桌面小圣诞树，不知道什么年月捡来的了。顶上的小娃娃是高佬做的，里边的大米老掉出来，呵呵。

二手店买了一堆装饰，一元两元也可以摆得漂漂亮亮，这个小鼓让我想起著名的圣诞歌曲《敲鼓少年》，讲的是贫穷的少年为了迎接基督降临，敲起了他的小鼓，基督回赠给他一个微笑，让我谨记礼轻情意重。

缠在楼梯扶手上的冬青枝条，也是假的啦……

少不了蜡烛

前年节后降价买的红鼻子鲁道夫驯鹿，肚子里的糖果早就吃完了，我又放了些应节的巧克力。

也是二手店2块买的小鸟巢，明年开春就挂出去，现在摆摆也挺应节的。

美国家里圣诞节摆这些陶瓷小房子也是个传统，二手店里1元一个买来，放于俺在Crate & Barrel买的玻璃托盘里，垫上家具包装盒里废物利用的海绵薄纸——下雪啦。

最后算账，所有装饰加起来不超过200元，还是有点超过预算，主要是那棵树就100多了。明年搬出来继续用就OK，我要认真抗拒节日购物欲。

话说芝加哥背靠密歇根湖，对收水费这事儿不怎么上心，1/3的老房子居然没有水表，靠的是对整个街区的总用水量进行每户平摊。芝加哥人倒喜欢这样，因为用多用少没区别，即使家里漏水也无所谓。可我这户人口少，又注意节水，有集雨桶并且经常用洗菜水淋花，和人家一大家子人平摊可就不划算了不是？俺还是喜欢装水表计算得清清楚楚。市长戴利今年发起装水表计划，请市民自愿登记，还保证今后七年按水表收费都不会比之前要高，就这样响应的人也寥寥。我兴冲冲得去网上登记，填完表最后来了一段话：谢谢登记，几个月后市政府有人会与你联系。我晕倒……“几个月”？是多久？结果两个月过去了还没人打我的电话，也没确认号之类的可以追查，这效率也忒低了。

也是交水费的事情，我买的是法拍房，前房主欠水费，在最后签文件之前，银行代表为了交水费这件事，打电话给自来水管理部门等了足足40分钟才接通。好不容易把之前的交齐了，住进去才发现水已经被关闭了，下半年的我还得提前交，否则不予开通。我火急火燎去交，去领个号等了半个小时，一位黑人大妈要看我的房契——嗨，交钱还得是房主啊？没办法只好坐城铁回家拿。

一个小时后再次进入收费处，再等。一位颤颤巍巍的老太太走了出来，我心里咯噔一下：挖不要是她吧？唉，那天真不走运，还就是轮到这位老太太接待我。老太太领着我走到一张空桌，打开电脑，到了windows登陆时，输入密码，进不去，她也没看提示有啥不对，伸手就按了电源键重启，一边喃喃的说：“电脑有问题啊。”这么折腾了几次，她又开始反复按显示器的电源键……我在一旁已经看清提示，忍耐了10多分钟，终于只好提醒她：“您键盘的大写键亮着呢……”老人家，能电脑办公很不容易了，俺就不要强求啥了。

把钱交了，一问，原来水源的开关就在房前，请市政府的员工去开得给40元，还得等排期，不过我可以自己找个水管工开（需要特殊工具），嗨，早说嘛，让我装修好几天都要跑外边上厕所……

最后提一件还是有关公务员的事情，周日中午刚把车开出车库，就见到一辆小车鬼鬼祟祟的停在巷子里，它见我出来，晃晃悠悠开到巷口不动了，我驶近一瞅，路窄还有垃圾桶、电线杆挡路，过不去啊，按了几次喇叭，人家灯都不着，硬是趴死了，不是特无耻的主儿就是条子吧，我无奈，走下车再看看——真的过不去，上前和人家交涉，一看，果然，一男一女两位穿着厚厚的黑色防弹服，一脸臭臭的对我爱理不理，我说：“麻烦您往前开点成吗？我没信心能开过这么窄的地方。”也怪我一紧张就说错话，男警察马上接茬：“没信心就别开车啊！”我退一步再看看，还是摇摇头：“真开不过去，我不想撞到邻居的财产啊，请您开前点。”女警察皱着眉头总算把车开过了马路，到对面巷子去了。我心里那个不爽啊，每年交这么多税养的这些个人，看到我孤身亚裔女子就如此欺负，又不是俺叫您两位周日加班的，至于说风凉话么？唉，也许人家在盯梢，俺坏了他们的事儿吧，切，那车又没标记，我咋知道是执行公务呢。

注：各位俺就是在网上撒个气，不表达任何政治观点。我知道说美国好会让人骂，说美国坏也会让人骂，俺已经习惯了。

 
今年终于有车库放自行车，在West town bike买了辆二手山地车才40元。以前提到过芝加哥是个自行车盛行的地方（见《芝加哥的自行车文化》），不过好车贵，丢了还不如汽车那样容易找回来——没牌照啊。这几年我们在工业设计高年级设计课上一直在做一个专题项目，那就是围绕自行车的设计，以推广低碳的生活方式。今年两个客户都属于高级自行车品牌，一个是荷兰的De Fiestfrabriek，一个是芝加哥本地的Po Campo。

带两个娃娃的特型车

De Fiestfrabriek专营带斗的自行车和城市道路用车，因为设计和用途独特，起价就是3000美元，受众也很小，得年轻骑得动自行车，还得有这样的经济实力，所以他们也在努力开发企业的市场。 

带斗的特型车

Po Campo则是两名年轻女设计师创立的自行车包品牌，她们的包包有不少独特的结构可以固定在自行车上，同时又十分时尚，力图让女性骑得有风度、有品味。其实她们的包包和一般的时装包包比起来真不贵，大的169美元，小的99美元，不过骑车人需要假以时日去接受这样的文化，毕竟女性化和自行车似乎没有交集。我们学生的任务就是延伸他们的品牌形象并且开发新的市场。

说起来美国自行车和中国的就是在设计方面也有些不一样，比如说他们的车子有脚支架但没有锁，有些甚至根本没有脚支架。上回在Working bikes的大货仓看到一辆凤凰牌自行车，真结实啊，可很多人就不知道怎么打开它支架上的锁，呵呵。

有一位素不相识的女士，写邮件给我要求我给她提供在系里工作的机会。她的专业是服装设计，不归俺管，我也就很礼貌的回信让她去找相关的老师。后来，同事们之间一聊，才发现她给系里每个老师都发了内容一样的邮件，这就有点不靠谱了。我们系里有8个专业，虽不至于隔行如隔山，但也是各有各的一摊事情，她这样广撒网，却不下功夫去找真正的决策者，真是过犹不及，起了反作用。你要找工作，一定做雇主的“功课”，了解对方到底需要什么人才，不能盲目，这样才能有的放矢。

同时，你也要谨记雇主不一定会把你放在心上，现在是卖方市场，砝码可不在你的身上。我推荐了一个学生去面试，他事前把简历、作品集全用电子邮件发给了对方，然后就两手空空的上门了，雇主根本回忆不起他的文件，也不想临时查email，结果聊了没两句就把他打发了，回家路上他气得抽自己耳光——早知道应该带上U盘，好好一个机会，就被自己浪费了！无论如何，自己要准备充分，尽量别犯这样的低级错误。

另有一位毕业生，写信来要老师给介绍工作，说到她没有关系，找工作处处碰壁。美国找工作也很讲究“networking”，绝大部分人的第一份工作都需要有熟人引见。可networking靠的是春种秋收，临急抱佛脚显然无用。建立有效的工作网络靠的是积极的态度和扎实的工作能力，光靠嘴说说而没有真材实料也不行。我去看了这位毕业生的网上作品集，马上决定没法帮助她，老实说水平太低，浪费我的时间。

简历的重要性毋庸置疑。网络时代，简历是雇主能看到的唯一一份文件，甚至还没有给人看到便被机器淘汰了。猎头公司有时用的那套公式（cookie cutter）去寻人其实错过很多人才，每个人都有不同的才能，怎么能一概而论呢？可这么多人争一份工作，你如果不能把自己的闪光点变成文字，就没有出线的可能。《纽约时报》前段时间出了专刊讨论高等教育的价值，就说到本科学位的投资与回收不成正比，越来越贬值。可没有本科学位，简历连人家大门都进不去呢。所以我要求学生不停的修改简历和作品集，决不能有一个错别字。有些学生上课时不好好做作业，毕业了才叫苦不迭，才发现老师说的全是大实话，怪谁呢？

一时间，我陷入了极大的恐慌：身边有谁还能信赖呢？是不是每个人柜子里都藏着几个发臭的骨架子？美国同事间的关系就是这样淡薄，上班谈工作，下班各自回家，平时聚在一起也能海阔天空，可并不亲近，也就了解不深了。另一方面，我也感到极其痛心：他一生为之奋斗的事业已经尽毁，不仅学校将开除他，将来找最差的工作都困难，而且网上一查罪行便知，邻居都会讨厌他。总之就是下半辈子会被人唾弃，十分黯淡。

另一位和我同样震惊的同事语重心长的对我说：“好人，有时也会做出愚蠢的决定，酿成大错。” 有时是一念之差，有时是欲念熏心。这，不能说是旁人太傻，看不穿，而是人性实在太复杂。不要看到有的人多么成功、多么高尚，就真的以为这个人是完人。表面光鲜，背后可能藏着十分丑恶的秘密。《圣经》教导我们不要树偶像，就是这个道理。你看，一直形象完美的老虎伍兹，这个星期可不被丑闻搞得焦头烂额嘛——没有人是完美的。

又想到CNBC的电视报道《美式贪婪》，讲到10多年前在费城曾经有一位银发白人老先生建立了一家非一般的慈善机构，声称有一批隐姓埋名的富豪，愿意对非政府组织提供匹配式捐助，条件是你要把钱存进他们的机构6个月，然后就可以拿到一倍的返款。美国默默奉献的人有，匹配式的捐助也很流行。可这样大规模的空手套白狼式白日梦，居然引来全美众多大学、图书馆和非盈利机构投钱，全因此人自称虔诚基督徒，摆出一副大圣人的姿态，开班讲课，教导别人如何经营“道德高尚”的组织，还到处交际高官名流，把这样一个典型的“庞式骗局”经营的有声有色。甚至当记者去调查他时，所到之处都遭到了鄙夷：你竟敢怀疑圣人！？好在记者没有畏惧，质疑他的报道一出台，他的机构马上宣布破产。在法庭上，他也没有承认错误，而是说自己有幻觉，才虚构了这场闹剧……可谁会再相信他呢？

题外话，看到世界上那么多疯狂的追星族，我就时刻提醒自己，对人期望不要太高，才不至于过份失望。比如最近有个美国人自杀了，网上就有人幸灾乐祸的说他是因为诬告著名的那个谁，畏罪自杀，死得好，该死！这是什么逻辑？你是法官还是犯罪现场目击证人？你，一个光看了一堆媒体报道的人来“审判”就一定很靠谱？追星，追的脑袋都糊掉了，眼睛都瞎掉了。对生命的逝去，即使是一条罪恶的生命，没有一点点的遗憾和伤感，全是憎恶与蔑视，还长篇大论自封正义，我看这些叫嚣的人有人格障碍吧。换个角度来说，那个谁英年早逝，也可以说成是畏罪自杀、罪有应得啰？

彩票自动售卖机

美国和中国不一样的地方是，不少中奖人都选择了高调接受采访，于是他们获奖后的人生轨迹就很容易追踪了。简单的道理就是，如果一个人本来就不善于理财，拥有10元或1千万，都不会改变命运。不少彩票中奖者的故事也印证了这个“诅咒”，有两个人的故事给我留下了很深的印象。第一个是肯塔基州小镇的大卫，此人40多岁，前半生就是个混混，进出监狱多次，当2001年他被4千多万美元头奖“砸中”时，正失业呢，破败的家里甚至没有自来水。大卫选择一次性支取税后2千7百万，就已经表现出了他对财务管理的无知和冲动——本来每年可以领取3百万，连领25年的。还没领到奖金呢，他就借了20万带着女朋友去拉斯维加斯狂欢了一场。两人结婚后，搬到佛罗里达1.2百万的豪宅，开始了醉生梦死的生活。

刚刚拿奖喜气洋洋的大卫夫妇

大卫不听他的财务管理经纪的劝告，现金花完后，又把买了基金和年金的钱全挥霍一空，买靓车、私人飞机和各种档次低下的古董复制品。当能买的玩意儿全买完后，大卫夫妇踏上了毒品滥用的不归路。2005年，他们的豪宅小区管理处起诉他们，要求他们返还两千多元的管理费——就这么点钱，大卫也出不起了。他们的邻居可能也早看不惯这对暴发户，恨不得早点找个理由赶他们走，最终法院强制收回了他们的豪宅并拍卖以还清债款。无家可归的两人搬进了存放东西的货仓，继续没日没夜的吸毒，变卖家产的钱瞬间变成了一堆空针筒。货仓也不是白住的，两人很快就被赶出来，疾病缠身的大卫如今躺在老家医院里等死……

两人堕落后的判若两人

另一位更著名的彩票中奖人是西弗吉尼亚州的杰克。这位出身贫苦，一生老实工作的建筑业老板，凭着双手成了富有的企业主，2002年他赢了3.15亿美元，是美国史上最大一笔彩票奖金。他慷慨的给了亲友一大笔钱，特别是他宠爱的外孙女，还没成年就给她买了4辆车。17岁还没到的女孩，每个月有8000美元的零花钱和有求必应的外公，怎么知道自控？2004年女孩的男友因为吸毒过量在他们家死去，几个月后，女孩也惨因吸毒过量骤逝。今年早些时候，他的女儿也蹊跷身亡。他悲痛的说：“我恨不得将彩票撕毁了！害得我家破人亡。”

类似这样的喜事变丧事的故事在彩票暴发户里还有很多，专家忠告：获奖后，第一要低调，第二要请专业人士来帮忙管理财务。可是啊，人在诱惑面前，总是很脆弱的。

即使是再冷漠的人，此刻也不禁要对他露出一个笑脸。

可仔细一想，这位大叔，你我素昧相识，你爱我什么？你是耶稣么？耶稣爱世人，你我却没有那么伟大。我父母爱我毋庸置疑，可他们和多数中国父母一样，从来没有说过“我爱你”。以至于我大学好不容易初恋后第一次听到前男友说“我爱你”，吓了一大跳——这话对于我来说沉重至极，重到我简直不知道什么时候、什么人值得我去说。我也深爱着我的父母（尽管不能常让他们开心满意，甚至经常令他们伤心烦恼），但说“我爱你”却是别扭。有人说表示爱情有几种方法，口头上，提供服务，花时间，送礼物等，我想在压抑个人情感的东方文化里用行动而不是口头表达是普遍现象。有次深夜突然冲动，给我多年好友打电话，只想说“我爱你”，却也把她吓得猛问我出了什么事情。我还没告诉她，有次我俩同一张床过夜，因为她的心脏病，我心揪得紧紧的盯着她的后背一夜没睡着。

我爱她吗？你怎么定义爱呢？关心、好感、想在一起就是爱了吧，可为什么这么难说出口？你怎么知道什么时候该说“我爱你”，才不至于浪费了这三个字？即使是说了，又不能担保爱不变质，相爱容易相处难，有时候即使爱了，也不能在一起。

美国人说“我爱你”却是家常便饭，这句话不是我心目中的硬通货，他们漫天撒，幸福的小孩子每天听上个30多遍都不出奇。可陌生人之间也说“我爱你”，就让我觉得糟践了这三个字，毫无意义，假惺惺的温情罢。空洞无物的“我爱你”和永远说不出口的“我爱你”，其实都是在于说的那个人心里怎么衡量，正是轻如鸿毛，重如泰山。

感恩节，今年又经历了许多，很有意思，每年都觉得自己学到太多，变化太大，可接下来的一年总是会让我有同样的感受。通过我的博客，我想对所有爱我的人说，如果我曾伤害了你，请相信我是出于无心或者无奈，希望你能原谅。我爱你，谢谢你，我永远珍视你的爱。

大学时，我也曾经拿着市场调查表上街，就是那时，现实生活给我好好上了一课。当时我们一组同学在北京紫竹园公园就老年人用品采访一些晨运的老人家，一位头发花白、嘴巴相当厉害的北京大妈就大笑不已：“你们是白费劲儿！你看这个问题：‘你希望厨房里有洗碗机还是消毒碗柜？’嗨！如果有钱，我什么都想要！这不是白问吗？!”

我脸红了，虽然调查表是老师设计的，我们只是执行者，但我的确没有想过怎么设计问卷才算合理。后来我发现，美国研究型大学多开设问卷设计课，因为不少人做研究都要去采访调查，问卷的设计涉及文化、教育程度、心理学方方面面，问题要有代表性但不能有偏向性，要客观但要确保能问出你希望得到的资料，非常难以掌握，真需要仔细规划。科学研究中的问卷，最常犯的毛病，是胡乱假设。比如前段时间我帮某博士研究生做的有关于微观种族歧视的问卷，他问道在过去3个月里，有多少次被人问到和种族文化有关的问题，可我并不认为这就说明被人歧视了啊——漠视他人文化，不更是一种歧视么？所以在做研究的时候，一定要经常检讨调查对象与自己对关键概念的理解到底是不是一致的，不能把自己的想法强加到调查对象头上，特别是网上标准答案式的问卷，大家解读不同，得到的就是完全不同的答案。

那些美国的市场调查人员应该是身经百战了，可怎么问卷还搞的这么差劲？比如说，常出现的一个问题是过去3个月你买了多少件以下的物品，我的天，居然有问买了多少份猪肉、牛肉、海鲜的，我能记住昨天我吃了多少就不错了，如果我是个带着电脑扫描仪的冰箱，可能可以给出一个近似的答案。这样的问题根本就没有任何意义，因为答案完全不可能准确。

还有个运动品牌调查，显然不是从英语国家来的品牌，名字居然和“直肠”同音，怎么看怎么别扭，我毫不客气的写下“非常讨厌”的意见，这么简单的错误，那些花了大价钱请来的市场调查公司，视而不见……

话说我用雅虎通和朋友家人保持联络，某夜刚要关机，突然有人要加我做好友，信息栏叫出了我的真名。看名字倒是我认识的女孩，不过那个人是个6个月大的婴儿……根本不可能在网上叫我啦。可这人怎么知道我的真名呢？难道是某个朋友的网上别名？我犹豫了一下便置之不理。可“她”却开始试图和我对话，下面就是我们的谈话记录：

我：你是谁？

她：这真难啊，因为我很害羞，不过我对你很迷恋，给你发了几次邮件都没有回音。

我：我不认识你。

她：我不能告诉你，因为你会马上猜到我是谁。我想你继续猜，然后来接近我。

我：不可能。如果你不说你是谁，我将终止这个对话。

她：为了帮你猜，我制作了几个视频和照片，把你的名字写在我的身体上。

我：对不起，没兴趣。

她：照片有些出格，我把它们放在一个网站上，地址就在我的状态栏里。

看到这里，大家也该猜到是怎么回事了吧？我马上关掉窗口并且举报她为spam。很显然，此人知道我的真名却连我是男是女都不知道，而且打字之快，明显是copy & paste早就设定好的台词，目的就是诱我去某个网站吧。

在这个facebook大行其道的年代，网上的个人隐私越来越难以管理，也给骗子提供了更多的空子。最近还常有人收到朋友发来的异地求救邮件，内容不外乎是在外地被偷了钱，要你马上西联汇款给他。可当你说，我给你打电话讲清楚情况吧。这人却说没电话可打——能上网却不能打电话？！结果就是发现朋友的邮箱被黑了。前一段时间疯狂流行的外地租房骗局，也让不少年轻人中招。这种见不到真人面的网上交易，还是少做为妙。

Bonobo (倭黑猩猩，小黑猩猩)

70年代，随着对Bonobo这一仅存于刚果的罕有物种的研究的公布，公众发现，处于禁锢环境下的Bonobo用独特的办法解决群体内的矛盾：各式各样人类可以想像到的性行为，公母，公同，母同，没有固定的性伙伴。想像一下两头猩猩为争地盘就快打起来，却不管性别年龄摁倒在地，用性来发泄暴力，有时甚至整个部落都参与进来，进行疯狂的性爱狂欢，搞完了，架自然也打不成了。不禁让罗曼蒂克的人喊出60年代风靡一时的口号：“要造爱，不要制造战争！”

可是Bonobo真的是和平爱好者吗？近几年野外的观察推翻这一理论：Bonobo用性行为替代暴力的现象，只存在于部落中，对于敌对部落，是毫不留情的痛击，甚至将对方的婴儿都杀光——所谓拒绝暴力的动物只是某些人一厢情愿的想像而已。

我和美国毛人讨论这个问题，他说，动物园的动物不愁一日三餐，不愁外部袭击，不愁冷暖，本来就没理由打啊！就象一些大学新生，花着家长的钱，没有就业的压力，处在校园相对封闭的环境，天天还不就是吃喝玩乐＋搞男女关系，根本没有暴力的必要嘛。你扔他们到社会上试试，马上还不得竞争，表现就不同了。

众所周知黑猩猩杀起猴子来不眨眼。科学家本来认为大猩猩（gorilla）是素食，这么大型强壮的动物，却不食肉，可不成了不少素食者推崇的典范了嘛。可最近更仔细的观察却发现如果给大猩猩肉，它们挺喜欢吃的，在野外它们可能只是行动缓慢抓不住其他动物而已。科学本不能完全客观，同一个事实，加上不同的限定条件，会得到完全不同的结果。

Twilight里病态美的一群主角
 

另一个长盛不衰的好莱坞主角当是僵尸，每年都少不了出几部僵尸电影。我上书店居然见到经典名著《理智与情感》也被“山寨”成《理智与情感与僵尸》，流行文化真是强势。有人分析说吸血鬼对女性有强烈的性吸引力，僵尸则代表了青春期男孩子的懵懂和嗜好暴力。吸血鬼电影就一味情情爱爱，僵尸电影就一味血肉横飞，萝卜青菜，哈哈，各有所爱。

和吸血鬼是死敌的狼人也不遑多让，常以配角出现，因相貌丑陋，毛毛躁躁，体力又太强不好对付，也就不怎么受观众欢迎。前几天万圣节，偶然看到一部80年代的电影《狼人》，倒是相当另类，说的是欧洲某国有个邪恶的传说，凡排行第九的儿子必遭受狼人的诅咒，变成杀人恶魔，可这到底是无奈，还是心魔呢？影片节奏很慢，大量的法庭审判戏，没有好莱坞惯用的特技化妆，到影片最后“狼人”被深爱的女子一刀捅死，也没看到变型。也许，本来就是借传说讲人的多重人格吧。

俺不懂心理学，也不是恐怖片的粉丝，竟然还躲不过看了不少吸血鬼、僵尸、狼人电影。最为触动俺的是三部僵尸电影经典，一部是1968年的僵尸电影《night of the living dead》，少有的启用黑人演员做英雄主角，讲述一群人躲避僵尸来到农场小屋，彻夜的砍砍杀杀，基本上很类型，不过最后英雄主角好不容易挨到部队解救，却被错认为僵尸，被一枪毙命，尸体与僵尸一起被焚烧，相当可怜。另外两部则是前几年英国拍摄的立意新颖的僵尸电影，黑色幽默的《Shawn of the Dead》笑中带泪，特别是主角走了大半天都没有发现街上行人全变成僵尸，一针见血的写出了人情冷漠；而主角相处不来的继父在觉察到自己被感染的前一分钟，抓紧最后的清醒时刻对主角说出“我爱你”，也让人心酸。另一部则是《28天》，恐怖的不是僵尸，而是坐拥武器的士兵——本应该保护人民，反倒对幸存的女性垂涎。

我的学生还鼓动我去看新版戏剧《弗兰肯斯坦》，我说哎呀放过我吧！怪兽还有完没完啊……

威廉摩瓦（William Morva）

我的一位师兄从黑堡迁至加州后，曾对我说，黑堡是个内省的地方，我直到搬到芝加哥后才明白他的弦外之音。弗理工大学所在的黑堡镇是个典型的乡间大学城，全城3万多人，70%都是弗理工大学的学生，民风淳朴，大量知识分子聚集，生活平静。而又因为美国大学向来宽进严出，不少学生学业中途失败后不愿迎接现实生活的挑战，滞留在生活指数很低的黑堡，过着与世无争的生活，这也是美国大学城的普遍现象，嬉皮士、愤世嫉俗的艺术家、诗人等从来不缺，在城里寥寥可数的几家咖啡馆一杯咖啡坐一天的闲人雅士（至少是自封的吧）甚众。我第一次遇见威廉就是在离校园最近的波洛斯咖啡馆。

威廉20出头，个子不高，英俊活跃，与一般打散工懒洋洋的年轻人不同的是他那双蓝色的眼睛里总是燃烧着叛逆的火焰。他是咖啡馆里的小帮工，与常客高谈阔论总少不了他，所以认识他的人很多。他给我非常聪明的印象，可他的行径颇有些古怪，他的父亲去世后，威廉就从高中退学，常赤脚走来走去，居无定所，有时得朋友怜悯在人家客厅住几天，有时就在学校附近的树林子里野营。我有些怕他，加上我极少光顾，他和我聊不起劲，便只成了点头之交。威廉宣称自己有印第安人血统，也有印第安祖先的高佬便和他讨论印第安人与美国当局的关系，其实后来从他在法庭上的迫害妄想狂言来看，很难肯定威廉到底是不是虚构身世。他也宣称自己有特殊的肠胃疾病，犯起来会大小便失禁，一次他情急跑进了学校女厕所，被校警堵住，虽没因而获罪，却从此不许他进入校园，因此他对警察恨之入骨。

好管闲事的高佬把威廉看做小弟弟，总是劝他好好学习，把高中文凭补到后，再读个本科学位，不要浪费了他的才智。可惜歪门邪道的诱惑总是更大。2005年下旬，我们听到了一个令人震惊的消息：威廉因为持械抢劫油站商店被捕了！说起来也是该他倒霉，不仅是初犯，而且还没有进入商店，就被店员发现而报警了。不管怎样，持械抢劫在美国绝对是重罪，5年以上的刑期少不了，认识他的人们都不禁一声叹息，威廉虽反叛，但我们怎么都没想到他会暴力犯罪，更想不到更大的悲剧随之而来。

正在威廉渐渐从我们的记忆中消失的时候，2006年8月20日，突然学校宣布紧急关闭校园，说一个囚犯趁在附近的医院就医的机会射杀警卫逃跑了。当我们听说竟然是威廉的时候，心马上沉入谷底：完了，他成了杀人犯，这辈子完蛋了。高佬本来就因为他的被捕相当自责，认为如果自己多点关照他，也许威廉会走上正途，我说他也是个成年人，自己选择人生道路，不是你的错。同时高佬也有些忐忑不安：万一他找上门来哀求帮忙，怎么对付？我说这还用想，当然是马上扭送公安机关啊。

第二天早上，我们听到了更加不幸的消息：一名搜捕威廉的警官在我们常常散步的黑果小径上被打死。这样威廉身上又多负了条人命，几个小时后，就被大批警察在树林里揪了出来。今年9月，威廉被毫无悬念的判处了死刑。他在法庭上唯一的一次发言充满了对社会的仇恨，颠倒黑白，根本对自己的行为没有半点忏悔，惹得警官遗孀当庭大骂。前几天我在网上看到这个消息的时候，难免觉得悲伤——为了威廉，也为了那两位无辜的警官和他们的遗孤。

威廉最后跑回了校园附近实在是意料之外，情理之中——走投无路，他选择了回到自己最熟悉的地方。如果有父亲般的朋友指导他，而不是误交损友；如果有心理医生给他做积极的疏导，他的人生绝不至于走到绝境。他不是生下来就是坏人，这么多的教授和高级知识分子，号称高级教育机构，居然没有一个人事先伸出援手，不能说完全怪责他人，可实在让我深思。监狱显然也没有起到任何教化的作用，而使他彻底失去了理智。太平的校园不幸只是假象，我们周围隐藏着急需心理干预的年轻人。

种田，土壤和阳光是最重要的基础。从上图可以看到，这个花园荒废已久，只有两棵柏树孤独而立。阳光最猛的西边墙，有一块2英尺X30英尺、8英寸厚的水泥地占了风水宝地，而绿地本来就少，于是我们的第一项任务，就是租了个手提钻把这块水泥地爆除。这机械要两个大男人才抬得动，让我对建筑工人的敬仰又达到了一个新的层次。一整天挥舞大锤子及搬动碎石块后，水泥地下的粘土层才显露出来。第二天，从附近公园里搬来的6大袋泥土以及牛粪、树叶填充进入花基，先把结实的表层土壤（大约8英寸）统统铲起来敲碎，再租用翻土机把所有东西混合个天昏地暗，这才算把花基准备妥当。俺又懒了，没有测试土地的PH值，估计有这么多有机肥，土质应该有不少改善了吧。挖坑种花时，才发现地下不到一尺有不少残留的手腕粗树根，听说此地以前有棵大树，被松鼠和啄木鸟搞垮了，根却还长年不腐，因此原本的种植蓝图又得改动，因地制宜。我懒得种一年生植物，选的都是开红色或紫色花朵的多年生植物，以车库的浅黄色为背景，应该有更好的对比。

我钻！（图片来自网上）

我翻！

最后算账，植物不到$100，铁架子+凳子不到100，租用器械也不到100。Shax说如果有三分之二的植物可以幸存，种植便算成功，今年可以鸣金收兵，明年再继续奋斗吧。

西方人普遍喜欢收藏，在我们中国人看来历史极浅的东西都当宝贝，比如50年代的名家设计家具，明明已经是大工业化生产的产物，却仍然保持着高昂的价格，对此我感到很难理解。实际上我很不明白为什么美国人有那么多闲钱去收藏乱七八糟的东西，这是唯一一个成千上万的汽车因为杂物太多而停不进车库的国家——junk倒是比汽车更值得保存了。不是我歧视戴夫是同性恋，可事实就是他的收藏品又不能传给下一代，他身后的收藏最合理的去处恐怕就是博物馆了。

我简直要不怀好意的怀疑，是不是一个人心灵空虚，缺乏责任，便需要大量的物品来填满呢？拥有大量物质是不是很多人使得自己感到很重要的手段——瞧，我有这么多东西，我要照顾它们，我好忙哦。（这和某些人养宠物是同样动机吧。）这让我想起去年夏天看的一个7分钟的短片《收藏家》，说的是一个男人从小收藏邮票、蝴蝶标本直到收藏贵重东西，到老一屋子的物品，他却仍然孤独而且永远不满足。也让我想起英国设计博物馆馆长Deyan Sudjic《The Language of Things》一书里写的：我们追求奢侈，是因为我们相信与美丽的东西为伍，我们也会变得美丽——可，昂贵的物质真的能让人的心灵变得美丽吗？

我常在想：生命中最珍贵的东西不仅不可复制，而且不可收藏。比如时间，比如自由，可能只是一个瞬间，或是一种感觉，或者你的孩子的第一句话，多少照片和视频都只是我们绝望的企图去收藏那转瞬即逝的生命。日本漫画家西炯子94年的作品《另一个海》里边描述的秋原同学在风穿过树叶时，乱发一回头间，爱上了同行的义人：“戀愛也是一種季節，有時會因一個人的出現，突然間季節被區分得很明顯。”后来他假装溺水，异装与义人交往，全是为了延展那个美丽而脆弱的瞬间。那些年少冲动的日子我们都有过，却是绝不会回来了。

我们都在收藏什么？真正的答案可能藏在我们心里最深的地方。

车库磕磕碰碰终于盖完啦！之前的照片真“肉酸”（粤语难看之意），那篇博文就此删掉。奥巴马的8000块，拜拜了，钱包彻底干硬化，今后要每天方便面过日子了……外州朋友说要来看我，我笑着说：“好啊，没有家具，睡沙发吧。”她惊道：“什么！以前你住公寓的时候我睡的就是沙发，怎么现在还是做‘厅长’啊？”我答：“新的沙发还是很舒服的……呵呵！”

另外秀一下上周末DIY的地下室窗户。

就是这个破窗户还让银行贷款时犹豫了一下，安全问题啊，本来想一搬进来就修，竟然拖啊拖了2个多月才轮到它。想了好几个方案，这种玻璃砖透光好，又能保护隐私，且不容易打破，用于地下室最佳。当然家装中心有连着塑料框和通风孔整套的玻璃砖窗，整个塞进去填好缝就OK了，很简单。

家装中心的整体窗，更方便的有配了塑料窗框的。

不过呢，俺这个窗还得充当干衣机的排气孔，如果不想在墙上再钻个洞，就得自己码玻璃砖做一个称心如意的定制窗。幸亏如今有这种砖专用的轨道，我们仅需做个木头窗框，不需要用灰泥来砌砖，省了不少力气。最辛苦的是把锈迹斑斑的旧铁窗框撬出来，美国民工又锯又撬了两个小时才完成这步。我则在一旁使出吃奶的力气将硅胶挤到砖之间实现密封与稳固。窗放进去以后，再用硬化泡沫充填墙与框子的缝隙，这也是为什么缝不平整——泡沫没切齐，呵呵。最后一步是上油漆和清洁，材料费总计约90元，耗时两天。下周末要做花园最后的翻土和种植，弄了几盆75折的冬青树、杜鹃花和玫瑰，再不种土就该冻上啦



……

判若两人！
 

大多数的痴肥，背后都有心酸的故事。从小就个头大的他，因为年幼时遭到好友的性侵犯，产生了严重的自卑心理，从此开始暴饮暴食，初中就达到了400磅，自然在学校里惨遭羞辱，同学不仅当面嘲笑他，而且朝他吐痰，甚至扔狗屎到他身上，这样的环境使他更自暴自弃，17岁就辍学回家，不能再承受在公共场所亮相而带来的屈辱。大卫甚至不肯在天黑前到自家的后院里，也不愿意接受缩胃手术，因为他害怕万一死在手术台上，身体会成为怪物标本——厚厚的脂肪下是一颗极度脆弱的心。

最黑暗的时候，是大卫深爱的妈妈和癌症斗争了5年后病危，几年没出过门、甚至普通汽车都装不下的大卫为了见妈妈最后一面，顶住人们的指指点点走入了医院。妈妈病逝后，大卫想过结束自己痛苦的一生，他想买一个充气式的游泳池，驾车到沙漠，在池中装满汽油，然后他会走入池里，划亮火柴，让烈火吞没让他受尽折磨的肥胖身躯。

幸亏，大卫没有做傻事，而是毅然决定反其道而行之：只有将自己的减肥过程曝光在公众面前，才可以坚持下来。他联系了一位著名健身教练，教练看到大卫居然要到卡车磅秤上称重惊得目瞪口呆，犹豫再三终于答应和大卫合作，从控制饮食开始，一步步增强锻炼，把大卫从500尺都走不动的肉山塑造成今天的结实汉子，26个月减去了400磅！仅减肥后身上的松弛皮肤，就切除了30磅之多。

重新做人，谈何容易，从来没有朋友的大卫非常害羞，更别说谈女朋友了，因此，这部真人秀说的就是他怎么重新建立自信，学习和女性相处的故事。我祝他好运，因为心理上他还是那个被人耻笑的胖子，一个人只有爱自己，才能爱别人。

叹为观止吧！

折出一只螳螂就够牛的了，他折出了一对！

Lang博士不仅折出了五花八门的逼真昆虫，还能做艺术的加工呢。

这一切，都是源于数学对于折纸的分析，他设计的软件Treemaker，可以让所有人都成为折纸大师，这个软件还是免费的！原理嘛，请看他在TED会议上的解说。

芝加哥有些卖加勒比地区传统食品的杂货店，我也闯进去侦察过，肉食柜里摆满了美国人不吃的怪诞食品，什么牛舌、牛尾，甚至牛皮。我前段时间看旅游频道的《Ｂｉｚｚａｒｅ　Ｆｏｏｄｓ》才知道，原来牛皮、猪脚、鸡脚这些胶质食品在加勒比地区非常盛行，他们把葱、大蒜、黄瓜、酸橙等和这些食品搅拌煮烂，做成一种叫ｓｏｕｓｅ的食品，可能有点象我们的白云猪手。可牛皮怎么煮也难啃，你想啊，皮大衣煮几天恐怕也不会入口即化吧。

一大锅souse

南美移民特别是黑人，也非常喜欢吃鲶鱼。有些中国杂货店卖活鲶鱼，个头至少3磅以上的，我看见黑大妈都是３、４条的买，可能炸着吃吧，否则买这么多，一时半会吃不完可就不新鲜了嘛。而我则喜欢吃鲶鱼肚，这是西人杂货店里最便宜的鱼制品，通常２元左右一磅，用蒜蓉豆鼓酱拌了煮熟，或者红烧，无刺且滑嫩香甜，也解了我广州人喜欢吃鱼的馋。在家时几乎是天天吃鱼，美国新鲜鱼少，广州遍地都是的草鱼、红衫鱼等有时十分昂贵，４、５美元一磅，只能偶尔为之，当然比吃汉堡、牛排还是便宜健康的多了。市场上甚至还有活白鳝，可要１３元一磅，做砸了可就浪费食材咯。另外国内风行的美国牛蛙，根本是国人利用崇洋心理做出来的噱头——美国人不吃两栖动物，最多吃吃蛙腿。美国备受普罗大众欢迎的三文鱼，华盛顿附近某高级饭店做的让我彻底倒了胃口，再不能吃那扎实的粉红鱼肉，其实，三文鱼的肉质和马交鱼(大马哈鱼)差不多，我妈妈爱用磨碎的咸橄榄（潮州话称为橄榄椹）和马交鱼块在砂锅里煮熟，去除腥味，正宗的家乡风味。我还曾经是疯狂的鱼肠煎蛋爱好者，鱼肠在广州市场曾是５角一副（几年时间升到1-3元了，通货膨胀啊，而且饭店都嫌麻烦不做了），前几日居然在芝加哥唐人街见到两副孤零零的躺在冰块上，想了很久，终于还是没有开口问人家卖是不卖——其实，就是他卖，我也没时间整啊……这些当然都属于外国人眼里的怪诞食品咯。

同事开爬梯，我又懒了，随便在泰餐馆买了点素春卷、锅贴，实在没心思去猜他们能接受什么样的中国食品——美国人这种那种过敏多，居然有人西瓜都过敏，吃素的人也很多。同事雄心壮志要做个面包奶酪烤南瓜，南瓜在头顶挖个洞，挖出仔，瓤与配料混合后整个放烤箱里，做完后他第一个吃，满脸陶醉的模样好像刚中了彩票。我满怀期待一口下去，差点没吐出来：淡而无味，不甜不咸，全是奶酪的奶腥，真是大失所望，又不好伤他的心，只好闭着眼睛忍着恶心吃完，边安慰自己：this is all acquired taste.

-------------------下边是无名氏在转的时候加的

红颜薄命的萨拉

头一个为赖恩喊冤的，竟然是萨拉的家人和朋友。他们都作证说萨拉有严重的睡眠失调，常常会突然昏睡过去，以前也曾经在浴缸里睡着过，因此造成了她的不幸。赖恩性格平和，从不发怒，毫无动机，怎么会突然杀了娇妻呢？可控方找到专家，出庭作证云即使是睡着了，人也会被水呛醒，萨拉又没有醉酒吸毒，怎么可能就此溺毙呢？一定是赖恩突然发狂。辩方则请来专家，力证每年都有好几万年轻人原因不明的死去，说不定萨拉的睡眠失调是某种致命疾病的表象。双方你来我往，一时成为当地媒体焦点，当地电台搞了项民意调查，90%的人都站在了赖恩一方。

可惜民意是不能代表法庭的。陪审团经过几天讨论，判定赖恩二级谋杀罪成立，坐牢已成定局。赖恩在庭上泣不成声，却只有被上铐拖走，不少人大摇其头。当然这并非此案结局，因为赖恩肯定会上诉。可推翻判决的缘由却是此案最让我深思的地方。

一位陪审员写信给法官，揭露几位陪审员为了验证洗澡后身上的水到底要多长时间才会自然风干而在自家做了实验，证明需要超过6分钟，因此左右了他们的判决。然而，陪审团是不可以根据任何庭外的证据判决的。因此法官据此做出了推翻陪审团判决的决定，赖恩得以回家，押后再审。

美国法律很周全，却也很死板。试问有谁能完全脱离常识做出判断呢？陪审员过去几十年受到的教育和经验难道不是“庭外证据”吗？看来法官也同情赖恩啊。