《红楼梦》中关于道教人士、活动的描写,和书中其他描写一样,多为“假语村言”,写实的成分少,寓意的成分多。正如作者对书中从事道教活动的人褒贬不一,书中关于道教描写的寓意,也带有多重面向。
为了装点风景,康熙帝为庆祝万寿生辰筹银修龙虎山万法宗坛与《红楼梦》关系密切的江宁织造曹家、苏州织造李家,皆参与其事。感情而歌吹繁华的古扬州,不也是曹雪芹梦缠神绕的地方吗?
《红楼梦》第二十九回提到的张真人,先皇御口亲呼“大幻仙人”、封“终了真人”、掌道录司印的张法官(张道士)。这个人应该就是正一真人。
《红楼梦》中的张真人被封为“终了真人”,此号非嘉名。“终了”者,到此为止也。似指乾隆在降正一真人为五品后停止真人“援例请封”之事。因为一直到曹雪芹去世,正一真人没有恢复世袭。小说中又称张真人为“张法官”,也是一个重要提示。至于小说中说先皇御口呼他为“大幻仙人”,不知其出典。贾母带领众人打醮的清虚观,明清北京有同名之地,在旧鼓楼大街,由这些因素看来,也许张真人是《红楼梦》中背景最明确的、最有史实根据的一个人物。
张真人为巧姐寄名,而请宝玉之玉。是因为巧姐是来复之主(七日来复),而通灵宝玉为一心之象。张真人为记名符事向凤姐要鹅黄缎子,当参考《坤》之六五“黄裳元吉”,天之所佑。而来复之始,先正人心。所以张真人用托巧姐寄名符的盘子,托通灵宝玉。张道士的徒子徒孙,拜观通灵宝玉后,把个人传导的法器送给宝玉,这些法器“有金璜,也有玉块,或有‘事事如意’,或有‘岁岁平安’,皆是珠穿宝嵌、玉琢金镂”,其中最重要的当然是那枚赤金点翠、文采辉煌的金麒麟。麒麟是《春秋》的象征,《春秋》是编年史。孔子作《春秋》,史外传心,为天下后世立太平之法,所以《红楼梦》中麒麟,只有史湘云和宝玉有之。这一对,也成不了“小情人”。
从《红楼梦》中描写的情节来看,信奉佛教与崇敬道教的人物也为数不少。小说中的主要人物贾宝玉,他的背叛,在很大程度上得源于他所受的禅宗的色空思想与道教的清静无为、虚无旷达的思想影响,至于书中对道教徒的描写和对道教思想的叙述,那更是不胜枚举。
小说中最早以道士形象出现的人物,就是在第一回《甄士隐梦幻识通灵,贾雨村风尘怀闺秀》中提到的大荒山无稽崖青埂峰下某日走来的一僧一道两人中的那个道人,此人称为“渺渺真人”。小说中说他生得“骨格不凡,风神迥异”,这是整部小说中贯穿始终的一个重要人物,他不但在第一回中四次出现,而且在第十二回、第二十五回、第六十六回和第一百二十回中多次出现。著名的《好了歌》就是他唱出来的,贾瑞的死也是由于他的出场,柳湘莲的出家更是由于他的引带,就连贾宝玉后来毅然决然“撒手悬崖”,离家出走也是由于他的晓谕和劝戒,他是《红楼梦》整部小说中的牵丝带扣的人物,无疑,作者曹雪芹是通过这个人物的活动来安排全书的故事情节,布置全书的结构,从而为全书的“真”、“假”、“色”、“空”的神秘气氛推波助澜的。
为了渲染小说中的艺术气氛,作者故意把这个道人的形象作了很巧妙的处理,在第一回中,他是生得“骨格不凡、风神迥异”,一表非俗的一个超尘拔俗的道德高人,而到了第二十五回《魇魔法叔嫂逢五鬼,通灵玉蒙蔽遇双真》中,贾宝玉和凤姐由于受了暗中嫉恨他俩的赵姨娘和马道婆的暗害,双双得了疯魔症之后,来解救他俩的一僧一道出现时,这个道士却又变成了一个腌臜邋遢的跛足道人,每次出场,他都有着预示情节发展和人物命运的预言作用。另外,又如小说开卷第一回所写的甄士隐,他后来也成了道士,甄士隐的遭遇,本来也就是全书情节,特别是主要人物贾宝玉所走的道路的一种象征性的缩影。
小说中提到的另一个道人,就是那个访道求仙的空空道人。这位空空道人在全书中出现次数不多,却是提纲挈领的一个重要人物,如果说“贾雨村归结红楼梦”,贾雨村是一个自始至终的旁观者的话,那么,空空道人则是比贾雨村更进一步参与《红楼梦》的问世和传抄过程的人物。小说中把这样重要的人物处理成道教徒,不是偶然的。正由于道教徒有着超越尘俗的悟性、清闲的生涯,和后人熟悉而又受人喜爱的形象,而且他们还有较高的文学修养,对世态炎凉的高超的见解和认识,以及对文学创作事业的热心。所以才被选作《红楼梦》一书中的重要人物。像《红楼梦》这样一部伟大的著作,如果由一个凡夫俗子、红尘中人来传抄闻世,那未免太煞风景了。
荣宁二府人物中信奉道教的,有宁国府的大老爷贾敬,作者写贾敬是信奉道教的,可是他修炼的方法不对,急于求成,功夫未到,就急于吞服丹砂,所以被烧死。从这个情节我们可以看出,修仙炼道,学慕长生,是有一定规律的,不可以急功近利,急躁妄为。而作者的用意也可以从此看出:比起外丹来,曹雪芹似乎更重视“内丹”的修炼,即更重视人的身心修养。在后来的第一百十八回中,作者又通过贾宝玉之口说了这样两句说:内典语中无佛性,金丹法外有仙舟。
像这样深刻的哲理,作者并不仅仅用来说明道教中的思想,而是广泛深入地涉及到一般的世事哲理中,即所谓“会心处不在多”,个中之味,只要悟得,就可以超凡入圣的。
《红楼梦》中发挥道家思想最充分、最强烈的地方,乃是第二十一回,贾宝玉因为袭人不满他与黛玉过分接近,对他弄性撒娇,不理睬他,恼恨之余,续写《庄子》的一篇文字,贾宝玉面对痛苦的现实,为了求得精神上的“解脱”,也为了找到一个对抗封建主义的思想武器,曾经颇为苦心地去进行探索,他除了
《红楼梦》中还有一个受道家思想影响的人物是贾惜春,她性格懦弱,不爱管事,甚至当她的乳母偷了她的累金凤,闹出事情来以后,她也只是拿了一本《太上感应篇》在看,以至于黛玉说她是“虎狼屯于阶陛,尚谈因果”。这个人物后来的命运也是很悲惨的,作者正是通过《红楼梦》中这些薄命女子的命运来揭示出书中所表达的道家万事皆空的思想。后来贾宝玉参加乡试,考中乡魁,跟着一僧一道出家了之后,皇帝还赐给他一个“文妙真人”的道号,贾宝玉终于成为道士,这为这部小说的道教色彩添上了浓厚的最后一笔。


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