2012年首映的少年派的奇幻漂流根据马特尔的同名小说改编而成，李安凭此片获得了第85届奥斯卡最佳导演奖。影片故事情节并不复杂，甚至自带剧透以方便观众，这样安排的目的是为了让人更加关注故事背后的寓意而不去执着于破解所谓真相的细节。故事梗概是一位印伊耶三教合一的印度少年一家在移民加拿大途中遭遇海难，最终只有四人登上救生艇。表世界里幻化为鬣狗的厨子为节省食物杀死了代表水手的斑马和代表少年母亲的猩猩，却释放了象征少年心中本能的老虎而被杀死。于是老虎即少年靠食用三具尸体撑过了漫长的漂流，又在濒死之际奇迹般遇到另一个漂流者（原著）幻化成的食人岛，靠着他的尸体终于熬到获救。
影片的场景全部来自表世界，主要戏剧矛盾在于人虎的对峙，也就是少年理性与本能的对抗。宿于一体的两者在面对绝境时产生了分裂，求生本能在危机时刻起到了决定性作用，并将理性撕裂抛弃，霸占了作为精神象征的救生艇，于是有了少年离船乘筏的设定。然而理性并未就此放弃，而是改变了一贯的素食主义原则，以变通适应困境，且试图夺回精神的控制权，终于通过威逼利诱降服本能而重获返救生艇。在生命垂危之际两者最终实现了和解，也就是少年通过思想斗争终于承认了