I received a merit increase while I was on maternity leave in September (how nice!). My program manager told me that the increase would be retroactive to mid-July this year. However, I started taking short-term disability (STD) on July 30th, therefore, not only my salary needs to be retroactive, but my STD as well. Furthermore, because I've only completed one year of full service, under company's benefit guideline, I am only eligible to receive one week of 100% pay as STD, and the remaining are paid at 2/3 of my weekly salary. But wait, July 30 is a Thursday, therefore, the calculation of my regular salary vs. STD is not simply a multiplication of my weekly pay, but requires pro rata…...

Now you can see how big headache I've brought to our payroll group. And let's see how long it's going to take them to get it right :-)

It's already ten days since I went back to work. Hard to believe 13 weeks of my maternity leave flied by just like that. Life becomes hectic once again, with timetables that can easily get delayed and plans that can never be completely followed. 

The first two weeks of my new rotation is quite slow, and a little boring at times. The worse part is that people in this group work really long hours, although I've managed to stay in the office for at least 9 hours a day, I am still the last-in-first-out person, which makes me start missing my prior group, at least I had a pretty balanced life style and the project itself was quite interesting.

I resumed my exercise routine, finally, after almost four years. And I am so happy to find out that I can still finish 1.8 miles within 20 minutes. Last time, it took me four months to lose all the weight I gained during pregnancy. And I

Claire is dressed up as a little bunny for her first halloween. Her chubby face looks even chubbier with the big fluffy hat  Without going out for trick-or-treating, our little bunny still enjoyed herself all night long.

润润两岁的那会儿是个很有“志向”的孩子。那时候问他长大了想干什么，人家总是不假思索地答道：“I want to be the President of the United States（我要当美国的总统）”。

后来慢慢地大了，知道的行业越来越多了，小家伙的志向反而没有当年那么“宏伟”了，尤其是在他的幼儿园老师带他参观了位于 Back Bay 的消防队员纪念碑之后，小润润就铁了心地要做一名消防员（Fire Fighter）。在他心目中，消防员不仅是勇敢的代言词，更意味着舍身忘死、救人于危难中的气魄。那时的他经常会说：“我长大了要上哈佛大学，然后就去做消防队员！”为此，我们经常“鼓励”润润，长大了一定要做建设哈佛大学消防专业的第一人。

老爸这次来美国，给润润买了一套有关兵器的百科全书，小家伙看了以后，那叫一个爱不释手。每天放学回家第一件事就是抱着他的兵器书让爸爸和阿公给他讲。光讲还不够，还一定要把每种兵器的特点、性能为个“门儿清”，还要按照兵器的厉害程度为人家排队，睡觉前还不忘把兵器书压在枕下，生怕第二天早上找它不到。

早上在老妈的建议下给俺家丫头剃了头，转眼间，刚刚有点小女孩儿样的“小奶酪”就变成了肥头肥脑“小和尚”，还是一个相当清秀的“小和尚”

昨天网球课上老师奖给润润一个 Cooling Headband。小家伙回来以后就迫不及待地让我帮他带上，然后像模像样地给我演示他在网球课上学到的上手发球，正、反手接球。看他那样子，是不是有点拽？

军棋是小时候我很喜欢的。上次回国逛街，正好看到有卖的，想都没想就买了一套。回到家发现老公也是一个从小下军棋的主儿（估计大多数男孩子都是，少见的只是我这样爱好军棋的小女子），于是每逢周末，交战一番自是少不了的。平时跟老公对弈五子棋或者象棋，两个人经常平分秋色，有的时候我还略占上风，唯独军旗，总是老公的手下败将。我这个人有个毛病，越败越爱下；老公呢，只爱下他能赢的棋。于是，久而久之，下军棋就成了我们家的默认娱乐，而“大头”也慢慢地被我们熏陶成了一个不折不扣的军棋爱好者。

这次阿公来美国，稍有功夫，润润就会拉着阿公跟他下军棋。军棋对阿公来说自然是熟悉得不能再熟悉了，于是茶余饭后，经常能看到润润和阿公在军棋桌前或沉思（润润），计算（润润）或者开怀（润润和阿公）的身影。

怀孕之初，老爸老妈着实头疼了一阵，不为别的，就担心老二出生以后，他二人不能一碗水端平地对待两个孩子。毕竟，“大头”是个太惹人爱的孩子，老爸老妈对他的心思太重太重。

后来，听说老二是个丫头，终于让老爸如释重负地松了一大口气，用老爸的话说，“这老二是女孩嘛，我们肯定还是会很疼爱的。要老二真是个‘锛儿头’，我们可还真有点犯难。”

话虽这么说，小心蕙出生以后，每每跟老爸打电话或者视频，老爸依然还是张口一个“冬冬宝贝”，闭口一个“宝贝冬冬”，临末了了，能问候问候除了吃饭、睡觉、拉粑粑之外啥都不会的小心蕙就很不错了。从来不觉得老爸是“重男轻女”的“老封建”，但他对“大头”的那份心思实在让我为小心蕙叫不平。

小心蕙是一个很乖巧的孩子，从出生到现在，除了饿肚子的时候会象征性地哭几下，其他时候总是安安静静，即使醒了，也会高高兴兴地自己跟自己玩。“大头”小的时候就不是一个难带的孩子，即便这样，我总还是禁不住要感叹“小心蕙真是太乖了！”只是无论我怎么说，老爸对润润却是“浓情不改”。

这次老爸来美国，亲见了他乖巧，伶俐的外孙女，也亲闻了外孙女浑身上下

趁着十一的长假，老爸来到美国和我们小聚了近两周。本来早就答应老爸今年年底要带着润润和老公一起回国给他老人家庆祝六十大寿，但怎奈计划赶不上变化（当然，用老爸老妈的话说，我们家从来都是计划没有变化快，什么事儿不到最后板上钉钉的时候，都千万别当真），随着小心蕙的出生，回国给老爸祝寿的计划也就随之泡汤。

虽然不能赶在十二月份亲自回国，老爸的六十寿辰咱做儿女的还是要好好地表示表示滴。于是，在我生日的当天，我们为老爸举行了一个简单而温馨的祝寿晚餐。

祝寿晚餐

又到了满山红叶的季节，必不可少的自然是举家的秋游，其实今年真的称不上“举家”，因为女儿还太小，自然被老公“金屋藏娇”，出行的也就是以“唐大头”为绝对中心的一家三口。

已经记不清是第几次来 Walden Pond 了，每次到这里，心境都不尽相同 —— 2000年冬天来波士顿的时候被表姐夫第一次带到这里，看到的是 Walden Pond 在雪中的静谧与纯洁。后来夏天和老公在这里踏青，秋天带老妈在这里赏景，再后来还手拉手地和润润在这里看斑斓的树叶漫天飞舞 …… 这个波士顿郊外的小湖因为 Thoreau 而扬名，而在面临全球变暖，环境污染，资源紧缺的今天，Thoreau 所崇仰的回归自然，融于自然的生活方式又让 Walden Pond 成为新世纪里环保的代名词。在商学院的时候，还做过一个是否应该在 Walden Pond 边上建造 Office Park 的案例。如今，再次来到这里，体会到是人与自然和谐的交融，更多了一份责任，一种紧迫。 

第一次完整地走过了沿湖的 Trail，两三英里的路，润润毫不含糊地坚持了下来，走过之后还意犹未尽地告诉我：“妈妈，我还有力气！”