地球自转轴（地轴）的北段指向北极星，而北极星距离地球遥远的恒星，位置可以看成是确定不动的（并非真的不运动）。

地球的体积对无穷宇宙空间而言可看成一个点，所以北极星的光线可看成作平行光线，所以北极星来确定方向。

如下图所示(图片来源：K12)：