海瑞，他以一人之力反抗当时满朝贪污腐化，命运因此而注定成为悲剧。

官场上，他以刚烈著称，不仅敢抓顶头上司的儿子，而且拒绝给巡访京官提供食宿，甚至把皇帝骂得狗血喷头；在民间，他深得百姓爱戴，百姓亲切地称他为“海青天”，在他去世时披麻戴孝，沿途百里相送。

海瑞个人的悲剧也是那个时代的悲剧。现实与理想的冲突，导致了他与同僚之间发生了激烈的冲突。中规中矩的海瑞在贪污受贿的官员面前显得非常“另类”。其实，海瑞的“规矩”只有两个：一个是祖宗之法，在官场上，严格遵守大明律的规定；一个是先儒之道，在日常生活中，恪守儒家伦理道德。

海瑞不知道，他所生活的时代，无论是北京皇城根下，还是南京秦淮河畔，处处莺歌燕舞，夜夜声色犬马。海瑞不清楚，朝廷制定的许多严酷刑法，除了吓唬吓唬官员外，并不曾认真地执行。海瑞不了解，官场上有许多规定只是表面文章，虽然华美，却不着边际，姑且当作点缀也就罢了，无法较真。

海瑞虽不得官心，却深得民心。海瑞当政，不夺百姓一针一线，不随意增加百姓负担。所以，在海瑞升调、辞职时，百姓常常“号泣载途”，很多百姓还在家中供着海瑞的画像。海瑞的死讯传后出，南京的商户和百姓自发罢市以示祭奠。海瑞的灵柩是用船运回家乡的，途中，穿着白衣、戴着白帽的人站满了两岸，祭奠哭拜的人百里不绝。

海瑞在官场和民间享受的待遇是天壤之别。这让后人反思封建时代的行政体制。在那种体制和社会里，海瑞除了痛苦和孤独，还能做什么呢？他以一人之力反抗当时满朝的贪污腐化，命运因此而注定成为悲剧。