（三）
水水走后的一个多月里，辰水涨水了。连续半个月的暴雨，使河面迅速变宽。怀孕的万顷水稻，挺着丰满的肚子沉在水底，被饥饿的鱼撕咬。
鱼尾镇的码头半个月没有船通行。沿岸的竹楼，很多被洪水带走。水面上，漂满竹片、木柜、木箱，各式各样的鞋子。有时还有一头猪，一头牛什么的。有时还有个把白屁股的黑发女人。滞留的少数水手，就驾着花路船（一种最多只能容两个人的小船），飞快的速度把猪，牛，或者人拖到岸边。没臭的猪和牛，就在鱼尾镇的庙堂里，用大锅煮了吃。端了碗去的，每人分得一碗。拖上的死人，便在竹楼花两个铜钱买身妇人的旧衣裳，裹住，背到天祖山上埋了。生意少了，竹楼上的妇人，就站在楼上，用怜惜的目光望着江面。有的就乘着空当，卸了妆，回乡下看望久别的丈夫和孩子去了。
水生叔这时的名气开始大起来。他驾驶的花路船能顺利横穿两岸。河中央的东西，他能迅速地拖到岸边。舍不得离开竹楼的忠厚妇人，被水困在中央，水生叔安稳地把她们接到岸边。
由于大水，篾匠的生意不好做，上山砍竹也不方便，我也便有时间帮水生叔做点水上的事情了。比如帮他把船上捡到的东西，搬回屋里。吃饭的时间，把船牢牢地系到树上。一回两回的，就更熟悉起来了。
水生叔以后就经常来我家吃饭。有时还带着水水妈。这个瘦得只剩骨头的高个子女人，蜡黄的脸的轮廓，依然能推断出其年轻时的美貌。吃饭的时候，都要提起水水。因为亲家这层关系而更加亲密起来。
有时水水妈从宽大的衣袖里，取出一封两封水水写的信。蜡黄的纸上，水水的字写的很纤细。我不识字，左撇子也不识字，水生妈就用调高的声音，择取写到我的一段，朗读出来。譬如：
……在长沙的学校里，房子高大，高的有六七层楼。同学都很好，有的像桥生哥那样憨厚，只是有的先生很古板。城里的山去耍还要钱，没有天祖山那样多的竹子……我早日念完，就回来……
果真是个好娃呢。左撇子说着，把水烟递给水生叔，接着两个汉子，你一口，我一口地吸。
水水她妈就走到东巷，和竹楼上的妇人拉家常去了。
我也便知趣地站在一边给他们切烟丝。一刀一刀地切得很细。两个快活的汉子凑到一起，自然就谈起女人来了。如果是以前，我就会悄悄地走开。但现在不走了。男人到了十六就可以知道男女之间的事情了，我算来正好满十六岁。
水生，你这狗叼的可真不容易呢，一个好端端的漂亮女人，过早地坏了身子。你这副身板，这么多年，没有女人的生活，晚上是怎么熬过来的。
她年轻时漂亮着呢。这些年，她没能尽到一个女人的责任，但晚上暖暖被子，白天三餐，全好着呢。水水也俊俏起来，像她年轻时的娘了，我心里热着呢。你左撇子才不容易，几十年都没个女人照料日子，怎么也活过来这么多年了？
我跟你可不同，我是个做手艺的，做手艺活的，天生就是个浪人呢。没捡这个狗日的桥生的时候，快活着呢。有了钱就到竹楼上去过上一夜，没钱的时候，就一日一顿，也自在快活。只是亏了青梅楼上的那个女人了。那个乡下来的俊俏女人，一直还等着我攒足钱去娶她。钱还没攥足，人就老了。妇人老了，就没生意了，青梅去年回去后就再也没来了。
没攥足钱，娶过来将就着过，人老的时候，暖暖被子也好。你中意，寻个日子到乡下把她娶回来嘛。
我也一直寻思着这个事情呢。可是她乡下有男人有崽呢。要我攥足的钱，就是为她乡下的崽娶媳妇用的呢。这个厚道善意的婆娘。不几年，人就都会老了，死之前，还得抽个机会到乡下去见见她的。这个厚道善意的婆娘……
说着，左撇子突然哭了。我第一次看到左撇子哭了，把脸闷在水烟里，小声地哭。
两个月后，水才退。可惜了那么多的庄稼，丰腴的禾苗成了黑色。遭了灾的乡下人，三五成群地涌到城里来。再从这座城里流浪到另一座城，这些离开了地的庄稼人，到了城市没有了根，即使是彪悍的汉子也没有了底气和主意，只是跟着人群不停地流浪了。
码头上站满了蜡黄脸色的妇人和孩子。闹了饥荒的鱼尾镇，各家都难以为继，更承载不了更多的外乡人。站在码头的庄稼人，不两日，就又携着孩子流浪到另一座城市。遭了重灾的刘二爷，雇了二十来条船，从常德那边买来米，把仓库填满。搬运稻米的码头，才有一点萧条的热闹。
每天早晨，军爷在城楼上吹号的时候，刘二爷便在码头上把粥分给乡亲。我们店子的生意，当然也基本没有了。左撇子为了一个手艺人的颜面，不准我去讨粥。
每天天黑的时候，水生叔都要给我们带来几条鱼。他打鱼的技术过硬得很，驾着船在辰水上，整天地穿梭，总会提半桶各样的鱼回来。白线鱼最多。这种喜欢把背漂在水面，顺着大坝往上溜的鱼，骨细肉嫩，烧水活煮，浇一层葱花，鲜美无比。
左撇子说，天祖山上的竹子，不值钱了，你就跟你水生叔学点打鱼的行当吧，帮点忙也好。他也太不容易了，一个坏了身子的女人要照顾，还有在城市花大钱识字的水水。你帮你的水生叔，就是帮你将来的女人水水，应该的呢。
我于是又到了水水家，且熟悉起来。在辰水岸边，阳光明丽，肥绿的桃树上，水蜜桃的屁股红了。早晨，我就站在船上，帮着把网撒下去，收上来。一边负责抓鱼，一边负责把鱼鹰喉咙里的小鱼挤出来。天黑的时候，就选条最大的鱼送到左撇子屋里去。再趁着最后的几丝光亮，把破了的网补好，晾晒。远近的几十里水路，我也熟悉无比。慢慢地，我就独自一个人出来撒网了。长时间在水上的搏斗，使我在水上水里，像鱼鹰一样活泼自如。
晚上在水水家吃饭，一般是水煮活鱼，间或还另加一个野菜。家里有个聪明的女人，总能让家里有种特别的感觉。在你休息的时候，她到山里挖点野菜，你到河里扎猛子的时候，她给你逢好破了的衣服。饿的时候，她在不声不息中把一顿饭做得香喷喷的。我便想到了水水。我和水生叔一张桌子喝酒的时候，我又不敢提水水。想得厉害的时候，就大碗大碗地喝酒。
桥生是个大娃子了，想心事了呢。这时水生叔就会一边给我夹菜，一边和我撞着海碗喝酒。间或说两句，是不是念想水水了？
没呢，是在想明天到桃花坪去捕鱼的事情呢，那里鱼多。
想水水，就驾着船去看看水水。从家里带点东西去，我们也怪念着这娃呢。反正也顺路，几天的时间。
水水聪明着呢，不会吃亏的。我还是打鱼，水水上次来信，说要捎点钱去呢，得赶紧捕鱼卖钱。
恩，真是个好娃。我们死了，水水以后也就不用担心了。
叔叔说哪里的话呢，都还年轻着呢。
月亮爬过桃树的时候，我就驾船横渡辰水。到家里的时候，左撇子已经睡了。我把从水水家带来的水菜，放到碗里，沉在井水中。明天早上，拿出来，清凉着很好吃。
在桃花坪的急流中，浪花把人抛到半空中。我使劲摆弄船的时候，发现皮肤黑了，膀子粗了，腿上竟然长满了黑黑的汗毛。发现这些变化的时候，我吃惊地坐在船上发呆，任凭船往下漂去。我看看自己的臂膀，粗壮有力，把头放到水里，里面的倒影，完全是一张黑幽粗糙的渔夫的脸。我真的开始是个汉子了。成汉子了，想到这里心里就有些害怕了。我望望河水流去的方向，荷叶满河面，白鹭群中有船来。
我开始害怕望向河的远方。我怕再见到水水，水水是个斯文人了，我却成了地道的渔夫了。我去年也见过一些中学生，他们手中拿着书，男的个个是黑色中山装，笔挺斯文，面目白皙，女的个个蓝褂衣黑裙子，单布鞋，走起路来，步态飘然。他们从鱼尾镇穿过的时候，我就把自己粗鄙的手藏起来，躲到竹楼上害怕地看。
水水回来的时候，肯定也是蓝褂衣，黑裙子，手握书，眉目清秀白皙吧。
害怕的时候，我就打鱼，打鱼，不停地打鱼。卖了钱，就叫水生叔给水水捎去。
此间水水又来了几封信。还是那样，其中必有一段是写给我的。慢慢地，其中多了些水水妈都不能认识或者不理解的字。譬如说到老先生，有什么“老骥伏枥”，说到同学，什么“踌躇满志”。最后一句还说左撇子店里还可以的话，请个把私塾先生，教我识识字，以便“有了文化能干一番大事业”等等。我的脑袋就热起来了，水水已经和我不是一个世界的人了。水水是斯文人，她开始嫌弃我不识字的粗鄙了呢。我看看手臂，粗壮的肌肉，使我神伤。
这娃有点不像话了！水生叔有点懊恼地说，桥生，你这娃不必多想，你这娃的本事大着，水生叔看在眼里的呢，等水水一回来，我就把你们俩的事情给办了。
水生叔，水水回来后，还是要听水水的意思，水水是斯文人了呢。
什么斯文人，识得两个字，以后还是要嫁个踏实的男人过日子呢。这个事情我说了算。这个放肆的娃，越来越不像话。
我也便不说话了，我不恼恨水水，却很伤心。日子过得快啊，少年过后成渔夫。我独自躺在竹楼上，把头深到窗外，月光揉碎蛙鸣，竹影淹没眼睛。通向常德的水仍然清碧，河风一来，水花跳起。我开始像一个汉子一样想往后的日子了。水水是见过大城市的斯文人了，山外的大城市厉害着的斯文人多得很，以后水水要嫁给一个有本领的斯文人才好。我是个篾匠，是个渔夫，和水水怎么能合在一张床过日子呢。水水肯定不会喜欢我了，但水水会听水生叔的话的，水水从小就是个听话的娃。我要让水水过得好，那水水回来后，我就躲着，或者说我不喜欢斯文人，或者赶在水水回来前，娶个踏实的乡下女人。以后，我就做水水的哥哥，谁敢欺负水水，我就和他拼命。水水的孩子，日后也是斯文人，斯文人又叫我舅舅……想着想着，定了主意，心就宽松下来，梦就在这时来了。
我梦见水水做了新娘子，穿着一身的红衣裳，坐着八人抬的大红轿，在辰水边的石板路上，在人前呼后应中往新郎家赶。我站在队伍的前面，敲着锣，几位军爷端着长铳在前面开道。我回头看水水时，她闪亮的眼睛正欢快地笑着。新郎的家在长沙，六七层楼，到处有金子闪着的光。鱼尾镇的乡亲从没见过这种大的场面，在个个乡亲的惊叹声中，我接过穿着黑中山装，皮肤白皙的新郎递给阿哥的茶……
醒来的时候，两岸十里的狗，下游的接着上游的叫，月光淹没屁股了。邻坊有妇人哄孩的声音，不管用时，就传来汉子威严的吼声，间或有扇巴掌的声音。小娃的哭闹声便立即没有了。
此时，我就从竹楼上走下来。门外传来军爷巡逻的脚步声。他们间或进来讨杯水喝。我便到屋后的井里打水去。领头的要和左撇子扯扯淡，再到各种竹器上，摸摸，掂掂。左撇子照例要拿刀，现场进行破蔑表演。等狗叫声有点平息，汗水止住的当儿，他们才把长铳背上，出门去了。动身之前，我照例还可以把长铳接过来，摸摸，擦擦，还朝窗外做个瞄准的姿势。
吸完一只水烟的时候，左撇子就要叹息起来。因为水灾，店子的生意很清冷，接连几个月都是这样，左撇子的心事就加重了。
堆积着的篾片，竹笼，竹席，竹椅被大水淹过，日渐变黑，腐烂。大水涨到最高的那天，他在雨中拼命地把这些家什往山腰里搬。花了那么多心血织成的这些心爱的家伙，没被水打走，却白看着腐烂，怎么不令人心疼。
此外又担心起我和水水的事情来。这个语言粗砺的汉子，怎么不能完全理解我的心事呢，但却又不知道怎么和我说才好。我是一个汉子了，和一个汉子说话不能再像小孩，心事憋在心里，会出事的。
桥生，水水是斯文人了，我们可不一定配得起。我们是手艺人，如果和斯文人容不到一起，找个乡下重情义的结实的女人，也能安安稳稳把日子过下去呢。
嗯。
婚姻的事情都是命呢，怪不得人，可不能记恨呢。
嗯。
……
受了一次那么大的雨，又加上这些心事，人就老得快，也容易患病。左撇子因此染上了咳嗽。且越来越不停地咳，有时甚至咳出血来。这个浪荡而快活的浪子，几个月的时间，就老得很快。他坐在门槛上，把坪子里堆积的这些家伙，朝阳翻过来，又把它们重新地整理，翻过去。在坪上，拱着背，背着手，来回地走走。清晨，筋子骨硬点的时候，就操把刀上天祖山砍两根苗条的竹子回来。坐在门槛上，一片一片地破、削、织。太阳到了天祖山顶的时候，就做晚餐。这时，我便把打来的鱼搬回家，挑一尾最大的煮了吃。
吃完晚饭的左撇子，照例要到码头上，独自站上个把钟头。我知道，他在找青梅。看到那么多遭了灾的乡下妇人来到镇里，左撇子便担心起这个重情义的妇人来。多情而注重颜面的乡下女人，在自己落难、脸色苍黄的时候，不会去找相好的人。
左撇子一边捂着嘴咳嗽，一边向迎面走来的妇人打听，你认得茅塘的青梅吗，眼睛大大的那个，她们那里遭了水灾吗？
饥饿疲惫的流浪人，无力地摇摇头。问到二十来个的时候，左撇子就一屁股坐到石墩上，摸着脑袋咳嗽。这时，我便拿个披衣送去。
（四）
到端午节，镇里的生活就开始恢复往常了。
码头上的船又多起来，外地来的水手，卸完货，就到竹楼上，各自过生活去了。竹楼上又来了不少从乡下来的妇人，有的以前来做过，有的第一次来，站在竹楼上，面孔陌生而害羞。这些在乡下吃尽了苦的女人，也许听这里回去的女人的好，羡慕着就来了，有的也许受了不少丈夫和婆婆的气，跑出来了。家里人追到这里，要动手打回去。码头楼上的军爷，背着家伙就要下来管事了。论理，是可以的，打人可要不得。家里人自然就住了手。通过论理，错在家里人，妇人愿意回去，可以，但不许打人。妇人不愿再回去，就可以不回去，家里人不能再来骚扰，不然军爷就用枪托把他们赶回去。
端午节，照例，各家都要做粽子。因为急需糯米，西巷的水磨坊便忙碌起来。聪明的妇人，能用芭蕉叶子，把粽子做成各种样子。各家门口还都掉着长长的艾草。辰水河上，有十多条龙舟整装待发。各个地方来的汉子，脱了上衣，用宽大的腰带束住腰，红色，蓝色，黑色等都有。有的还把头缠起来。抖擞的精神，坚硬厚实的肌肉，让你想像这场比赛有得一比。于是，辰水两岸站满了各地来的人。县上有脸面的人也都来了，他们坐在红地毯的码头中央。汉子的大鼓敲起来，县长照例要说两句话，接着放一束鞭炮，赛龙舟就开始了。小孩和妇女一起叫，省城来的女人，把粽子往水里扔。
但今年因水灾，壮大的赛龙舟场面搞不成了，真是可惜。但汉子和妇女还照常到辰水边上，一边剥着粽子，一边沿着岸边走走。另一些失落的妇人，站在竹楼上，往远处的水面扔粽子，惊飞的水鸭，飞起又在更远的水面落下。
女婿们也忙活起来了。五月五，送端午。端午的这天，女婿必定去岳母家度上一天半会儿。送礼也讲究，粽子，丸子，猪腿，包子，且都用红色的纸包起来。女人也必回娘家，且可在吃饭的时候，当着父母舅兄的面，数落丈夫的不好。丈夫此时也必不能记恨，再彪悍的汉子，也必温顺地听着岳父岳母哥哥嫂子的教唆，并赌咒以后改正。有些粗暴的汉子沉不住气，不服气，舅舅就能用棍子当面打，如果反抗，便被视为不孝，在以后的日子里丢尽颜面。
因为肺病而瘦小的左撇子，心情却好起来了。别的女婿送端午，他没处去，便大清早地跑到天祖山上，砍几颗带露竹子回来。稳住咳嗽，一早上把蔑破完。有点老了的左撇子，不再喜欢唱歌了。我从床上爬起的时候，他要我唱。虽然我也会唱那么几句，但都是一些关于女人最隐秘的部位的词句，我不敢当着人的面唱。只有我一个人，在桃花坪的水潭里打鱼的时候，我会在高高的瀑布边，用最清亮的嗓子唱。或者想起水水，想得很厉害的时候，卧在床上，在心底小声地唱。
蛮久没有听师傅唱了，怪想听师傅唱，师傅唱《哥哥夜里摸》，最动听了，我说。
从来没有喊过左撇子师傅的我，不知道突然很自然地喊起他，师傅。我对自己产生了疑惑。也许是真的长大了，能理解一个汉子对女人的渴望了，对左撇子的自小建立起来的成见，慢慢消去，取代的是一种对这个养我的光棍的一种辛酸的同情了。
左撇子被我的话愣了一下，突然眼睛放出光亮来，拉杂的胡子微微抖动，说，叫我师傅啦？你这狗日的叫我师傅啦？哈哈，哈哈，狗日的叫我师傅啦？
握住刀和篾片的手，突然停下来。他把衣服拍了拍，转过身，面对辰水，水那边早起的云正慢慢变红。使劲地咳嗽了一下，左撇子变唱起来：
薯藤那个根根哟，牵牛牛的花。
阿哥那个急急哟，兰妹妹的家。
十里那个弯弯哟，水露露的路。
天黑那个好好哟，乐坏坏的汉。
打开那个乐乐哟，兰妹妹的窗。
伸进那个湿湿哟，光抢抢的胯。
……
左撇子的唱声越发地大起来，在辰水间响亮地回荡。直到他红了眼睛和腮帮才停下来的时候，我才从屋内取下渔网。把船划到水中央的时候，声音还在耳朵边流窜。这种嘶哑，带着点点幽默和乐子的声音，含了一个光棍几十年的辛酸。我的心一下就填充了很多的滋味。把渔网撒下水的时候，我转头，看看左撇子唱歌的地方，沿岸的竹叶、茂盛芦苇正好严实地遮蔽起来。
吃完早饭，我也要到水水家里去。吃饭的时候，左撇子显得很高兴，平时的水烟也不吸了，嘴巴也不吧嗒吧嗒响。咳嗽的时候，用油污污的袖子捂住。他一个劲儿给我夹菜，夹菜的时候倒着筷子。我受了感动，泪水就吧嗒吧嗒往下流。
左撇子却用一种少有的斯文话，说，男子汉别像一个X一样，攒劲吃。吃这个，这个，这个吃了好。把鱼打好，把篾匠的行当学好。
又从坪里挑了个结实的鸡笼，说，这个，连着那些家伙一并带过去。你水生叔家，缺这个。说完，把粽子，猪腿，丸子放到鸡笼里。
我跳上船的时候，左撇子突然小声地说，这次你到你水生叔家多住几天，我可能要到乡下去走一转，担保三天回来。
去找那个叫青梅的女人？
嗯，只是去看看，看看就回来。听说她丈夫是个残疾，儿子有点傻，一个妇人家挺不容易。我寻思着，如果遭了灾，不活人了，就接到镇里来凑合着过。不过还要看你的主意，这个店子，不久将是你的呢。
我使劲地点头，嗯啦。
（五）
水水家不是第一次来了，客套的东西就不再讲了。我的臂膀和水生叔的一般大小了，所以吃饭的时候，也用一个正式的男人的样式，端着海碗，坐在桌子边吃。
端午节的饭菜也有讲究，菜中必有两样不可少。就是腊肉和丸子。腊肉做的也特别，首先一定要选取陈年的，另外就是不洗。陈年的腊肉，外表粘了一层厚厚的烟垢，油黑发亮，也许还有三两丛为刨干净的粗毛，但不洗，放点盐花便放到水里蒸。熟了切长厚厚的块，盛到碗里吃。另外就是丸子，也是水煮，不过不切了，成个地吃。照例，女婿要不顾腊肉的脏和苦，大口地吃，吃的越多，女方方越高兴。这个是说明，男人不嫌弃女方家里的苦和脏，吃的起苦。尤其是新郎，吃不下，就说明没了诚意，婚姻的事情就干不成了。一些外乡人不懂规矩，不吃，男女之间的事情，也就吹了，以后即使再坚持，也没了用。做客也同样。这次吃了，下顿就会洗得非常干净，且把积攒了一年的最好的东西弄出来吃。坏了规矩，下顿就没有了，以后也在这些好客的人家里也混不到饭。吃了腊肉便吃丸子。丸子在这里叫“原子”，“原”，谐了“圆”的音，也就有了圆满的意思。吃了丸子，代表着圆满。
我也不是第一次吃这种场合的东西，所以吃的也很轻松。水生叔很满意我的表现，几海碗米酒下肚时，便说起水水来。
等些小日，水水就要放暑假了。去年我就向过来的中学生打听过了，六月半的样子。
嗯。
我的腿子骨，惹了点风湿，水上的活儿，以后怕吃不下了。长沙远着，到时你去把这娃
接回来。
还是叔叔去接的好呢，水水肯定最想见到叔叔呢。到时，我驾船，叔叔坐到船上便是。反正我也想去见见长沙呢。
日后就是你们年轻娃子的生活了，我这把老骨头，搀和你们的事情恐怕不合式了。水生叔说着，突然笑起来，你这娃儿不想早点见着水水么，长沙这么远的路，我隔在你们两个年轻人间，没颜面呢。你这娃儿也别害臊，都成汉子了呢。
叔叔哪里的话，不害臊呢。只是有点怕，怕水水认不得我了，不理我呢。
哪里的话呢，认不出你来，我这个老骨头，就更认不出来了呢，哈哈……
我便又不知道说些什么的好了。把头埋下来，大口大口地吃饭。水生叔见此，笑声就更
大起来了。
水水妈，上了最后一道米虾菜后，一个劲地给我夹菜。说，桥生这娃，脸皮薄着呢，都吃光饭了，这样可不好。你也不要担心水水学了字，成斯文人了，便瞧不起人了呢，水水这娃可不是那品性呢。再说，女娃学了字，还不照样靠个踏实的男人过日子。你看，我也不照样会念很多字，还不照样找了你水生叔。念了字的女娃，更要找个强劲些的汉子呢。
我方才理解这个会念字的女人，是个厉害的角色。佩服的时候，便定了去长沙的主意。看水水的意思，愿意的话，就说说这些日子发生的事情。不愿意了，便向水水说明我心里的想法，合起来出个主意，把关系解决了，以后还是亲家。
为了免除说话的尴尬，我就说起左撇子的事情来。
今晚，我到叔叔这里过夜算了。左撇子师傅今天到乡下，找那个叫青梅的妇人去了，三天才能回来呢。
去乡下了？这左撇子过得不容易呢。一辈子没得个女人照料，把你养大，可不简单。我从南京回来那阵，他照样年轻，还英俊着呢，怎么后来就没有娶着个女人。姻缘这东西，还真是个命呢。
嗯啦，我仔细寻思着，把那个乡下的妇人接到屋里来，凑合着过，也蛮好。多双筷子，没什么要紧，也了却他的一个心事呢。
是啊。不过这个左撇子，肺病闹得越来越厉害，我有几次还看见咳出血来了呢。我是怕，他的日子不久了，甚至熬不过这个冬天了。你这娃也长大了，倒要好好照料照料他呢。这个拜把子的左撇子弟兄，还确实可怜呢。
我第一次想到“死”这个字，便害怕起来了。人，日子过了就会老，老了就会得病，病了的老人，就会死。左撇子也会死。死，死。我嚼着饭就咽不下了。
过不了几年，我们都会走的，娃长大了，要个思想上的准备呢……
水生叔没说完，就被女人打断了。水水妈说，吃菜，吃菜，攒劲吃呢。
在水水家的几天，白天去桃花坪打鱼，晚上便在竹楼上看天上的星星。一个礼拜后，想起篾匠手艺上的事情，驾船过来，看到左撇子已坐在屋前的坪上，晒太阳。胡子几天没有修剪，拉杂得很，静坐那里，深情有点颓然。我立马想到，左撇子可能没有请来那个忠厚的女人。
屋里转了一圈，果然没有。灶里的灰也是冷的，说明他刚回来不久。我去做饭。
左撇子突然拽着我的手，把我从灶屋拖出来。透过粗布袖子，我感觉到他的手在颤抖，且有点低垂无力。
饭不忙着做，我想和你说说话。
我才发现，左撇子的裤子衣服上，粘满了泥土，好像刚打过架，或者摔过跤。脸色是青色的了，眼睛还发着绿光。我立刻又想到水生叔说的话，吓住了。
桥生，我这两天，肺疼的厉害，大概是全烂了。我问过了，东巷的活菩萨伍郎中，也说治不好了。我恐怕熬不过几天了。
师傅，你可不要说丧气话。抽水烟的汉子，肺都硬的很呢，哪里会坏呢……
你就不用说宽慰话了。你是我徒弟，以后这个店子，就要你打点了。手艺上的事情，要攒劲学。另外还有个事，要求你。
师傅，你就尽管说吧。
青梅，这个重情义的女人，大灾那阵，就过了。家里，我昨天见着了，可不好，饭都没的吃。昨天她的儿子娶了亲，婆娘是个瞎子，以后的光景可不好。昨天在她家吃喜酒的时候，我就寻思着，我死后，我们这里条件好点，可要帮救帮救，这个，也当是对我死后的一种孝敬吧。这个善意的婆娘……
嗯。我重重地点点头。
（六）
左撇子在两天后就去了。离出葬，中间只隔三天的时间。这期间，我只顾着伤心，一切程序和礼数，都靠水生叔帮忙打理。桃花坪的师公，在屋里扎扎实实地敲了三天，码头上的军爷照例朝天上放了几枪，镇里的妇人记得左撇子的好，过来帮忙洗碗炒菜。在一个没有风的下午，还从西巷纸马店里，买了坐好看高大的纸房，中间塞满了纸箱、纸衣、纸钱、纸箩箩等，一切人间必要的东西，都充量地买齐。天黑的时候，在辰水岸边，烧了。烧了，左撇子就收到了，在阴间就能过富足的生活。
从水边回来，水生叔拍拍我的头，说，人都是要归这条路的，也不要太伤心，以后的日子，还要好好地过。
我明白水生叔的话的意思，就擦干眼泪。路过镇子的时候，又有几个妇人劝慰我同样的话。我只是很认真地点头。
半个月后，我又随着水生叔打鱼去了。在桃花坪的水潭里，水生叔告诉我，再过半个月，水水就要回来了。接回来后，就把我们的事情办了，为图方便，可以直接到他家里去过。
我说，嗯。
回来的时候，远远地，我们发现了河面多了很多繁忙的船。船上装的，不是米，不是木头，而是整船整船的人。中间还有几船载满穿着淡黄色整齐衣服，个个背上背着家伙的人。想起军爷的长铳，我敢肯定那就是枪，背枪的人就是真正的兵士。
水的旋涡处，有几个黑色的东西漂下来。我以为是从常德那边漂流下来的皮箱什么的，这种事情，河面上经常有。提起来看，才发现，是几具女人的尸体。有两个没有了衣服，露出白胖的屁股。我既害怕，又羞于再看。把眼睛端到水面上，发现上游那边还有几个。
水生叔把尸体捞到船上，翻过来看，再看看前面紧急行驶的兵士的船。
坏了，是中弹死了的。上游哪个地方肯定出事了。
我们立刻想到了长沙，想到了水水。于是立刻把船划回去，并打算今天就上路，把水水接回来。
我到屋里换了件衣服，出来的时候，发现街上布满了穿着淡黄色衣服背着黑色家伙的兵士。他们成排成排地在街上奔跑，不顾主人的反对，把人从屋里赶出来，占了楼房，在窗子上，朝辰河水面架满了枪。再看看码头的楼上，已趴满了兵士，我看不到他们的眼睛，只看到一排整整齐齐的黑色的枪口。
穿着黑色细料布衣服的军爷，敲起大锣，领头的喊：
要打仗了啊，日本鬼子要打到镇里来了啊，乡亲们赶快到对面的天祖山上躲起来啊！赶快啊！……
街道上忙乱得很，畚箕、竹晒、竹席、鸡笼、被子、衣服，满街到出都是。妇女、小孩、茫然惊乱的汉子，在兵士中乱跑。哭声，叫喊声，骂娘的声音，混杂在一起。行不好军的兵士头领，拿起短枪，往天上放两枪。
码头下，刘二爷正准备用来往外把粮食运走的船，被兵士们抢了用来运人，整船整船的兵士从上游运来。成袋成袋搬到码头的大米，被兵士码成了一堵墙，作了兵士的掩体。
几个急于渡过河的外乡妇女，跳进运兵士的船上，很快就被拖了下来。好强的那个，还遭了领头的兵士的一枪把托。
坏了，真的要打仗了！水水可怎么办？我没有碰到过这种场面，木了。
一个拿着盒子枪的汉子，猛地从后面踢了我一屁股。“妈的个巴子的，还不给老子到下面搬子弹去。快！当心老子崩了你！”
子弹从码头搬上来，恰好要放的我的屋里去。屋里的东西都被丢到辰河里去了，包括左撇子的蔑刀、马凳、遗像。窗户边，早已站满了成排的兵士。
搬第二箱子弹的时候，我一个猛子扎到水里去。游过漂满杂物的辰河，我来到水水的家。水水的家也被兵士占领了。我刚踏进去，就被两个站在门两旁的兵士推了出来。屋下的船也没有了，早被抢去运兵了。
船，船，一定要搞到船，去接水水。我疯狂地沿着岸跑，要赶上前面最近一只船。我知道，这只船是去长沙的，去长沙运兵过来。
我在岸边密集的兵士中疯狂地跑着，穿梭着，风在耳边呼啦啦地响。快赶上的时候，突然被迎面跑过来的一个兵士撞到岸边的坡下去了。等我把从坡上一直翻滚的身子立起来的时候，船已走远。
天上忽然来了隆隆的声音，抬头看，两排像蜻蜓一样的东西正朝这边飞来。
弟兄们，日本鬼子的飞机来拉！给我狠狠地打呀！
两岸楼上的兵士，枪弹一起朝天上开火。但天上的飞机太快了，又高，除了一架冒着红烟朝天祖山那边飞去外，其余都向鱼尾镇投下了弹药。鱼尾镇到处起火了，大部分的竹楼都塌了，楼里的兵士不少被炸到空中，有的连着着了火的衣服一起，跳到辰水里去了。
岸上的兵士乱了阵脚，街上，稻田里，密密麻麻的兵士穿梭着。天上的飞机又折回来，滴滴答答地扫射。
我爬起来的时候，太阳快要落到天祖山的顶上。水上的船都沉了，街道上，稻田里，河面上，倒满了兵士的尸体。两岸的竹楼都还冒着烟。活着的兵士，又整排整排地在街上跑着，准备紧接着的水面的攻击。
我沿着辰河的上游疯跑。在一棵枝叶繁茂的榕树下，我发现了一只被子弹打穿了五个孔，却并没有下沉的船。树下，围了十几个人。其中，有一个女孩的哭声特别大，辰水两岸都清晰回荡。
阿妈！阿爸！阿妈！阿爸！……
好熟悉的声音啊，真的好熟悉啊。我猛地一惊。
血腥味把鼻子塞满，声音在浓浓的硝烟中回荡。回荡，回荡……慢慢模糊。
我的眼睛也开始模糊，眼前一片红色。手往头上摸的时候，发现花啦啦的血正从我额头上的一个窟窿里流出来。
我躺在地上，一群受了惊的野鸭，穿过红色的辰河，往桃花坪那边飞去了。
阿妈！阿爸！阿妈！阿爸！……
对，这是水水的声音，水水的声音。
但又好像不是……
