入地下，将桑籽揣在怀里，结果一无所获。后来，贾斯丁尼安又重新派了两位精明的传教士以传教为名，再来中国窃取养蚕技术。这两位传教士接受了过去的教训，牢记了种植、孵化方法，把蚕子和桑籽藏在空心手杖内，带回罗马。中国的养蚕技术由此传向西方。（http://www.chinabaike.com/article/292/305/2007/2007021945480.html）。

     这两个传说显然都是有问题的。如果没有先种植桑树，那蚕自然是养不活的。如果蚕卵和桑树子一起带去，显然桑树要一年以后才能长出叶子来，而蚕卵可是无法放那么久。即便不是放在怀里温存，也会因为气温的缘故自然孵化（放冰箱固然可以延迟孵化，但那时候没有这东西），这时候桑树还没有长起来，蚕必定饿死。

    养蚕西传，必定是分两步进行的。先是将桑树种子带出去，在当地种植起来。过几年再将蚕卵带出去。偷东西，也是得费心思的。

大凡一个大城市的形成需要两个必要条件：一是交通要道，二是有足够的水源。拉斯维加斯在十九世纪三十年代因为天然泉水的发现而被称为“一块富饶的草地”。而这之前，它已经成为从犹太州到南加州的必经之路。

但是，这一点点的水源并不足于支撑拉斯维加斯的200万人口的生存。拉斯维加斯的大发展还是要等到只相距45公里的胡佛水库的出现，因为它可以为拉斯维加斯提供无尽的水资源，是将奔腾的科罗拉多河驯服的结果。众所周知，二十世纪的二十年代末美国经历了前所未有的大萧条，而增加基础设施的投资是拉动经济的绝好方法，所以才会在1931年开始修建胡佛水库，这几乎就是凯恩斯理论的经典范例。胡佛水库以前所未有的速度建成了，在建设过程中不少工人来到当时人口只有5千多人的拉斯维加斯消遣。据说一个跟黑帮有关系的人想到了开赌场来赚这些建水库的工人的钱。于是他借了很多钱来开赌场，可是天不作美，一连几年亏本得厉害，还不出钱的他最终被黑帮所杀。可是，赌博业从此开始便在拉斯维加斯扎了根。

真正的发展要在二战之后，是在赌博和色情业得到了法律保护之后。

其实，人人都爱赌博。拉斯维加斯的所有旅馆都设有赌城，在里面豪赌的人女性几乎占了一半。现在来拉斯维加斯的人，人数上男女没有什么差别，赌城想尽了一切办法来吸引女性顾客，建立了名牌产品直销店，美不胜收的喷泉，让人陶醉的歌舞剧。。。赌城已经不是一个单纯的赌城了，这才是为什么拉斯维加斯那么吸引人，每年可以让5000万人到那里，宛如一个黑洞。要知道全球人口也就六十亿啊。拉斯维加斯出色地完成了进化，或者说蜕变。

SD上空的风来自拉斯维加方向的沙漠。于是我们开始了追风的旅行。从SD去拉斯维加的途中路过大峡谷附近。大多数人在电视上看到过美国大峡谷的景象。但很少有人知道那满目沧伤的被风雨侵蚀的红土峡谷之下，尽然是一条流着咆哮激流的河，一条像黄河一样运输着泥土的河，伟大的科罗拉多河。

有一本书，《科罗拉多河探险记》，讲的是在一个半世纪前一位退伍陆军少校-----独臂大侠------约翰·韦斯利·鲍威尔领队，组织了一支十个人组成的科学探险队，进行了长达半年的科罗拉多河大探险，一次没有任何官方的资助的探险。鲍威尔的初衷是探求未知世界(地道的探险精神)，结果却颇具讽刺意义，他成为了美国人的英雄，美国地质调查局首任局长和首任美国人种局局长。这倒是颇像活在官本位社会的中国的科学家，成名后必定会去做大官。也许这是人类社会的普遍规律。

鲍威尔在他的日记中说过一句话，“这奔腾不息的科罗拉多河，到底与人类社会有何相干...”不过这话在一个实际後就完全不合时宜了。是科罗拉多河成全了拉斯维加的发展。拉斯维加（“一块草地”的意思）本来确实是沙漠中的绿洲，有泉水溢出。但是，这点水源根本就无法支撑后来城市的发展。它之所以能变成闻名全球的赌城，全依了就在近旁的胡佛水库（Hoover Dam, Lake Mead），一个建在科罗拉多河最下游的大水库（人们经常拿它与三峡水库对比）。不过很少有人知道在胡克大水库的200多公里上游还有一个大水库，叫Lake Powell, 拦住水的大坝叫Glen Cayon Dam，建在一个窄窄高高的天堑处，其气势也是相当的惊人(见照片，大坝就在这桥的上游一点)。当年鲍威尔行舟经过此地时，也一定好一番的胆颤心惊。

看那大峡谷水土流失的样子，就能想象科罗拉多河其实是条运泥河，其作用跟中国的几条大河没什么不同，没有它就不会有加州中部的平原，我们也无法想象加州竟然会产大米出口到日本（当然是美国通过政治打压来强行出口的）。中国的黄河，长江，澜沧江（湄公河），怒江，珠江，无一不如此，都是泥沙运输线，其下游出海口一定有肥沃的冲击平原。我曾在胡志明市的工业开发区（最靠海的西贡河出口地带）和平阳省（离开30公里）挖地种东西时发现，原来这些土全是沙质土。这沙子无疑是通过澜沧江、湄公河运来的沙子，所以这可是“地道”的中国沙土，难怪我们要在南海主张...。大凡地球上的平原的一多半是由运输泥沙的河流促生的，所以水土流失并不是现在才有的事，都已经几亿年了，也因为有了水土流失才有了现在我们赖以生存的平原。三峡水库建成后，上海崇明岛就很难再长大了。江苏盐城附近的海岸线以前每年向外延伸一百多米，现在也不知道怎么样了。看看日本人为了多点疆土而费了老大的力气去填海，中国则靠长江、黄河运土就能每年增加几十平方公里，这世界就这么奇妙。当然这也是要代价的，因为我们的海水也变成了泥浆色。

奔腾的科罗拉多河，因为有了水库，水变得清澈了。泥沙的运输好像也停止了。类似的现象在埃及的尼罗河上也看到了。尼罗河水的变清导致农作物减收，实在是出人意料之外。那么，三峡呢？ 我们还不得而知。现在只知道科罗拉多河上的几个大水库目前是起到了人类想要的作用。

    早就听说美国南加州的圣地亚哥（San Diego，SD），四季如春，气候宜人。

    朋友开车来洛杉矶接我去SD，也就2小时的路程，一路上看到的尽是枯草。这光景让我感觉是驱车在从银川到兰州去的高速公路上。有那么一段路，几乎寸草不长。朋友告诉我，“现在是旱季，所以草都枯萎了。到十月份就开始雨季，那时候就是另外一番情景了。。。”难道说这里的气候竟然跟热带有点相似？

    四季如春 vs 寸草不长，这对比也太过鲜明了。一路上我很是不理解为什么会是这个样子。晚上住在一个农场附近的旅馆，开始感觉到空气的干燥。从地图上看，地处沙漠的赌城拉斯维加离开洛杉矶不远，难道这风是从沙漠来的？按道理，SD的纬度和南京差不多，那么是什么造成了这种气候上的差异呢？答案是这样，在SD已经一年多的徐剑峰在他家的家庭聚会上告诉我：圣地亚哥因为面临太平洋，便具备了准热带的气候；本来应该是与经线平行的季节风却由于地球自转的缘故就变成了斜状，于是风总是从拉斯维加的沙漠吹过来，所以这里虽然面海，空气却是相当的干燥。。。说四季如春那是对气温的说法，只要人工浇水，是可以让鲜花一直盛开。但是最近全球温暖化，已经让SD的夏天更热，冬天更冷，慢慢变得有气温差异了。

    不过，我去过越南，所以知道西贡（胡志明市）现在是雨季，要到10月份开始转为旱季。都属于北半球，怎么雨季和旱季正好相反呢？看样子，水是决定一切的。即便是在美国，没有了雨水，照样会沙漠化。而越南人不怎么注意水土问题，照样是郁郁葱葱，一片生机。

    顺便告诉大家几个常见地名的西班牙语的意思。洛杉矶，天使之城；拉斯维加，一块草地；圣地亚哥，第二次发现该海湾的旗舰的名字。最让我感到以外的是，中国到处见得到的Santana 车，竟然来自Santa Ana一语， “圣母玛利亚”的意思。

    我没去过内蒙古。借这次赞助贫困学童的机会，想了解一下当地的生态状况。据说内蒙古的草原生态已经非常脆弱，而我们去的苏尼特左旗又是内蒙古旱情最严重的地方，因此很有参考价值。

    沿国道207驱车到河北与内蒙的交界处，地势上并没什么不一样，但细看就会发现河北的平地多数有人在耕作，内蒙的平地则大多是自然状态的草地。

进入内蒙不久就是大片大片的草地了，这让我们一行兴奋不已。沿路车越来越少，路况倒是出奇的好，车速可以到160以上（如果不是有女士同行，可能就更没有节制了）。

    我坐在后排，窗外飞驰般掠过大片大片的草地，一群群的牛羊，让人陶醉。看着看着，突然感觉奇怪起来，这草原上干净得连一颗小灌木也没有…。怎么会这样呢？为什么连一棵小树也没有呢？只要是有鸟飞过的地方，就一定有树的种子得到传播，沿路我看到了很多的鸟。再说，有草的地方意味着土壤没有问题，水份也没有问题，没有不能长树的道理。难道是蒙古族兄弟疾“树”如仇，为了保护草地只要看到小树就彻底加以根除？还是草原上根本就无法长树？还是冬天的风不给灌木生长的机会？或是内蒙的牛羊是树木的杀手？…

    怀着这样的疑问，车开到了浑山达克沙地。这里有不少小沙丘，上面也覆盖了大量的草，但仍然能看到不少地方露出黄沙。在这里能看到人类治理沙漠的活动，公路两旁充斥了各种固定流沙保护植被的方形设施。媒体常说，蒙古草原的退化进展飞快，很多地方已经变成了沙漠。沙漠化正在向北京逼近。看样子这话不假，因为浑山达克沙地离北京是不远。

    我们在浑山达克沙地停车休息了会。走近草地细看之下，意外发现所谓的草地实际上就是沙地，只是有点草稀松地长在上面。原来蒙古大草原是这个样子啊。于是我产生了个念头，会不会蒙古大草原其实原本就是个大沙地（或者说是大沙漠），只不过表面覆盖了点土，老天又时不时下点雨，于是长上了一层草，变成了大草原。也就是说，其实广袤的蒙古（欧亚）大草原，不是正在退化成沙漠，正好相反是沙漠在发生绿化的结果。这样假设能很好解释为什么草原上没有树，因为沙不能把水份留住，而树木的根扎在比草深得多的沙层中，就不可能生长了。

    带着这样的念头，我们继续着这次旅行。途中看到不少草地的断裂层，可以明显看出草地的表层只有50公分左右的颜色较黑的土壤，下面就是沙子。这沙子到底有多深？如果的确这个草原原本是沙漠的话，土层的下面应该有几米到几十米深的沙。不多久，就到达了锡林浩特，这个新建的城市颇具大城市的风格。

    我们现在锡林浩特住了一宿，第二天为进行捐赠仪式，我们到了离锡林浩特200公里的苏尼特左旗。听当地的领导说，锡林格勒是全内蒙最好的草原，但不幸的是在同在锡林格勒的苏尼特左旗，却是内蒙干旱最严重的地区，因此贫困学童也比较多…。话题慢慢转移到了如何在当地植树上，从他们口里听到的一些话冰释了我的所有疑问。当地近10年来干旱严重，所以采取机器打井来解决牲口喝水问题。三十年前只要打几米就出水，现在打上几十米才有水。打井的过程才知道，这地下十几米到几十米，全是细细的沙子，再下去就是红色的硬土。

    这样的地质结构当然是无法种树的。

    碰巧看到校园里要盖新校舍，于是到工地去想看看他们是不是挖个坑就能取沙。结果果然如此。这里给大家看两张照片，第一张是一个工人在忙着在筛沙，但看样子根本不用筛，因为这原料中根本就没有大的杂质，有也是结了块的沙子。第二张就是这沙的来源，可以看到表层只有薄薄的50公分的颜色黑一点的土壤，下面是无尽的沙子。茫茫大草原上，随便在哪挖个坑，都是上乘的沙子。在内蒙建房子，沙子的原材料费肯定是可以不计的。

    在这样的地方要想种树，代价可想而知。肯定不是所有的地方都能种树，只有选择地下水位比较高的地方种了，而且种植的方法和种植的树木品种需要有研究深入的研究，因为根的深浅，树叶蒸发的水分的多少，都决定了草原上是不是能长点树木。不然，这耸立在蒙古大草原上的树，就如同上海的磁悬浮列车一般，悬在空中。