一个主人在他园中栽了一枝竹。他花了许多心思和功夫去培植它,等待它的长成。每天清早起来,他总亲自用水浇灌它。有时发现它有枯叶或是蛀叶,便轻轻替它摘去。他爱它无微不至。过了不久,它成了园中最美丽可爱的一枝植物。它很感激主人栽培之恩,常想报答他。
一天,主人走到它旁边柔声说:「我所爱的竹阿,你长得这样美丽、这样可爱,真不枉我一番苦心。现在我想用你,不知道你愿不愿意?」
它很快的答应说:「主人,我正想报答你培植之恩,岂有不愿意的呢!」
主人说:「可是在我用你之先,必须把你从地上砍下来...」
它不等主人说完,急道:「啊,主人,这太难了!我向来在园中是惟我独尊的,因为我比所有的植物长得高,我的眼睛也是傲视一切的,现在你把我砍下来,横在地上,屈居它们之下,从此再也没有出头之日了。啊,主人,别的事都可答应,惟有这件事不行。」
主人说:「如果我不先把你从原有之地砍下来,横在地上,我不能用你。」
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