解读历史时，人们往往忽略了历史人物的年龄问题。很多时候，这个问题恰恰是解读历史人物和历史进程的关键。
屈原 贾谊 王勃
这三人都是少年得志。
屈原，楚国贵族，天资聪颖，记忆超强，勤奋好学，知识广博，洞悉各国形势，明了内政外交，文采飞扬，口才超群。
屈原出生于公元前340。公元前313年，张仪到楚国施反间计，27岁的屈原早已被楚怀王疏远——说明屈原被楚怀王任命为位高权重的左徒时，不到27岁。
司马迁《史记》记载，屈原初任左徒时，深受楚怀王信任。他对内和楚王讨论国家大事，发号施令；对外接待宾客，应对诸侯。此时的屈原，年轻有为，风光无限。
《史记》中记载的一件小事，说明了屈原被疏远的原因，也说明了为什么青年才俊往往在官场中会碰得头破血流。
楚怀王重用屈原，让他制定国家法令。法令即将出台之际，上官大夫暗示屈原，该法令制定者，应该包括你的上级领导，应该写上他们——当然也包括我上官大夫的名字。年轻气盛、不懂官场潜规则的屈原，竟然不买账。于是上官大夫在各种场合大肆诋毁屈原，屈原的好日子到头了。
事实上，屈原终其一生，一直生活在自己的“美政”乌托邦中，一直不愿承认官场潜规则的强大生命力，也一直没有向潜规则屈服过。“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒。”既不能改变环境，又不愿改变自己，屈原的选择，就只能是让自己的清白之躯葬身于清澈的汨罗江了。
司马迁把屈原与贾谊写在同一篇传记里，是因为他们的遭遇颇有相似之处。
贾谊，20岁左右即被汉文帝招为博士，且不到一年就被提升为太中大夫，负责更定法律，安排人事，代表文帝发布号令。但少年得志与锋芒毕露，早已让贾谊成为人们议论的焦点，成为不少人的眼中钉、肉中刺。所以，正当汉文帝准备对贾谊委以公卿之位时，贾谊的厄运降临了。众多老臣纷纷反对，一致诋毁。汉文帝从此疏远了贾谊，把他贬到了偏远卑湿的长沙，做长沙王太傅。
后来，汉文帝让贾谊辅导自己喜爱的小儿子梁怀王。偏偏梁怀王不小心骑马摔死了。贾谊悲愧交加，郁郁而终，年仅33岁。
王勃，年仅14岁就应举及第，与杨炯、卢照邻、骆宾王齐名并称“初唐四杰”。16岁时，王勃被沛王李贤征为王府侍读，但两年后就被逐出王府。22岁时，身为虢州参军的王勃被人以“擅杀官奴”罪陷害，父亲王福峙遭连累而被贬为交趾（今越南境内）县令。26岁时，饱受打击、身心疲惫的王勃南下探望父亲，路过南昌时写下了流传千古的《滕王阁序》，不久就在渡海时溺水而死。
王勃的遭遇，说到底还是因为自己锋芒毕露而又少不更事，不懂官场游戏规则。事实上，不仅仅是贾谊、王勃等少年得志者，李白、苏轼等才华横溢而性格率真之士，或者不懂潜规则，或者不屑于向潜规则屈服，或者一不小心就触犯潜规则而不自知，最终在官场里吃尽苦头，碰得头破血流。
项羽和刘邦
西楚霸王项羽堪称军事天才。项羽生于公元前232年。公元前208年，巨鹿之战，项羽破釜沉舟，大败秦军主力章邯，威震天下。此时的项羽不过24岁。一年后的鸿门宴，项羽25岁，而刘邦49岁，比项羽大24岁。
项羽出身贵族，而又年轻气盛，血气方刚。战国及暴秦的血腥风气，加上长期残酷的征战，使项羽形成了残暴嗜杀的性格。过早过快的成功，容易使人忘乎所以。任性使气而刚愎自用的项羽很快众叛亲离，最终败于善于用人而精通权诈之术的刘邦，实属必然。
项羽临死前感叹：“天之亡我，非战之罪也。”表明他至死没有分清楚军事与政治的关系。军事玩的是勇猛，政治玩的是隐忍；军事玩的是智谋，政治玩的是老练；军事玩的是心黑，政治玩的是脸厚。项羽败在政治，而非军事。韩信、蓝玉等众多军事天才，一旦进入政治领域，就显得弱智，被轻而易举地剪除，原因就在于此。
岳飞与赵构
岳飞出生于1103年；20岁从军；30岁得到宋高宗亲笔题写“精忠岳飞”四字；32岁任神武后军都统制（相当于军区司令员）；34岁任正二品太尉（相当于国防部长）；37岁任正一品少保；38岁任枢密副使（相当于军委副主席），39岁遇害。
岳飞一生，廉洁奉公，仁爱待人，身先士卒，赏罚分明，文韬武略，赤胆忠心，堪称“中华第一名将”。
岳飞比韩世忠小14岁，比张俊小17岁，比秦桧小13岁，比赵构大4岁。年轻有为，导致岳飞不懂权诈场规则；廉洁奉公，使他不懂得向潜规则妥协；一片赤诚，使他处处刺伤皇帝而不自知。
且不说岳飞口口声声“直捣黄龙，迎回二帝”会让赵构不舒服，在靠军事政变起家的宋朝，岳飞品行太优异，实力太强大，十二道金牌方能召回，早已犯了为臣大忌。“莫须有”三字，其实可以解读成：不一定要有什么过错，早就该杀！
解缙之死
墙上芦苇，头重脚轻根底浅；
山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。
这幅才气横溢而十分刻薄的对联，作者是解缙。解缙，生于1369年，从小颖敏绝伦，19岁时与哥哥解伦、妹夫黄金华三人同科考取进士。
朱元璋一开始十分喜爱解缙，但很快就发现这个少年才俊年轻气盛，恃才傲物，四面树敌。出于爱护，朱元璋将其遣送回家，令其读书磨砺，以期大器晚成。
1403年，34岁的解缙被明成祖任命为首批文渊阁大学士，1年后，又提升为翰林学士兼右春坊大学士，负责编纂《永乐大典》。
身处险恶的最高权力中心，解缙本性难改，心直口快，很快为自己召来祸患，37岁被贬往广西，41岁锒铛入狱，受尽酷刑。5年后，朱棣察看囚犯名单，说了句：“缙犹在耶？”解缙即被锦衣卫灌得烂醉，活埋雪中，受冻而死，终年46岁。
袁崇焕与崇祯
袁崇焕比崇祯皇帝大27岁。1628年，17岁的崇祯即位，随即任命44岁的袁崇焕为兵部尚书、蓟辽督师。
17岁的崇祯皇帝虽然雷厉风行般收拾了魏忠贤，但本质上还是个孩子。大明王朝经过万历的长期怠政和魏忠贤之祸，世风日下，忠信难存。官员们钩心斗角，各怀鬼胎。这个孩子皇帝没法和官员们玩城府，只好满怀狐疑，谁也不信。历代君臣既互相依存又互相猜忌的关系至此登峰造极。
谁也不信而又极端自信、处事果断的崇祯，一共在位17年，换了50个大学士（明朝中后期的大学士相当于宰相）、10多个兵部尚书，其余各部重要官员也被走马灯式的撤换查办。1644年，李自成攻陷北京时，朝廷官员无一人在崇祯身边；崇祯念着“诸臣误朕”，吊死在煤山。
忠直的袁崇焕一心为国，长期在外，不懂得也不可能完全摸透崇祯的脾气和心思，却信奉“将在外，君命有所不受”，先斩后奏，擅杀毛文龙；口称“五年平辽”，两年不到，而有清军围困北京。加以范文程施反间计，温体仁为争权夺利而落井下石，46岁的袁崇焕最终被19岁的崇祯凌迟处死，也就不难理解了。
…………
《菜根谭》上说：“建功立业者，多虚圆之士；偾事失机者，必执拗之人。”一部中国历史中，像诸葛亮一样少年老成的天才是非常少的。更多的天才因少年得志，而棱角分明，锋芒毕露。在形形色色的潜规则暗河中，他们不可能娴熟老练地畅游无阻。他们的结局，不是无奈地被推到岸边，就是痛苦地淹死在河中。
敬请参照拙文：
脱颖而出
妇人之仁还是君子之度？
面朝大海，春暖花开
反间计为什么总能成功？
三顾茅庐另解
返璞归真
