一年成邑,两年成城,三年成都.成都府,两江环绕,土地丰饶,自古号称天府.加之承平日久,民殷户实,因此商业繁盛,四方商贾云集.人烟绸集之地,瓦肆赌坊自不可少,穿城而过的锦江两岸,便是不逊秦淮河畔的胭花之乡.锦江之上,亦是花船络联,歌吹笙萧之声,莺莺燕燕之语,萦绕江面,蜀女禀山川灵秀之气,多妖娆可亲,且声音绵脆,较之吴侬软语,别有生趣.因之游宦走贾,凡入川者若不经此处,皆以为平生之憾.本地王孙公子,富贾豪商,出入此中者亦络绎不绝.这停泊在江上的花舫,如街边的青楼,也分三、六、九等,只是这头等,倒不是因为船体巍峨,画栋雕甍,艳女如云,似这等,也只能算个二流,专是那些纨绔子弟、腰肥体宽的富商流连之所;那第一等佳处,却在于人物风流,要么歌喉婉转、珠圆玉脆;要么琴棋诗画、娴熟自如;要么品性高洁、谈吐不俗,故而庸俗之辈,多不得其门而入,纵千金买的一笑,多半也是强扭而不欢.久而久之,口耳相传,纵是远来客商,也知道了此中规矩,倒不来自讨无趣,也免了那头等佳人无数烦恼了.眼下,横跨锦江的九桥之一芙蓉桥下,就泊着这么一条花船,船长不过二十步,宽仅五步有余,船体是柚木原色,船上一座精巧的楼阁,露出船体部分约两丈有余,船阁粉红底色中绘着一只墨