张岱年先生和我提出国学书目八十五部，它包括了儒佛道三教和诸子百家中最有代表性的在历史上影响深广的要典（见《中国思想文化典籍导引》，中共中央党校出版社，1994年3月出版）。这个书目也许太大，也许还需要补充调整，那么让社会人们共同参予研讨，加以改造。但总得有人先提出一个方案作为讨论的基础，而且我相信此书目的主要部分的必读性是无可怀疑的。张先生又从八十五部中选定十部书，作为必读之书。它们是：《周易》、《论语》、《孟子》、《老子》、《孙子》、《史记》、《纲鉴易知录》、《唐诗三百首》、《古文观止》、《幼学琼林》。这个书目是给青少年提供的，其实它对于成年人来说也似乎太多太高。但我们的目的是要树立一个理想目标，从培养跨世纪的全面发展的人才着眼，不能太迁就目前的水平，这是其一；读经典主要应在青少年打基础的时代，这一时期读书最快最牢，终生难忘，中年以后虽然理解能力大为增强，但记忆力差了，而且要挤出读书的时间很不容易，这是其二。所以社会要抓青少年经典训练，中年以后靠自觉。对于有志于从事人文学科事业的青年，不妨再多读几本书，例如儒家经典中，除了《易》、《论》、《孟》，要读《礼记》和《孝经》，不然很难了
在国人上下谈论和参与中国现代化事业的今天，我却在这里提出阅读古典经书的问题，表面上太不合时宜，虽然我不会像批孔反儒的文革时代被扣上复辟倒退的帽子，但在时髦派看来，这至少是愚不可及的行为。不过，且慢，让我述说我的道理，然后愿意批判的人再来批判不迟。
儒家提倡“中庸”，不偏不倚，无过无不及，这诚然是最理想的。不过在实际生活中，中庸是最难行得通，所以中国人又最不中庸，真正信奉的是“矫枉必须过正”的观念。特别是近现代中国人，面临着环境的巨大堕性，凡想做一点改革事业，不得不采取激烈的态度和手段，方能见到成效。于是中庸便被视为无益有害的思想，改良主义的声誉一向不佳。在“尊孔读经”的问题上，充分表现了近代中国人反中庸的情绪。
五四运动前后，先进的中国人都主张用西方的真理来救中国，对中国传统文化丧失了信心，甚至产生了仇恨，主张一概扫除，直到汉字。他们用来概括和批判封建社会旧文化的教育的话，便是“尊孔读经”四个字，必欲彻底扫除而后快。这当然有其合理性，是时势引出的必然。封建社会末期，尊孔尊到盲目神化的地步，读经读出僵化封闭的结果，社会的生机、人们的创造力都被它扼杀了。同时，
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