韩家小辫
韩慎先生于1897年,谱名德寿,字慎先,有两姐一妹,乃麟阁独子。慎先幼时聪慧异常,五岁便能吟诗作对,入学开蒙不读《三字经》、《百家姓》而直攻“四书”。虽生于富庶之家,锦衣玉食,然其少年直至青年时代,读书学习却努力非常。慎先彼时喜食炒虾仁,每餐必不可少;而麟阁规定,每日所学诗书背诵烂熟方可食之,否则免去。自此慎先用功益甚,乃至成年后每与人言谈某事,时有闭眼言之,若冥思苦想状。盖幼时背书养成之习惯罢!
慎先长至二十岁左右时虽已进入民国时代,而麟阁十分守旧,令家中无论男女老幼均不得留短发。慎先不得已仍留长辫,此辫乃典型的官派文人流行模式:不扎辫绳,松散而编,后垂辫穗。但慎先毕竟年轻,经常在外交际应酬,既不能违背父命,又怕遭外人笑话,只好将前半部分头发剃掉,仅留后面一簇,编一小辨,出门盘于头上戴帽而不外露。也因留辫之故,慎先常着长衫而很少穿西装。慎先常随麟阁在琉璃厂各处觅宝淘宝,与其相熟的古玩、书画掌柜们遂戏称其为“韩小辫”。久而久之,此名竟于京津两地同道之中大噪。直至二十年代慎先东渡日本,方剪去长辫,而“韩小辫”之雅号则流传至今。
慧眼独具

恽寿平 仿曹云西枯树图 立轴

左下钤印夏山楼藏书画记
慎先幼承庭训,博览群书,诗文、书画、音韵皆学有渊源。其书学晋唐,具秀润之气;山水法“清六家”(指清初著名山水画家王时敏、王鉴、王翚、王原祁、吴历和恽寿平六人),致古朴之韵;诗词远踵唐贤遗风,达清新之境。慎先少年时便时常出入古董书肆,久而久之,渐露其才能不凡。凭着满腹渊博的历史文博知识,慎先对于书画、瓷器、碑帖等文物收藏及鉴定之道造诣极深,更因见多识广而独具慧眼,常从旧物中发现珍品、赝品中考得真迹。慎先过目及收藏的书画珍品,今存传世佳品者甚多,如宋拓黄庭坚《此君轩诗碑》(现存故宫博物院)、明徐渭《墨葡萄图》(现存故宫博物院)、宋拓佛遗教经(现存天津艺术博物馆)等。

王羲之小楷《佛遗教经》 宋拓本(局部)韩慎先收藏 现存天津艺术博物馆
据说慎先曾于京中某古玩摊购得一紫檀像框,十分精致,孰料回家后竟在像框内照片之后惊现唐摹王羲之《寒切帖》!后此卷几经易手,今为天津艺术博物馆所珍藏。另有一回,慎先得遇一件宋苏轼《古木怪石图》卷,无款,有宋米元章之闲章,隔水后尚有米元章自书诗。彼时人皆以米诗并非题画诗,则此卷亦不能定为苏氏真迹。而慎先大胆鉴定为东坡真迹无疑,遂将此卷购回。后流入日本,为苏轼传世惟一完整真迹。除此外,慎先曾助梅兰芳的秘书许姬传先生鉴得傅青主《天泉舞柏图》真迹与陈老莲仿元人双钩竹石的立幅。
1927年,慎先东渡日本大阪举办其个人收藏展览,由谢康博担任翻译,一时间引起轰动,颇获成功。