1999年暑假，一位小留学生住进了我在美国的家中，准备入读我家附近的私立中学。接着，我受学生家长的邀请，在圣诞假期到深圳，为他们和他们的一群朋友做一场美国留学讲座。他们的孩子有的上初二，有的已上高中。回国前在与他们的越洋电话交流中，我意识到这场讲座将是艰难的，搞不好就是一场“对牛弹琴”。

    回国之前，我整理了上百页资料，复印几十份带回来。那天下午五点多到深圳，一下飞机直接就被接到一所中学的教室，除了家长，还有一个消息灵通的深圳商报记者到场，弄得闪光灯频闪。那场几乎是“从零开始”的讲座从晚上6点多一直持续到12点，家长们有太多的问题和困惑需要解决。好在深圳是座不夜城，半夜还有高档餐厅为我们提供丰盛的晚餐。

    “深圳人”眼光敏锐，反映敏捷。第二年暑假，当时在座的所有家长的孩子都住进了我在美国的家中，在美国上私立中学。从此，我的生活离不开这6个孩子和他们的家长，电话中，报告他们孩子的学习生活；在家里，限制孩子上网、打游戏，指导功课、辅导SAT……。

    我美国的家中，一批学生毕业，上了大学，又来一批，直到2007年初我辞职归国在北京中关村落户为止。今天看到孩子们一个个事业有成，甚至成家立业，不禁感概万千。

    从1999年到现在，中国本科留学的形势起了很大变化。自从2005年我的著作《人生设计在童年——哈佛爸爸有话说》和《人生设计线路图——美国升学与前途》出版以后，社会大众对美国教育和对美国留学的认识从茫然进入到反思和深刻理解的阶段。《美国著名大学》的出版的初衷是为学生、家长和美国教育研究人员以及专业留学机构的咨询人员提供重要的参考。《美国著名大学》2010年6月出版后已经三次重印。为了让读者获得最新的数据，我决定更新书中所有数据，并且出版第二版。

    10年前，中国学生提交托福成绩就可能被美国名校录取，当时，我在美国《世界日报》和网络上发表长篇文章强调SAT考试的重要性，呼吁中国学生参加SAT考试，预言中国学生只有参加SAT考试获得高分才能被美国名校录取。这个情况从我当时的“SAT启蒙”，到成为现实只不过经历了两三年时间。中国内地学生只能在香港参加SAT考试。中国的SAT考生从2005年的每年数百名，增长到目前每年数万人！

    2011年10月1日，美国大学理事会在香港亚洲国际博览馆举行SAT考试，这个单一考场考生人数上万，创造了历史之最。博览馆考场的考生全部是内地学生！中国的美国本科留学进入了一个新时代！

为了见证这一伟大的时代，今年10月1日我首次到香港SAT考场做“梦想成真”美国留学演讲，一天连讲三场。从连连全场爆满的听众的眼中，我看到了与十二年前那场讲座中完全不同的目光。对于我比较深入的演讲，他们的反应除了爆笑以外，更多的是会心。

    十二年过去，进步啦！

    我希望以后常常有机会在香港的SAT考试期间与家长和学生们见面。我希望本书的再版可以达到我一向的追求：

    让普通学生进入美国著名大学。

高燕定

2011年10月13日于北京中关村

下图为2010年7月21日我在深圳书城中心城的演讲现场

开普敦摄影联想

    今年5月到南非开普敦，旅馆窗外一幅美景，立即取出相机。从晚上到早上，从房间的一个窗口，拍到同景不同色彩的画面。感慨人生世事如景物，同样的人、事在不同时间、不同角度，看起来很不一样。

下午6点，天蓝水蓝，一片清澈。

下午六点半，灯火初上。

晚七点，近看。

晚七点，灯火辉映。

清晨七时，金色的水面。

晨七点，彩虹映照。

早八点，朝阳初上，远山清晰可见。

解密美国名校“优秀”的标准

高燕定

（原载《财智生活》2011年7月号）

    2010年北京人大附中公认的一位优秀高中毕业生、理科高考状元申请美国大学，被他所申请的11所美国大学全部拒绝，成为媒体的轰动新闻，引起了对美国大学录取标准的广泛讨论。很多人对这个案例进行了种种分析、其中不免五花八门的猜测。事实上，这个案例并非非典型的“个案”，而是具有广泛的代表性。

   什么样的学生能够上北大清华？高考成绩最高的学生能够上北大清华，最优秀的学生能上北大清华，这是所有中国人都知道的常识。可是申请美国大学时，你才发现，考试成绩好并不代表优秀，校长、老师眼中的尖子不一定是美国大学的首选。中西文化的差异，不同的教育理念，决定了国外名校招收学生时对“优秀”的不同解读。没有掌握好美国大学的这种“规律”，就好像对中国高考毫无概念，高考落榜就将是毫无疑问的。

美国名校录取学生的四个要素

    总结起来，美国名校录取有几个主要的基本要素：在校学习成绩好，标准化考试成绩高，社会活动多姿多彩，申请论文生动感人。

    对于高中生来说，衡量学生学术成就的最重要的指标，就是学生的在校学习成绩，这一点，美国和中国是一样的。按照美国高中学制，美国大学要求申请人提供9-12年级的成绩单，相当于中国的初三到高三。大部分应届申请人在年底提交申请时只有9-11年级的成绩，12年级成绩可以在第二年三、四月接到录取通知前后补交。需要注意的是，美国大学在录取信中都有一个提示，即该录取是有条件的，学生在整个高中期间的学业表现必须具有一致性。如果学生在被录取后出现成绩严重下滑，学校有权取消已经发给该生的录取。成绩单一般包括就读学校、所修课程和学分、评分标准、成绩、年级排名。

    各国都有自己的高考，美国亦然。SAT考试是美国名校所要求的入学考试，我们姑且把它看成“美国高考”。SAT考察学生的英文水平、逻辑思维能力，是评估学生进入大学以后的学习能力的重要参考。作为美国名校的敲门砖，SAT是难度较大的考试，由英文阅读、写作和数学三部分组成，每部分800，满分为2400分。此外，美国大学还要求国际学生参加英语语言考试——托福或雅思考试。这些考试对大学录取起到非常重要的作用。

用真心和热情为你“加分”

    以中国人的教育观念，高中在校成绩优秀，“高考”分数高的学生无疑是优秀学生。这样的学生一定会被名校追逐，美国名校则不然。美国教育界普遍认为，任何一位学生除了学习之外，必须有面对社会的积极态度，他们必须积极参与课外活动，必须关怀社会，必须有社会责任感。很多学生为了申请美国大学的需要开始参加社会活动。我也常常被学生和家长问到：我们还需要参加什么活动？我们应该参加什么样的活动？我们的活动够不够？参加什么样的活动对申请美国大学最有利？面对这些问题我常常哑然。我能够回答的是：长期的、持续的、发自内心热爱的活动，就是最“有利于”美国大学申请的活动。

    这几年，很多有意申请美国大学的学生开始参加社会活动，这是很可喜的。略感可惜的是，他们中不少人千篇一律地参加大小模拟联合国活动，参加扶贫、支教、赈灾；参加种种“峰会”，甚至不惜远赴国外，参加世界青年领袖峰会、青年联合国大会等等。这些活动表面上看当然都挺好，能够体现出学生的社会责任感，塑造出高大正面的形象。在参加这些活动时，如果能够体现出他们对这些活动拥有长期的、持续的、发自内心的热情和社会责任感，并且从这些活动中学到了一定的人生道理，那是非常值得称道的，他们也一定能够获得美国大学的青睐。反之，就会显得惨白无力，并且给人留下虚假和作秀的印象。

决定命运的申请论文

    中国有句老话叫“文如其人”，美国大学的招生官也信这个。在看了你的成绩单，阅了你申请表上的种种活动，又读了老师充满溢美之词的推荐信以后，他们对你还是拿不准。直到读了你的申请论文之后，才能判断你是他们眼中的优秀生，或是一个书呆子，或是一个自以为是的普通学生，或是一个没有幽默感的木头人，或是一个目中无人的“领袖”，或是一个没有创造性的学习机器，甚或是一个自闭的危险人物。

    在大学申请表中，各个学校通常要求学生提交一至两篇字数在500左右的申请短文，有的学校还有若干个小问题。大学招生部门希望通过学生的申请短文来了解学生在学习成绩以外的品质。申请论文成了美国大学申请中最重要的一个环节。

    包括哈佛、耶鲁等在内的400多所美国大学都使用“通用申请表”，这些大学申请论文题目几乎年年不变，题目公开。学生们完全可以有非常充足的时间来酝酿，写作。但是，恰恰是这样的“开卷考试”难倒了无数学生。美国大学申请中最难的部分就是申请论文。写申请论文不仅对不同文化背景、不了解美国人的思维方式和欣赏方式的中国学生是个大难题，就是对于美国学生来说，也是最令人头疼的。在招生官的眼中，似乎只有在这短短不到千字的短文里，能够表现出聪明、智慧和幽默感的学生，才是真正的优秀生。每年有很多学业优秀的学生被很多著名大学拒绝，就是栽在这几十年不变的“开卷考试”作文里。写不出引起招生官感兴趣的文章的学生，即使门门考试高分，也与名校无缘。一篇文章没有写好，12年的书都白念了!

论文题型模板

    美国大学使用“通用申请表”，这些申请论文的题目大致都相同：

    描写你的一次重要经历、取得的成就、所经历的危险，或者面对的伦理难题，论述它对你的影响。

    讨论某一个人的、地区性的，或者国际性关注的话题，并且描述这个议题对你的重要性。

    描写一位对你影响很大的人，描述对你有产生了怎样的影响。

    描写一个对你有重大影响的文学作品的角色、历史人物，或者艺术、音乐、科学等创造性作品，描述这个人物或者作品对你的影响。

    学术兴趣、个人观点和种种生活经验为教育群体获益良多。以你的个人背景，通过描述一个个人经历，说明你能为大学校园带来多样性；或者用你的经历，说明一个多元化的校园对你的重要性。

    另外，还有一个自选的话题。

贻笑大方的“吹牛书”

    纽约时报2011年初以很大的篇幅，报道中国学生在寄给美国大学的申请材料中大吹大擂，自我吹嘘的现象。也许是中国学生自我赞美的方式与美国人的理念相差巨大，令他们太不可思议，以致使他们忘了必须为这些稚嫩的学生保留隐私。纽约时报把学生们寄给大学的印刷精美的，有他们照片的彩色“成长手册”粘贴在纽约时报的网上，并且称之为“吹牛书”。

    了解美国人的思维方式和表达方式，在申请文章中既能体现自己的优秀，又能让西方人接受，是在浮躁的教育中成长的学生必须好好修的一门大课。

失败案例

    在过去五六年里，我接待过不少非常“优秀”的学生，很多美国名校都令人“不可理解”地拒绝了他们。可是，审阅他们的申请材料，我总能一眼看出他们的申请材料中有美国人不认同的形式与内容。

案例一：有一位顶尖高中名校的学生，不仅美国“高考”SAT考试成绩很高，在校成绩非常优秀，还获得过全国英语大赛的冠军。他在申请材料中多处提到这个奖项，一再提到获得这个奖项是如何不易。他的申请论文也是以如何克服种种困难，获得这个全国性比赛奖为主题。纵观这个学生的申请材料，给人留下的印象是，他在喋喋不休地为自己过去获得的成绩唱赞歌，这样的表达方式不符合美国人的欣赏习惯。

案例二：一位名校高中生，在学校里是个考试高手，每门功课都在90分以上，他的SAT考试也得了高分。美国最好的大学最多只要求学生考3门SAT2专科考试，他却主动考了数、理、化、生四门，每门都得了满分800分。看起来，他是一个完美的学生。他的申请论文分成若干个小段，每个小段分别叙述他从小如何喜欢数学，如何刻苦学习，如何参加比赛；如何喜欢物理，如何刻苦学习，如何参加比赛……接着，描述他是如何有爱心，有领导能力，参加各种各样的社会活动……显然这是一个极其优秀的学生，但是，他的材料读起来索然无味，让人昏昏欲睡。

案例三：一位在美国上私立中学的学生，在美国获得了全州和全美的数学大奖，他不仅在体育运动方面是一个好手，甚至在艺术方面也有很高的天分，学校里一年一度的大型演出少不了他。他既是灯光舞美，又是服装设计师。可惜，他在申请论文“你的难忘的人生经历，这个经历对你的影响”里，他刻骨铭心的“难忘的经历”是自己刚到美国时在学校里受到美国学生的嘲笑和“歧视”，以及在这个“逆境”中如何调整心态，努力表现，最终赢得同学们的尊重。这篇在很多人眼中非常健康上进的文章，没有使他避免被所有名校拒绝的厄运。他不知道，招生官员不仅不愿意相信美国精英私立高中会发生集体性的“歧视”，而只会相信是他想多了，他的思维出了问题。更何况，他挑战了美国大学申请文章的禁区：说别人的不是。

美国名校的“录取标准”

    虽然蹩脚的申请文章能够毁掉一个学生的名校梦，然而，要成就名校梦，单靠一篇文章和优异的成绩还不一定能成事。美国著名大学录取学生时除了上面提到的：在校学习成绩，标准化考试成绩，社会活动和申请论文以外，还会考虑其他的种种因素。我把这些录取因素归纳为一个公式，括号中的数字是每个学生在各个相应的项目中可能得到的分数的范围。学生们可以参考这个公式为自己打打分，算一算自己能上哪所大学。这个评估法，把美国大学以录取难易程度从99分到60分进行排列。哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等顶尖名校为99。当然，这个评估还是比较粗略的。不要因为你只有95分就放弃了申请斯坦佛大学，也不要因为你算出了99分，就准备好了去上哈佛的行李。

美国大学录取的计算公式：

总得分＝就读的高中（0～4分）+课程难度（0～21分）+年级排名（0～3分）+平均成绩（0～16分）+ SAT成绩（6～25分）+国家荣誉学者奖（0～3分）+申请论文（-3～5分）+推荐信（-2～4分）+课外活动（-5～30分）+种族多元化（-3～5分）+体育活动（8～40分）+巨额捐款者（40分）+父母校友背景（3～8分）+家住远处（3分）+教练推荐（5～10分）+“超级”特殊（3～5分）。

关于这个评估的详细内容请参考笔者著的《人生设计线路图》和《美国著名大学》。

题外话：精英大学的“秘密通道”

    中国的高考一举定终身，高中毕业生考上了某所大学，一般只能在这个学校一直读完4年，不能转学。很多学生十年磨一剑，狠拼一场高考。如果高考临场发挥不佳，他们就不得不“遗恨终身”地在自己不理想的学校坚持4年。在美国，很多学生高中毕业后先上社区大学或者录取条件较低的大学，过一两年再转到声誉高的大学，这种情况绝非个别。美国总统奥巴马高中毕业，先上了一所文理学院，一年之后转到常春藤名校哥伦比亚大学，并且在那里毕业。据估计，全美国20%以上的学生有过转学的经历。

    《华尔街日报》曾经发表以“第二次机会”为题的文章，介绍社区大学为高考落榜者提供“走后门”的机会，成为他们进入精英大学的“秘密通道”。

    我曾经将搜集到的几所大学的数据集中起来，发现走这个“秘密通道”的现象还相当普遍。包括哈佛、耶鲁在内的全美排名前10的大学，每年大约录取800名申请转学的学生，其中哈佛、耶鲁共30-50名。康奈尔大学每年约有四、五百名转学生到校注册入学。

    美国的大学录取机制给因为种种原因而一时无法上名校的众多学生以“重新做人”的机会。由此看来，一步一台阶，确实也能登高楼！很多学校在把那些高中时期成绩极为优秀、大学期间表现不佳的学生“踢出去”的同时，又从外面“拉进来”更多的曾经的高考“落榜者”。这样的一种机制让美国名牌大学在这个商业化的社会里成为一块没有被污染的纯洁圣地，使之在世界享有崇高的学术声誉，成为向往留学的有志青年的第一选择。

美不胜收的布朗校园（摄影）

    不久前到美国八所常春藤大学转一圈，随手拍了一些照片。今日翻开一看，疑在梦幻中。这里先发一张布朗大学之一角，以后陆续发出。

  深秋的普林斯顿已经开始落叶，但是依然很美。

 
摄于2011年11月6日

“不优秀”也能上哈佛

高燕定

（原载《财智生活》2011年3月号）

哈佛印象

    哈佛大学1636年诞生，至今已经培养出了48位诺贝尔奖得主，连同在该校担任过教职或做过研究的的人员在内，与哈佛有关的诺贝尔奖获得者共达79位。

    历史上，哈佛大学的毕业生中有八位成为美国总统，如富兰克林·罗斯福、约翰·肯尼迪、乔治·布什、及现任总统巴拉克·奥巴马。

    2011年《美国新闻与世界报道》和《新闻周刊》的美国综合性大学排名中，哈佛大学都位列美国综合性大学第一名。

“自由教育”

作为美国最古老的私立高等学府和世界上最负盛名的大学之一，哈佛大学秉承的校训为：真理(拉丁文Veritas)。这所大学认为，自由教育应是“本着自由求知的精神，不受议题的制约，也不受职业实用性的干扰的教育”。这种自由教育追求的目标，不是让他们的学生成为某一种专业人才，他们追求的是更为崇高的目标——培养聪明的脑袋，让学生成为独立的、思想解放的，具有“自由思维”的通才。

严苛的哈佛嫡系

哈佛大学第25任校长德里克·博克（Derek Bok）自1971年至1991年间任校长20年，是哈佛历史上著名的校长。博克校长上任之初，很多校友见了他的面，总要提到他是哈佛历史上第一位不是哈佛校友的校长。博克校长一再说明，我是哈佛校友。博克校长确实是哈佛法学院1954届的校友，但是，“哈佛校友”们硬是不认账，因为在他们眼里，在根深蒂固的传统思想里，根本从来就不把没有上过Harvard College（哈佛学院），没有读过哈佛本科的人算作校友。

当年的媒体报道称德里克·博克是“第一位非哈佛校友被任命为哈佛校长”（the first non-Harvard alumnus to be named president）好在“校友们”很友善，在博克校长任职不到一年的哈佛学院的毕业典礼上，哈佛董事会给了博克校长一个惊喜，隆重地送来一份厚礼，授予他哈佛学院名誉学士的学位。这才终于让他成功“转世”，勉强成为“哈佛校友”。很多哈佛的本科学生在读高中时早已修了很多大学课程，所折学分不仅使其足以在三年内毕业，也可以在大学四年内除了拿到一个学士学位外，还可以再拿一个硕士学位。但是，他们普遍对这个硕士学位毫无兴趣，因为他们知道，哈佛的学士学位最值钱。

哈佛“捐家”委员会

很多美国上流社会的家庭不惜代价，想方设法让他们的孩子挤进名校的本科学院。获得普利策奖的《华尔街日报》记者丹尼尔格顿（Daniel Golden）在他的畅销书《录取的代价》（The Price of Admission）里披露，美国的权贵为了让他们的子女进入本科名校，不惜向大学捐赠数百万以至数千万美元。很多哈佛、耶鲁等名校的本科学生在读高中时早已修了很多大学课程，所折学分使其足以在大学四年内除了拿到一个学士学位外，还可以再拿一个硕士学位。但是，他们普遍对这个硕士学位毫无兴趣，因为他们的学士学位最有价值。他们知道“本科生代表大学”这个道理。

不管是哈佛还是耶鲁，对本科生，校方总给他们最高的待遇。哈佛本科生占据着象征哈佛的主校园——哈佛园（Harvard Yard），耶鲁的本科生占据着象征耶鲁的主校园——老校园（Old Campus）。只有哈佛的本科生，才有机会住在哈佛园古老的宿舍里，感受哈佛前辈的生活；也只有耶鲁本科生，才有可能享受老校园里股部的校舍，追寻耶鲁先辈的轨迹。甚至连哈佛主校园里富丽堂皇的餐厅，也是专门留给哈佛本科新生专业，研究生或神其他人等免进。只有本科生才会说，我是哈佛校友，我是哈佛某某届的。其他研究生院的、法学院的，在他们眼里都不是正宗。

美国前副总统高尔的四个儿女都上了哈佛，有位巨富一家六个孩子也都上了哈佛，哈佛全校本科生中有13%具有哈佛血统——他们的父母毕业于哈佛本科。哈佛大学为很多学业平平的名人、名商巨贾的子女广开大门的内幕，已是公开的秘密。2005年4月，哈佛校长劳伦斯·萨默斯在哈佛大学资源委员会(COUR)晚宴上的演讲不断被掌声打断。这个晚宴的来宾都是高贵的资源委员会的委员，他们是大公司总裁、银行家、大律师、石油大王。。。。。。当校长说到，他将启动一个年收入4万美元以下家庭的子女全免学费，以推动优秀的平民子女入读哈佛的新政时，全场一片寂静。获普利策奖的《华尔街日报》记者丹尼尔·戈尔登将这个晚宴唯一的一次静场解读为，委员们在向他传递一个信息，甚至可能是一种恐吓：如果你把我们孩子的位置让给那些低收入家庭的孩子，我们就要停止向你输送数百万美元的巨款。哈佛大学资源委员会的数百位委员都是大捐家，其中上百位执行委员至少捐五百万美元以上。当然，他们的孩子都上了哈佛。这些特殊阶级的孩子们入读哈佛，虽然不一定能够加长哈佛的诺贝尔金榜名单，但是，他们一定能让世人对哈佛更加津津乐道，更加向往。只是，给他们腾出了位置，又挤出了我们多少可怜的优秀的平民孩子？

与诺贝尔奖获得者同堂

哈佛以其为本科学生提供的核心课程(Core Curriculum)著称，即入学新生必须从11门不同种类的学科比如人文学类、语言类、及科学类中选修7门并通过相关考试。这种核心课程的目的在于更大程度地扩宽学生的知识面，注重学生全面发展、有助于学生全面的素质培养。

哈佛大学的师资堪称世界顶级，即使大学一年级的学生也有机会整整一学期坐在诺贝尔奖获得者的教室里上课。据哈佛的学生讲，在校园里是极易接触到教授的，他们平易近人、甚至乐于与学生一同吃午餐或晚餐。哈佛大学二年级以上的部分课程采用小班模式授课，平均人数仅在10人左右。

哈佛大学的学生还可以在麻省理工大学（MIT）跨校选课（Cross-registration），以弥补哈佛大学在工科等某些方面的薄弱，这也是哈佛教育的特殊之处。此外，哈佛大学拥有全美最大的学术型图书馆，以及许多世界知名的科研机构和实验室，例如艺术博物馆、哈佛天文台等等。

“不优秀”的哈佛生

这么一所世界顶尖的大学，招收的该是多么优秀的人才？常常有很多学业极其优秀的学生，来到我的办公室，信誓旦旦地要上哈佛，我总是给他们泄气。须知，哈佛对仅仅是学习优秀的学生似乎并不十分感兴趣。哈佛大学年年拒绝千多名SAT考试满分的学生，拒绝数千名全校第一的优秀生的事实早已是家喻户晓。但是，在另一方面，却有很多并“不优秀”的学生进入哈佛。

前两年，我在翻阅求职的哈佛大学生的简历时发现，哈佛学生中既有SAT考试1800多分的非洲裔学生，也有2000分的亚裔学生。与2400的满分比起来，他们实在算不上好学生。可是他们都有不寻常的“优秀”，那位非洲裔学生是全美400米赛跑冠军；这位亚裔学生担起了家庭的责任，每天放学后到父母开的小外卖店里工作，直到深夜打烊了才回家。

2003年，一个按照真实故事拍摄的电影《无家可归者上哈佛》(Homless to Harvard)感动了世界，主人翁莉兹·莫里（Liz Murry）的父母都是瘾君子，母亲早逝，父亲进了流浪者收容所。莉兹无家可归，流落街头，时常靠冰块充饥，露宿火车站、公园。他们都没有在有深厚的教育背景的“老虎妈妈”、“老虎爸爸”的威逼利诱下考第一，他们虽然成绩不够“优秀”，但是哈佛还是把他们收入囊中。也许哈佛看好他们的未来，也许哈佛知道，未来真正能够为母校争光的还是他们，要让哈佛永执世界教育之牛耳还得靠他们，而不是靠那些从小天天做习题，考试得第一的书呆子。

上哈佛，运气更重要

我们常常看见，一位学生一旦被哈佛录取，马上被媒体严加追捧。一时间，全世界都突然发现，这个孩子是最最优秀的。其实，他们原本和其他学生一样，就是一般优秀的孩子。无论在国内还是在美国，我都看见不少非常优秀的孩子没有被哈佛录取。如果你的父母不是生活在社会的最底层，如果你不曾有机会流落街头，如果你的父母是大教授或者是科学院院士，那么，无论你有多优秀可能都不够优秀上哈佛。考上哈佛要淡定，千万不要以为自己是最优秀的，所以才被哈佛录取。如果你告诉别人，你只不过是因为运气特别好才被哈佛相中，人们一定都会相信你是一个真正的聪明人。

“裸奔”传统

哈佛大学每学期的最后一个星期为复习周(reading week)，让学生有充足的时间进行课题总结并准备考试。在复习周最后一天的晚上，会有很多学生聚集在哈佛主校园——哈佛园中。午夜12点整，他们开始围绕哈佛园尖叫着裸奔三圈，以此独特的方式迎接第二天开始的期末考试。哈佛学生考试前裸奔习俗根源无从追溯，但是，据说这确实是一种排遣压力、夸张的放松方式。虽然有学生坦言，“如果在校期间没有参加过裸奔，就不算是真正的哈佛人。”但是，在哈佛就读的华裔学生似乎并没有广为体验这一传统。

校园生活

坐落于美国马萨诸塞州的小城剑桥（Cambridge），哈佛大学的校园风景一点也不亚于其享誉世界的学术氛围。剑桥附近的察尔斯河（Charles River）蜿蜒穿过东部5公里之外的波士顿（Boston）。剑桥与波士顿一样，也是一个由历史文化和现代文明完美结合的城市，城市里传统与创新双重文化的交融也深深地影响了哈佛大学。校园内既有以红砖墙为主体的传统建筑，又有极具现代感的水泥建筑。剑桥市区周围山清水秀，两座城市里艺术、音乐、博物馆林立，到处是学生假期旅游的好去处。

哈佛大学从建校之初就努力寻求使学生的学习与生活相连结。学校所倡导的“住宿学院”生活是学生们人生经历的一个重要部分，学校提供足够的房间，保证本科四年每位学生的在校住宿。大一新生住在学校中心哈佛园 (Harvard Yard) 内的几座最为古老的宿舍中，享受一年的熏陶后才搬去外围的宿舍。每座宿舍楼都形成了一个特有的“家庭”，学生们在这里的四年可以孕育出深厚的感情。几乎所有的哈佛学生都选择大学四年在校内住宿。

哈佛校内有将近400个学生团体，而且几乎每个学生都或多或少地参与其中。有些社团有的具有世界顶级的荣誉和地位，有的带有浓重的历史韵味，有些则从价值上、态度上和政治上反映了时代的变迁。不同气息代表了这所拥有着三百多年历史的名校在时代上的跨度。比如创办于1873年的全美第一份大学连载校刊哈佛报刊《深红色》(Crimson)、社区服务组织、艺术表演社团、甚至于中国溜溜球社团等等。许多哈佛学生毕业后并不是从事与其专业相关的工作，而是得益于他们在校期间参加的五花八门的课外活动并涉足相关领域，比如传媒、文学、音乐、艺术、商务等。体育方面，哈佛大学拥有许多体育项目的校队，最受欢迎的是橄榄球项目。除了专业的校队以外，哈佛还有许许多多的业余的有意思的体育项目，例如排球、飞盘、足球、篮球等等。

所有穷人都上得起哈佛

哈佛大学的国际生比例约为9%，亚裔学生比例约为14%。学校为所有经济困难的学生提供奖学金，哈佛所提供的奖学金都是以家庭收入多少为依据的需求奖学金。家庭年收入在6万美元以下的完全免费，家庭年收入在18万美元以下的，仅收取年收入的10%作为学杂费。所以，哈佛是所有的穷人都上得起的大学。

说明：“常春藤秘密”系列文章是我应《财智生活》（FoutuneLife）杂志的邀请而写的专栏系列文章。《财智生活》是招商银行贵宾客户专属读本，每月发行量50万册。

走进康奈尔

——如果你爱他，不一定要送他去康奈尔 

高燕定

（原载《财智生活》2011年2月号）

很久没有写博客。忙过之后猛然发现，已经半年有余没有更新博客。现在这里发表一篇“常春藤秘密”系列文章，这是我应《财智生活》（FoutuneLife）杂志的邀请而写的专栏系列文章。《财智生活》是招商银行贵宾客户专属读本，每月发行量50万册。为了应付这个杂志每月的出版，每次总是不得不最后一天的最后一刻交稿，虽然已经写了3期。不知道还有没有能力坚持写下去。

“常春藤”的由来

几乎每一位准备让孩子去美国读名校的家长，都希望他们的孩子能够美国上“常春藤大学”。在他们的心目中，“常春藤大学”是美国名校的代名词。但是，他们可能并不知道“常春藤”的来历。其实，美国优秀的名校很多，很多顶尖的美国大学都不是“常春藤”，比如斯坦福大学，麻省理工大学、芝加哥大学、加州理工大学等等，都不是“常春藤”。

今天挂在人们嘴上的“常春藤”，除了1636年建校的哈佛大学、1701年创校的耶鲁大学，还有18世纪中叶建校的普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院和布朗大学等8所大学，最年轻的康奈尔大学距今也有146年的历史。值得注意的是，它们都是私立大学。

这8所位于美国东部的古老的大学，被今天的人们称为常春藤盟校（Ivy League）。纽约先驱论坛报的记者Caswell Adams，他在1937年发明了这个词，用以代表这8所东部精英大学的体育比赛，当时被认为是非常智慧的发明而载入史册。那时候，这8所老牌精英大学之间既没有“联盟”，也没有学术上的交流和约束，有的只是体育“比赛”。各校之间的体育比赛争夺异常激烈，各校上下以及校友对比赛结果非常在意。为了避免各校为争夺运动员生源而不惜降低录取学生的标准，这8所学校于1945年订立了“常春藤协议”（Ivy Group Agreement）。“常春藤协议”规定了在录取运动员学生时必须满足最低的标准，这个称为学业指数（Academic Index）的标准起了“录取线”的作用。至此，这8所精英大学被外界认为结成了有约束的联盟，Ivy League也被顺理成章地理解为“常春藤盟校”。

康奈尔大学：规模最大的常春藤

常春藤盟校的出现，使“常春藤”成了精英教育的代名词。康奈尔大学是常春藤盟校中规模最大的学校，全校学生总人数超过20 000人，其中本科生13 000多人，硕士、博士研究生6 000多人。康奈尔大学也是常春藤大学中学科设置最全面的学校，正如该校创始人康奈尔先生（Ezra Cornell）曾经提到的建校目标：要建立一所让任何人都能学到任何想学的知识的学校。这所大学培育出了15位诺贝尔奖得主。

常常有人问我，康奈尔大学有什么特点？哪些专业比较好？这些问题常常让我答不出来。作为一所拥有2万名学生，将近150年历史的著名常春藤大学，哪个专业好？有什么特点？是几句话能说得清的吗？

几乎所有对康奈尔大学有了初步了解的人，都会津津乐道于康奈尔大学的酒店管理专业，大家都知道该校这个专业是全美国最好的，校内提供的对外营业的酒店，为学生的学习与实践相结合提供了宝贵的机会。康奈尔大学的工程学院、农业学院也非常好。

很多人都以为，到康奈尔就是要去学酒店管理，学工程，好像康奈尔的其他学院，其他专业都不怎么样。其实，康奈尔还有许许多多专业在美国的大学中是非常了得的。不仅康奈尔大学的法学院、医学院、农学院、工程学院、商科院在全美大学排名中名列前茅，康奈尔的理学院，人文学院在美国大学中也是排名前10，化学排名前10、计算机排第5、物理排第7。甚至在人文社会科学类，也有很多专业名列前茅，例如英语排名第7，英美文学排第8，文学评论排第4。

虽然康奈尔大学是美国最大的常春藤大学，但是，60%的课程是由20个学生以下组成的小班进行教学。我的一位学生告诉我，她的大学一年级写作课程不仅由教授亲自授课，而且一个班只有10位学生，教授对每篇作文的细小错误都给予细致的批改。学生和教授之间的交流密切，小组讨论十分活跃。

康奈尔大学分为7大本科院系和7大研究院，各个院系有相对独立的权力，方便于制定符合院系情况的各类政策。康奈尔大学的科目众多，给学生提供的跨学科学习机会数不胜数。约有18%的学生致力于工程和工程技术学科的学习，13%的学生选择商科，各有12%的学生学习农业和生物学科，10%的学生致力于社会学科的学习。

康奈尔大学共有超过800多个的学生社团。国际学生来自世界120多个国家和地区，约占全校学生总数的8%。每年大约有200位国际学生获得奖学金，约占国际学生总数的20%。

怎样申请到康奈尔？

最近连续三年，每年都有7、8位向我咨询的学生被康奈尔大学录取。有位学生在校总成绩很高；SAT成绩1950分，SAT2考试每门都达到750分以上；积极参加各种社会活动，以比较特殊感人的文章取胜，被康奈尔大学提前录取。

近年来，接受我的咨询的学生中，理性申请者获得康奈尔大学的录取率超过50%，提前申请者录取率达到85%以上。对于大多数学生来说，影响录取的最重要因素有学习成绩、标准化考试成绩、社会活动和申请文书几个因素：

1．  中学期间的学习成绩。中学期间的成绩非常重要，因为类似康奈尔大学这样学术性很强的名校，非常注重学生在中学期间的学习状况。学校会本着“看这个人的过去，就知道他的将来”来评估一个学生的学习能力和学习态度。

2．  标准化考试的成绩。这一项主要包括三个方面：第一是可以证明学生的英语听说读写能能力的托福考试；第二是包括英文阅读、数学、英文写作三部分内容的SAT成绩，这个考试满分2400分。第三是可以说明学生的中学各个科目水平的SAT2考试。SAT2考试可以由学生自己选定考两至三门，每门成绩至少在720分以上。

3．  社会活动。在中国的学校里，一个优秀的学生可以是只管学习，不管其他的“读书人”。在美国的教育哲学中，一位真正优秀的学生必须是积极参加课外活动和社会活动，关心社会、有责任感的人。

4．  申请文书是令很多学生唉声叹气的一门功课。美国名校要求学生提供一两篇申请短文，题目可能是：对你影响最大的人，这个人对你有什么影响？描述一个难忘的经历，这个经历对你有什么影响？还有，为什么要来本校就读？为什么要学某个专业？这些简单的题目，许多年都不变，学生可以提前一两年就开始酝酿，无限期地修改。可是，谁知道，提交到招生办官员手里，放大了以后与其他申请者相比，能是什么结果呢？很多人因为一篇论文的主题没有选好，文章没有写好，十二年的书都“白读”了。

如果你爱他，不一定要送他去康奈尔 

很多学生和家长在评估自己的大学定位的时候，主要是以大学的排名、学校的名气来定位自己的申请大学的名单的，这是完全可以理解的。但是，对于自己的性格、能力是否真正合适这个问题，还是要做一番理性的研究。康奈尔大学极为严格的本科教育及卓越的学术研究成就举世瞩目，但是，这所大学学生的学习压力也很大，也许不太适合非学术性的学生。

康奈尔大学位于山顶，在两个峡谷中有一座著名的大桥，桥下是千尺深的峡谷。2010年3月，3位康奈尔大学生相继跳桥，结束他们年轻的生命，不禁让人扼腕叹息。

在美国，读研究生要看大学本科的成绩；找实习工作要看大学本科成绩，找正式工作也要看大学本科成绩，找好的工作更要看本科的成绩。及时大学毕业10年以后，考法学院、医学院、商学院，考名校研究生还要看大学本科的成绩。如果一位具有远大理想的学生，经过一番辛苦努力，发现成绩还是不够好，当他意识到自己再也不能实现在常春藤继续读研究生的理想，在社会上难以求得好工作时，这样的打击该是多么大？

康奈尔大学位于纽约州仅有几万人口的小城伊萨卡（Ithaca），距离纽约市大约4小时的车程，校园大约3 000英亩，依山傍水的秀丽风景以及校园周围的林地，虽然为学生们课余出游、散步、爬山、划船、游泳、宿营和滑雪等活动提供了天然的美好场所。可是，这里气候寒冷，交通相较不发达。这样的环境也许不是外向性学生的最佳选择。

作为父母，如果你感觉这样不适合自己的孩子，如果你爱他，还是不要把他送到康奈尔。