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杂谈 |
夜已深沉。睡意全无，在不开灯的房间，与相知多年的好友躺在床上，有一搭没一搭地碎碎闲聊。说起的都是世俗生活的得失，或是少年时轻狂的往事。
曾有那么一刻，彼此无言，在黑暗中注视对方眼神。微光清冷，有的，是人生经历疏异带来的距离感、空洞和不堪回首。
少年时，彼此分外相惜，出游、嬉闹、晨读、夜谈，快意恩仇。但时光，或是岁月，是最无情的器械，可以令当年意气风发、血气方刚的少年暮气沉沉、谨小慎微，缴械投降。
有些感动和回忆，曾经那么真实地发生过，它们温暖心灵、牵肠挂肚；那时，天地很小，三五知己，便是人生的江湖；那时，思绪很大，不知天高地厚，梦想飘得很远很远。
但当这样黑夜袭来的时候，才恍惚明白，当初的惊艳，早已是遥远的绝响，岁月也无力载动心力的延续。那时花开，现在及此，莫想找回，也不要认真。
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寂闹叠加的五月，世事如花。自己，闷声不响，躲在阳光的暗角，做外事笨拙的侏儒，做内心强大的巨人。
窗外，花开花谢、云卷云舒，时而艳晴，时而雷雨如注。雨后的彩虹，泥土的清新，老树抽芽，一年的夏天，在清风送爽之中，如约而至。
生活的多样性，即便人生不如意十之八九，但依旧可以隐遁内心，如自缚的蚕茧。
重生是不必想望的事情，快乐在于细节。
在五月里，与朋友度过自己的生日，杯酒人生，尽如欢；在寂静的博物馆，对着越王勾践剑拍照，打量东周的青铜和妆盒、玉佩铜饰，这些古物的呈现，本应就是从前的专业，恍然间拾回了自己；在茶馆喝喝茶下下棋；窝在屋子里读那些无用的书本；郊游爬山，养花养草，见微知著。
令人感动的仍是细节。细节令人心生坦然，宁静踏实，这一刻的花好月圆，只有趟过险阻，才能格外享受。
这个初夏，是淡蓝的颜色，清新爽丽。犹如岩井俊二的文字，看似微言不露痕迹，实际心已翩然走远。
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曾去过一个江南的古村，沿河而居，流水清澈，村民的起居都与水有关，漱口、洗衣、洗澡、洗菜，如此生计，千百年来也大致如此。
老的弄堂、天井，每有下雨，水便汇集起来，滴滴答答地打在石槽中，久而久之，石槽也长满了青苔。雨水注入河道，形成了新的循环。时间在这里，以滴水穿石计算。
闲来，在庭院中赏花，晒晒太阳，喝刚下的新茶，与猫儿为伴，互相接触，打发无聊的光阴。或是在老巷中散步，对着木雕石桥拍照，记录些许细节。黄昏时刻，池塘中有洗澡的男女，彼此并不避嫌，热络呼应，想来也特别有趣。
这样便很好。生活在重叠的空间里，老屋老院，承接着祖上的荣耀或伤感，留存着生存的记忆，日子潮湿缓慢，但有质感。
有时觉得，幸福的生活，人与人之间，即便贵为知己，彼此也不奢望，不骄逸，不黏腻，不为程式所累。素淡清新。心上纵有千头万绪，但人我两望，相顾无言，心下已知分晓。
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陈曼生放弃乘搭升降机，沿著后楼梯缓缓上行时，回想今晚在学校发生过的事。他暗暗地怀疑，自己这一生的命运是否就此决定了。当他的左脚踏上第一级阶梯，他发现昏暗的梯间，是不是一个适合他思索人生的好地方。还记得小时候，他在小学时，有次因为顽皮而被父母追打，他到处躲，到最后终于找到后楼梯。那时他已经隐约地觉得，后楼梯遗世独立，与自己的家很接近，却又被防烟门阻挡了与外界的沟通，是一个安全、熟悉，而稍为秘密的藏身处。
陈曼生是一个好学生、好儿子，自小到大都不大要父母与祖母担忧，因此那一次被追打的经历，只是偶然尝到的挫折，不过那次挫折却令他找到了自少年期开始的庇护所。陈曼生住在最高的五楼，往后楼梯上行即是天台。后楼梯的空间不大，每段楼梯宽约四尺，顶上安装了黄色灯泡，灯蛾每每绕著烧红了的钨丝打转，最后扑向光源自毁而死，因此地上不时星散著被焚的灯蛾尸体。在每段梯间连接位置的墙壁上，都有一扇小小的窗户，上面镶了一块薄薄的哑色半透明玻璃，每当阳光穿过玻璃，都会带动了浑浊的空气，蒸烘出一丝令人昏昏欲睡的气息。陈曼生自小学那次被打的经历，找到了这片别人认为很普通，甚至略带污秽，但他却觉得充满了安全感的地方，他在读小学中学这十几年，甚至到考上大学，只要他在生活中有甚么不如意的事，他都会静悄悄躲到这片小天地，去逃离现实中的困局。
这时陈曼生徒步从地下走上五楼，在层层迴旋的楼梯中，他想到与依莎贝及煦风的关系，而且想到还有一年多便毕业，正为了之后找工作的事而心烦。他与煦风在大学一年级的迎新营内认识，那时煦风被编入邻组。在分组水战时，陈曼生看见煦风，登时觉得眼前一亮。煦风眉清目秀，手长脚长，有一副运动员的骨架，肌肉发达，有蜂蜜色的肌肤。那时陈曼生想，他生就这一副运动员风范，想必吸引了不少女孩。水战开始时，煦风拿著水枪周围招惹，向人喷射，水花不但将他人的衣服喷湿，煦风也被他人的水枪喷射，发达的肌肉透过白色运动衣隐约地显露出来。其实陈曼生从来都不喜欢这些群体活动，一来他觉得这些活动幼稚，二来他生性比较不合群，对这些要与其他人合作的活动自然提不起兴趣，况且这次是水战，要弄湿身体，他更不想参与了。他躲在一旁观战，浑身滴水不沾，面孔冷漠如霜。这时煦风看见陈曼生远远躲在角落，便跑来向他问话。“你好，我叫沉煦风，你叫甚么名字？为甚么躲在这里不参与水战？”这是陈曼生第一次从这么近的距离察看煦风的面容，他发觉煦风笑时两颐带有酒涡，就是这一类的男子，往往吸引了陈曼生的目光。陈曼生本来想回答煦风的，不过陈曼生从来就是一个慢热的人，他只是礼节性地回应了煦风的话：“嗯，我觉得有点疲倦，想休息一下。”他连名字也没有报上便结束了对话，这就是他们第一次的交往经过。这次交往，陈曼生其实是颇兴奋的，因为他喜欢的男生竟然主动勾搭他聊，不过他的冷漠天性竟然将这次机会扼杀了，当他在该晚临睡前再想一遍，仍然不禁有点悔恨。
在迎新营完结后，整所大学都重新回到正常的轨道，陈曼生与煦风也分别上了自己学系的课。陈曼生是社会学系的学生，煦风是机械工程系的学生，曼生想过自从在上次水战中薄待过煦风，煦风只怕以后都不会主动再招惹自己了，想著也觉得有点可惜，但毕竟事情的发展是好的，他俩又有一次碰头的机会，这次在大学通识课，曼生与煦风都选修了宗教系的爱情神话。曼生从来都是一个好学生，他在开课十五分钟前已到达讲堂，他挑了讲堂第二行的边缘坐下来准备。教授进来后派发课程大纲，陈曼生看到，第二堂的课是柏拉图在《宴飨篇》中讲过的another half神话，曼生早在中三时候已经听过了。在四年前曼生才对自己的性倾向有了个大概的了解，他从收音机听到在古希腊有传说，人类本来是由两个人连结在一起的，两个男子的就是太阳之子，两个女子的就是月亮之子，一男一女的就是地之子。后来人类要背叛天神，天神便将人类从中间劈开，两人自此分离，以后人类便要不断为找回另一半而寻寻觅觅。他当时还不知道这个神话的含意，到了大概中六起，他才慢慢认识到入面的性别意识，这大概是曼生初步接触性别议题的开端，在曼生修读社会学时，将会更深入地接触这些问题，这也是他深感兴趣的题目。当然，那时陈曼生虽然还只是一个中学生，但已经开始对男女情事有点明白。他发觉自己不时注意同班一个面容皎好的女同学的轮廓，幻想她将会是他的女朋友，这本是平常的事，没有为曼生带来烦恼，但令曼生吃惊的是，当他见到操场的男子篮球队练习时，往往因为看到某个俊朗的队员入球，因而暗暗窃喜。他喜爱女同学的面庞，但从来没有像其他男同学般，妄想玩弄她的乳房甚至是下体，他反而对篮球队队员的结实身体深怀好奇，这就是令他大惑不解的事。这种难以分辨的情愫，在日后往往为曼生带来一种惆悵迷惘的感觉。他总觉得自己既为男，亦为女，雌雄莫辨，因此才同时会喜欢上男性与女性。
陈曼生在悠悠然回想中学的往事时，教授已讲解到大纲的中段，课堂已过了大半，这时煦风才赶来上课。当煦风撞开房门冲进来时，引起哄堂大笑，教授狠狠地怒视了他一眼后，又再施施然继续讲解他的大纲。曼生的坐位旁刚好有一空位，煦风便立刻坐了下来。到煦风认清楚身边的人是谁时，不禁有点惊喜。他对著陈曼生轻轻地说：“又是你？你记不记得我？我在迎新营的水战中见过你的。我到现在还不知道你的名字。”煦风的衣服被汗水弄得微湿，曼生鼻端闻到一阵微微的汗臭味。陈曼生细想这男子的气息，与以往闻过的不同，是一种个人汗臭揉和了香体露的混合气味，曼生不知道这是甚么香体露，只是觉得这种气息令他很舒畅，也有一点兴奋的感觉。曼生这时才慵懒地提起铅笔，在大纲写上自己的名字，算是回答了煦风。煦风看了看名字，说：“这名字真优雅，就像小说的人物角色一样。”接著又说：“这次是第二次见你了，我们真有缘，你会选修这科吧？不如我们以后坐在一起。”就这样，煦风与曼生渐渐亲近起来。
不知道是幸抑或不幸，陈曼生对著煦风时，总觉得他自与别的男子不同。煦风虽然是运动型的人，不过他的情感很细腻，细腻得就像一个深闺仕女。譬如有一次在餐室吃晚饭，煦风说要为曼生看掌纹，没有问过许可便拉著曼生的手在仔细看，曼生觉得煦风的手是温柔的，他的态度也很亲昵，自此曼生便开始留意煦风的一言一行，看看他是不是与自己一样，都是雌雄同体的人。陈曼生有时想，或许上天要自己经历爱情，但他又不能确定，他与煦风呢，关系好像与别的男同学不同。在上爱情神话开始，他们走得愈来愈近。陈曼生是住单人宿舍的，他自有自己的规矩，又有点洁癖，轻易不让别人到访他的房间，不过有一次下课，煦风说要“家访”，陈曼生竟然破例让煦风进入自己的房间。那次教授在课堂上刚讲完俄耳甫斯的悲剧，俄耳甫斯在回转头看妻子欧利蒂丝时，她便立刻消失了，曼生为此而唏嘘不已。煦风看到曼生上完课后神色有点忧伤，大概猜到他可能为俄耳甫斯伤心，笑说：“这只是一则神话而已，又不是真的，干吗那么伤心？”曼生当时正在摺迭刚收回的乾净衣服，没有回应，其实煦风哪里知道，曼生自小已有一种感觉，就是觉得自己所爱的人，不论是父母，中学的女同学，甚至是煦风，如果对煦风的感情也是一种爱的话，都将因种种原因，或生离，或死别，在或长或短的时光中慢慢消逝蒸发掉。这种失落是无可避免的，正因为事情不得不如此，才叫曼生觉得无奈。曼生记起几年前，当至爱的祖母患上肝癌，病情拖得不能再拖了，弄得体虚神伤，弥留时犹迷糊地叫喊自己的名字──曼生──曼生──曼生听到俄耳甫斯的悲剧时，便不其然触动到自己从小到大的心结，以及近几年的经历，他伤心倒是不足奇怪的了。
陈曼生与煦风的事仍然继续，感情并进一步深化下去。曼生其实一直弄不清楚，他与煦风究竟是甚么关系。煦风没有住宿舍，学校家庭两边跑，总嫌不够方便。“喂，反正你住单人房，平时舍监也很少搜查，我可不可以在你的宿舍住下来？最多我睡在地上。”曼生听到后，口说不方便，怕会被邻房知道去告密，又说房间太小，住不下两个人云云，不过曼生的心其实是颇为兴奋的，他甚至害怕会因为自己的回应太冷淡，令煦风打消念头。幸好，煦风从来就有点死缠烂打的性格，他见曼生抗拒，便又再放软声气地恳求曼生答应，曼生假装勉为其难地同意，最后煦风便在安安份份的陈曼生宿舍中定居下来。
住在一起的日子，两个人倒也相处得很融洽。煦风表面上是一个不拘小节的人，实际上心思却很细密。他知道曼生那点儿的洁癖，便尽量在打完球后，将沾满汗水的球衣放进污衣篮中，但纵然如此，房间仍然不免漂荡著一种轻轻的、青年男子的气息。这种气味与曼生的截然不同，曼生不喜欢运动，平时不爱在户外地方活动，总逗留在图书馆或宿舍自顾做著自己的事，而且性喜清洁，偶尔还喷洒一点薰衣草味的香水，因此他总是给予煦风一个乾乾净净的形象。在两人的相处过程中，好像从来都没有吵闹过，他们总是互相迁就像夫妇相敬如宾。就是这个“宾”字，才为陈曼生与煦风的关系带来一种未可知的不稳定感。他不知道这种融洽的关系，究竟算是挚友之爱，还是另一种爱。他甚至捉摸不到煦风的心思──他好男儿还是好女儿。或许是曼生天生不善于体察他人的性向，他虽然在学科上读过不少性别议题的理论，但这只是纯粹孤立出来的知识，与人际交往的技巧丁点儿不沾边。煦风曾经捉过自己的手看相，也曾共饮一杯酒，自己亦知道他内心细腻的一面像极女儿家，但撇除这几点外，陈曼生与煦风又没有其他逾越礼节的非份行为，因此陈曼生本来也以为是自己太多心，总有一种自作多情，自己与自己的幻想谈恋爱的感觉。
不过有一晚事情的发展，却叫陈曼生喜出望外。那晚寒流袭港，冬季的浓雾兀自在大学山头散布，宿舍都裹在茫茫黑夜之中。那晚天上没有星，但有冷冽的月色，也有点风，搅动著浓重的夜雾。由于气温只有摄氏五度，煦风睡在地上，寒气从窗缝地板沁进房间，他觉得特别难熬。曼生正在床上读著弗洛姆的《爱的艺术》，读至两时许，一阵风穿过窗缝吹入房间，曼生盖著被也不禁打了一个冷颤，他这时才看到煦风冷得蜷曲在地上睡。曼生见到如此，心有不忍，便唤醒了煦风，叫他与自己一块睡。煦风之前几小时其实也睡得不太安稳，现在曼生特地叫他与自己一块睡，他想也没想便答应了。不知道是不是中途被吵醒，还是因为天气太冷了，当煦风睡在曼生的床上，却怎样也再睡不著。这时在被窝内，曼生与煦风的体味混和在一起，他们二人闻著，也有点不好意思的感觉。还是煦风先开口问道：“你以前有过女朋友没有？”“没有。”“男朋友呢？”“嗯？你这是甚么意思？”“没有，只是好奇问问而已。哈哈。”其实曼生心头一惊，还以为被煦风窥探了自己的秘密。曼生疑心，煦风这一问，总是别有玄机，但自己怎样也参透不著，他的眼神似乎也与平常有异，在绽放出奇异的神彩。不过这一切感觉是真实的，抑或是自己过份敏感，曼生始终不能决定。唯一可以肯定的，就是这一年的冬天延续得很长，而煦风自那一晚起，便一直与曼生同床而睡，这就成了二人间的小秘密。
初春开始回暖，白雾比冬天时更浓了，建筑物都发潮，墙壁与地板都有水气，有时潮湿得一塌糊涂，水份混和尘埃，用手一摸，满是黏糊糊的，这更不能让煦风睡在地上。当曼生在被窝接触到煦风，感觉到煦风衣服下的手臂是结实的，还传来一阵温暖的体热，便不想移离煦风的身体。隔了一会，熟睡的煦风感到两片肌肤贴在一起，有点热，下意识地将手臂挪开。这是一个很微小的动作，不过在一个狭迫的空间，令人的触觉变得敏锐，曼生很容易就可以感应到。他在煦风的手臂从紧贴自己的皮肤上移开时，觉得有点离别的难过，实际上二人还是亲密地睡在一起，但他有种错觉，煦风自那一刻起就会与自己再无瓜葛，这可是一种无以名之的预感。
在这种乍暖还寒的天气，陈曼生有一种暧昧不明的感觉。二人同床睡了整个冬天，甚至到春天依然如是，或许是他们长期共枕而眠，每晚都在被窝内互相吐纳著对方的气息与体味，两人的性格与打扮也慢慢有点相似起来。往日的曼生，绝少到大学运动场溜达，不过自与煦风同住，他开始习惯与煦风到运动场做缓步跑。其实曼生刚开始做运动时，是老大不愿的，他为了陪煦风，放弃了自己每晚在图书馆工作至闭馆的习惯，又要出一身湿腻腻的汗，累得四肢酸软，可是看著煦风，却觉得很惬意。煦风有篮球比赛，曼生又会冒著热毒的太阳坐在观众席观看赛事，换著是以前，曼生只会觉得打篮球的人追追逐逐，看著也觉得甚是无聊。有时曼生有种忽然而至的感觉，他觉得与煦风前世是一对夫妻，今世又辗转遇上，可是不知道是谁错误地生而为男，结果造就了这个令自己颇为尴尬，甚至是难堪的局面。他始终不清楚煦风的性向，以曼生凡事小心奕奕的性格，他断没有可能随便将自己的心思向煦风透露，这个结憋在曼生的心中越绑越实，往往会令曼生心情恍惚，神思不知道飘到哪里去。有几次，曼生本来将想说的话说出口，不过话到嘴边，想到后果可能非同小可，这番话又硬生生堵回胸中。
事情就这样，从一年级延续到二年级。煦风在第二年申请了与曼生住在同一间双人房，他们两人便名正言顺地住在一起，不过曼生也失去与煦风同睡的机会。其实在一年级时，宿舍已经散布著一些关于他俩的流言蜚语，因为陈曼生住的是单人房，邻室见到每日都有陌生男子进出房间，煦风的外型又不俗，自然颇为惹人注目。但邀朋友长住自己的房间，很多人也是这样做，至于事情为甚么会成为别人饭后的谈资，倒也不是一时三刻便流传开来的。话说有次曼生与邻室大伙儿在宿舍饭堂吃饭，闲谈间扯到大学刚成立的同志学会，这是近来校内社群甚至校外道德团体都讨论的话题。本来大家都只是胡扯而已，无伤大雅，不料后来有位宿友说了一句“变态”，碰触了陈曼生心中的刺。曼生在这个学期选修了胡教授的：“现代社会与性别研究”，在其中一个单元涉及香港社会的同志文化。他自中学起已经对自己的性向充满好奇，一方面他喜爱同班女同学的容貌皎好如月，另一方面又深为男性的身体吸引。他自忖他也拥有别的男体有的特征，为甚么他仍然会被吸引呢？在中四、五时，他与同学都早已知道同性恋是怎么一回事，那时大家还时常引以为笑柄，唯有陈曼生觉得这是一桩自然不过的小事，因为不是喜欢男，便是喜欢女，骤眼看来，似乎没有第三个可能。但在状似漫长，其实倏忽即过的青春期这几年，陈曼生偶尔都困惑于自己的性向。他生来是男性，间中也会被异性吸引，但他同时也会被同性吸引。当时曼生虽然已比其他同学成熟，不过脑袋的思维仍然是非此即彼的二分法，他不是只喜欢异性，也不是单纯喜欢男性，而是两者都喜爱。他有时在想，自己究竟喜爱男性多，还是喜爱女性多，无聊时甚至罗列自己喜爱两性的原因去比对，结果还是不了了之。他又听说过，在青春期，有部份人会喜欢上同性，不过当青春期结束，他们便会失去对同性的兴趣。曼生左思右想，不知道这是真是假，便也作罢，但到底心中还有丁点儿的忧虑。这个问题，随著他在大学读了性别研究后，便有点启悟。曼生自小已比较容易接纳新想法，在胡教授的课读到性向多元的理论，思索过一段短时间后，已毫不犹豫将理论接受过来。他这时想到自己只是喜欢同性与异性的比重差不多，不值得为此多心，他有时甚至暗暗窃喜，自己比多数人有更多的选择，应当是一件愉悦的事。直到宿友这时说出一句“变态”时，令本来很安静的陈曼生有点忿忿不平起来。
“变态？为甚么是变态？”曼生冲口而出时不只是别人，连自己也觉得有点惊愕。
“大多数人都是喜欢异性的，喜欢同性不是不正常吗？”被冲撞的人不禁反驳。
“那是社会的偏见在压迫少数份子的社会陋习罢了。外国社会不知道多先进，同性恋早在七十年代已不再被视为精神病。况且这是天生的事，也没有影响到他人，跟谁恋爱是个人的自由。”
曼生接著又抛出从胡教授身上学到的社会学知识，令那位同学不禁张口结舌。事情本以为会就此完结，可是那位同学最后说的一句话，却令这次争拗横生另一段小风波。那位同学见自己说不过曼生，便揶揄曼生是不是同志。怎料曼生听到以后，却满面通红，原来雄辩滔滔的气势也停了下来，大家都狐疑是不是误打误撞之下说中了曼生的秘密，不过那时大家也没有再追问下去。但是非或多或少自这次聚会中传了出来，加上曼生平日的举止总是温温文文，已有点女儿态，再加上他当日的失态言行，大家便愈来愈相信当日所言非虚。本来这只是陈曼生一个人的事，也绝没有牵连到煦风身上，偏偏煦风知道曼生生性敏感，不论是否有人在前都对曼生万分关顾，二人素日又时常一起吃饭做运动，被好事之徒当作话题渲染，以讹传讹，二人便成为了别人口中的同志伴侣。
事情总是如此的，煦风是一个大器的人，对这些闲话听了几回，也当笑话算了，反而曼生不知怎样的，觉得闲话传开了，纵使别人没有在旁边讽刺，但别人看著自己的神色总有点不自然。对曼生而言，这些间或传来的闲言就如苍蝇绕身，耳边传来嗡嗡声，虽然没有重伤到自己，但听著也觉得烦厌。在一个潮湿慵懒的下午，陈曼生在读胡教授发的资料，他边读边想，想到现在读了这么多性别研究的理论，平日在导师课时，都能为自己较为开放的立场辩护，他自以为能够完满地接纳自己的性向，心中也对别人的保守立场嗤之以鼻，但为甚么在上次的聚会，却会为别人无心的一句说话击溃？他现在的生活很愉快，每日都因为可以与煦风共处而感恩。纵使自己仍然弄不清煦风的性向，亦对他有没有机会喜欢上自己，有一个颇负面的想法，他甚至已有心理准备，有天肯定自己的想法都是一厢情愿，自己与自己的猜想谈恋爱，不过这又如何？只要煦风一日仍然与自己同住，那便可以继续领受这种温柔。但另一方面，曼生又害怕自己会愈来愈入迷于煦风，因为恐惧年老独处的感觉。他分析过自己将来最可能有三条路可走，一就是找一个女人结婚生子，二就是与一个男人共处，最后，亦是最差的，就是孤独终老。在曼生的少年记忆中，记得有位表叔终身没娶，已是六十多岁，大家都明白他是一位同志。曼生打听回来，知道表叔年轻时也曾有段放浪岁月。那时是七十年代吧，表叔不知何故与一位男子过从甚密，他的父母偷偷拆阅他俩的书信，知道内情，表叔便被赶出家门。过了几个月，与表叔有往来的亲戚知道他早与男子分开了，但他仍然离家飘泊在外，从此一直过了几十年，大家对表叔后来的私生活都不甚了了。在曼生屈指可数的几次接触中，表叔似乎一直都是自己生活的，而且好像还有糖尿病、哮喘以及其他种种长期病患。在前六七年前母亲才告诉曼生，表叔因併发症在医院病死了。坦白说，表叔的生死对曼生来说，纯属无关痛痒的小事，但曼生在读到大学时仍然记著这件事，就是因为他念念不忘表叔身后孤清的事。曼生自少已是一个矛盾又多虑的人，他既害怕别人对自己太亲近，剥夺了自己的私人空间，但又怕自己孤零零，没有人分担痛苦。就以他喜爱躲在后楼梯的例子来说，这个地方平日很少人经过，给予曼生独处的机会，但一推开门，便可以返家见到爸妈、祖母，他有自己一个人处理不了的情绪，都可以回家申诉。不论与一个同性抑或异性伴侣相处，都可以使他脱离就像表叔孤独终老的悲哀，他并不相信自己一生都找不到可以共处的伴侣，这是不可能的。但他又想，异性之间有婚姻制度子女牵制，纵使二人之间已经没了感情，维系关系也比较容易，但同性之间没有任何牵制，只能依仗往昔的旦旦信誓。人心惟危，像表叔那样与男子共处一两年便分开，倒也省时省事，一早便知道对方不是自己的终身伴侣，可以立刻另寻他人发展关系，可悲的是，如果过了几十年，二人才分开，那么几十年的心血投资岂不是化为乌有？
都说曼生是一个小心奕奕的人，在遇上煦风之初，陈曼生自觉有点喜欢上他，但衡量过两种形式的关系时，还是取女舍男，这时的曼生是有节制且理智的。可是自曼生煦风一起上课、居于一室、同餐共饮，甚至是同睡一张床时，时日久了，曼生开始有点失控。不知道他有没有发觉，自己不但习惯了与煦风一起生活，他也习惯了嫉妒，每当他看见煦风与别的异性，甚至同性的接触太过频密之时，心中都升起了一股妒意。譬如说，前几天的篮球比赛后，有个女生为大汗淋漓的煦风递水递毛巾，而且谈笑甚欢，无意间将同样在场的曼生冷落了，在别人眼中这只是普通的男女社交，但曼生却有点觉得犹如有人侵略自己的领地。这股妒意是微微的，澹澹的，但小小的情感往往勾起曼生那种由来已久的孤独感。在开始的时候，他告诫自己千万不能中了煦风的毒，但他坚持了不久，便节节败退。他先是与煦生同坐，接著又允许他与自己一起住，到最后甚至与他共寝，这都是曼生在毫无警觉之下所作的决定。他虽然不了解煦风的性向，可是自己在不知道前景的时候，依然莽撞地付出时间与感情，这种情况有异于平日小心的性格，不能不说是一件冒险的事。别人对二人的闲话都是说过便算了，曼生却愈来愈希望这些闲话是真的，认真反复翻检著这些闲话，甚至用来编织自己的梦。
眼看事情似乎正顺著一个方向发展，岂知事情往往比料想得到的有更多变故。有晚曼生夜读至深夜三时，这时已是晚春，天气开始回炎热，亦不再潮湿。房中开动了电风扇，扇叶左右摇摆，放出呼呼的风声，在寂静的房间有节奏地回荡。曼生的目光先是盯著笔记上标了萤光记号的位置，后来翻了几页，又再盯著图表，双眼虽然在文字间徘徊，心中其实在想著其他的事。不知道是否天气开始转热，令到曼生的心也有点急躁起来，根本不能集中精神阅读笔记。他这时双眼无意间扫过睡床，看到睡得很熟的煦风，他突然有种很陌生的感觉。他在想，自己与煦风到底是同住了差不多一年，对对方的生活习惯也有一点掌握，但到底有多认识这个人？他知道煦生的家庭背景、学业成绩、性格嗜好之类，也知道一点他与别的朋友同学的交际情况。他在这一年逐步掌握了煦风的性格，也开始投其所好，做讨好煦风的事，例如借出笔记给他参考，观看有他在场的赛事。他们著实也有过一些超乎普通朋友之间的亲密关系，例如睡在一起之类，不过在曼生的心底里，总觉得不能完全掌握煦风的心理，便有点不安。在这晚，他比往日更为清醒，他细细回想自己这一年的想法，将每件重要的事情拿出来解剖分析，便觉得似乎被推向了一个危险的境地，而始作俑者居然是自己。他重新想起自己以往对选择男与女的思辩，觉得自己渐渐背道而驰。本来就对男男之爱不甚看好，觉得二者不能长远稳定地发展下去，尤甚的是，他根本不清楚煦风的性向便有了假设，再将自己的一番心思完全倾尽其中，并好像有了已被允诺的美好将来。但假如平日煦风的行为都是自己营造出来的假象，所有投资岂不是全盘落空？曼生本来就安份得有点拘谨，现在猛然一想，想到自己有可能一败涂地，便不能不重新审视二人的关系。就这样，表面看来曼生煦风二人还是相处如昔，可是曼生打从心里明白，自那一个心思澄明的夜晚，他已经有了一个决定。
在那晚之后一个月，陈曼生就认识了依莎贝。说来也许是巧合，但更多的是曼生刻意经营的结果。依莎贝是宿舍邻房雷蒙德的妹妹，在同一间大学的中文系读一年级。那次雷蒙德说依莎贝选修了社会学系的课，有点追不上进度，需要曼生帮手，他便爽快答应。曼生与依莎贝第一次见面，是在四月份的一个中午，那时天在下著微微细雨，气氛有点阴沉不定。二人相约五时在图书馆正门等待，陈曼生早来了一点，便独自在门口簷篷下四处张望。雨不是很大，静寂无声，曼生想起他与煦风的事，觉得很烦闷，后来再想了一回，又有点迷惘。雨粉被风吹过，沾了在曼生的脸及手臂上，他感到一阵凄清的凉意。
“你是不是曼生？我是依莎贝。”
“嗯，你好。”
“对不起，刚才赶不上校车，结果迟了一点。”
“没关系，我也刚来不久。”
陈曼生第一眼见到依莎贝，看她身穿米黄色暗花连身裙，架著金属框眼镜，手拿书本的温婉模样，觉得是一个容易附和他人，没有太多思辩能力的乖乖女学生，便对她有点轻视起来。进入图书馆时，空调很冷，令曼生打了一个寒颤。二人挑了角落的座位，四周都是静悄悄的，依莎贝揭开笔记的第一页，要陈曼生讲解。曼生详尽地解说笔记内容，依莎贝默默记下重点，偶尔发问，时间倒过得很快。曼生在这几个钟的时间，初时著实是因为自己的偏见，没有太多心机教，到了后来，依莎贝问了些很有意思，而曼生之前也没有想过的问题，他们之间的对话也就多了起来。直至笔记讲完，他们又继续扯著其他的事聊。
“你为甚么选择读中文系？”曼生问。
“我自小已经不太习惯我身处的世界，觉得商业社会就是一种因循的重复，人人恍似在里面占据了自己的一块私人天地，各自忙各自的事，但说穿了，大家都要依照社会的游戏规则办事，都是倒模出来的机械人在干活。我生性爱自由，文学似乎给了我一个相对自由的空间，可以将自己藏匿，独自做自己喜欢的事。”
“但你也知道这样只是逃避，人是群居动物，不能脱离社会生存。你现在躲进书本与作家交往，但总有一天需要走出来。你有想过毕业后的生活吗？”
“嗯，我在这学期也想过毕业后的事，我很难适应学校以外的生活，也不能忍受失去自由，天天为工作奔波的感觉。我在想，是不是有机会在大学找到工作？”
陈曼生有种奇妙的感觉，他觉得自己与依莎贝都是同一类人。依莎贝性格率真，有点自我，不太合群，喜欢过自己的生活，自己同样不大喜欢与太多人有牵连，受到社会羁绊。只不过在他是一个比较保险的人，知道抱持这种性格，难以在社会生存，因此平日才掩盖著这方面的性格。当依莎贝说出那番告白时，曼生惊觉她好像窥探了自己内心的另一面，有种微微的契合。依莎贝就如几年前的他，入世未深，仍然活在自己的世界中，但陈曼生不仅不讨厌这种态度，反而感到依莎贝与他的关系骤然亲切起来。陈曼生在想，自己已经渐渐消失的性格，彷彿在依莎贝身上重现。依莎贝就像一个女身的倒影，当现在的自己与昔日的自己愈行愈远时，却突然找到一个重回过去的时间缺口，他暂时忘掉因煦风带来的烦恼。依莎贝这种我行我素的性格，其实是颇为幼稚的，但曼生却很欣赏这种性格的质朴，他甚至幻想，不知道有甚么办法，才能将这种天真的性格永久保存下来。这时，曼生对依莎贝生出一种若有若无的好感，说话声调也放软了下来，这就是他们第一次见面的情况。类似的课业讨论，在日后还断断续续地发生过几次，不过除此以外，更多的就是曼生借故约依莎贝出来见面。
不经不觉，酷热的暑假快将来临，学期将尽，如同曼生对煦风的感觉，也一点一滴地溜走。自从认识了依莎贝，曼生对煦风的态度似乎有那点不同，这是曼生本人也没有察觉的转变。但转变毕竟是缓慢的，在旧的未完全退去，新的还在等待的交替时刻，曼生的心思似乎在分岔路前徘徊。那时大家都在考试，曼生是一个好学生，差不多每晚都温习至夜深。有一晚曼生用功甚深，觉得有点疲累，于是将视线从书本转移到煦风身上，他望著煦风呼吸起伏的胸膛，突然有一种很孤寂的感觉，他觉得与煦风之间有一层无形的障碍，他不清楚煦风的性向，因此有很多的事，尤其是有关情爱的事，他是从来不敢与煦风说的，怕一不小心便说漏了嘴。曼生自小已很需要爱，不论是爸妈还是外祖母的，现在他慢慢长大了，开始渴求另一种模式的爱。他口虽不言，其实很渴望有一个伴侣，因此当他遇上煦风，觉得二人的性格可以互补不足，就对煦风热情起来。不过这种热情是单方面的，他暂时还未准备对煦风说明白，至于将来会不会说，也是一个未知之数，就是这种无人能分担的沉重，令他不时都为一阵虚空袭击。曼生觉得这种隐瞒，是好朋友之间不忠诚的表现，但他又怕说了出来，会失去了煦风这个朋友。他又想起依莎贝，这个女孩的性格，著实有很多相似之处。二人相识的时间尚短，不过有时他俩说话，彷彿很有默契般，不用多说明便了解对方要说的心意，这是他过去与人交往时少有出现的情况，这难道依莎贝将来不会成为自己的知己，甚至是伴侣。不过他又想，自己对她的感情，是不是一种恍如兄长照顾妹妹的情结，这是他自己也弄不清楚的事。
想著与煦风、依莎贝的关系，陈曼生不觉觉得烦乱。他呷了一口咖啡，咖啡偏苦，因此他加了一点糖，看著蓝白相间的瓷杯冒著蒸气，他想著想著，思绪跟著蒸气往上飘，便想起了小学时的旧事。曼生自小的朋友已经很少，但脑中其实有很多奇奇怪怪的想法想与人分享。爸爸妈妈与祖母虽然很爱他，不过由于年纪相差太远，觉得曼生的想法太天马行空，不切实际，而且又忙于工作或家务，平时曼生在家中都是独自一人过的。相对同班同学来说，曼生又比较早慧，有很多想法都不是他们所能理解，曼生也不想花时间与同学详细说明，自然在学校也一样过得很孤独。不过上天似乎不想曼生一个人过，在六年级的时候，班中来了一个叫陈桂芝的转校生，她成了曼生在这一年的知己。
“各位同学，这位是刚转到本校的新同学，她叫陈桂芝。”
曼生看著这位小女生，梳著及肩长发，瓜子口面，在大家面前害羞得低下头，望著地板，很可爱的面容，骤眼已经令人觉得充满好感。
“陈曼生是班长，你不熟悉学校的情况，那就坐在陈曼生旁边，让他多多帮助你。”
陈桂芝这时安静地走到陈曼生旁边坐下，曼生这时看到桂芝水灵灵的眼睛，想到她在学校孤零零，自己在学校也少朋友，便生出同病相连的感觉，心中暗暗承诺要尽力帮助桂芝。开始上课了，曼生没有机会与桂芝谈话，他心中有点焦急，一直等待到四十五分钟后的小息时间。
“你好，我叫陈曼生，是班长，如果你有甚么不明白的，可以问我。”曼生自觉是男生，应该先打开话幌子。
“你为甚么会转校？”
“因为搬家。我以前在圣母小学读书。”
“那如果有甚么事，记紧问我。”
二人的友谊就是从这番腼腆的说话开始。
陈桂芝是一个安安静静的女孩，不大结交朋友，到学期中时班中的朋友寥寥无几，学业成绩也不太好，这正好给予陈曼生机会，借教她功课为名接近她。他们恰好住在附近，又是同班同学，每天小息时都一起玩，分享带回来的食物，放学时二人同路回家，渐渐知道双方的事。那时曼生每天都期待上学，因为可以见到陈桂芝。他当时有个很天真的念头，觉得陈桂芝是一个例外，是他生命中的永远的知己，以后都要与陈桂芝待在一起，自己只要与她一起，便有了一个说话的对象。这时曼生仍然未有结婚、恋爱的概念，只是觉得与陈桂芝相处得很愉快，慢慢，他又告诉陈桂芝自己生活中遇到的挫折，陈桂芝每次听完之后都安慰他，曼生觉得自己不再寂寞了。可是，他又哪里知道，自己的与陈桂芝的缘份只有一年多。到六年级学期完了，陈曼生派到了一间著名的男女英文书院读书，陈桂芝成绩不够好，只编派到另一间次一级的学校，就此，二人再没有机会时常见面。在升上中学的初期，他们两人仍时常依靠电话保持联络，但曼生渐渐发觉，二人慢慢没有了共通话题，唯有翻检昔日情谊及过往琐事去充塞时间，后来二人觉得重复地怀缅过去，是一件很腻人的事情，便愈来愈少通电话。直至中学一年级的暑假，小学同学聚旧，他重遇陈桂芝，陈桂芝已剪了一头清爽的短发，与其他同学交谈，也比以前大胆有自信。：“她不再需要我保护了。”曼生心想。看著桂芝那一点转变，曼生便知道，在小学那个受他照顾的，唯一了解他的小女生，已经不再存在。曼生一念至此，决定不再与桂芝联络，觉得那一年付出的感情都落空了，不禁有种难言的惆悵。自从经过这一次的打击后，曼生除了对父母与祖母外，轻易不肯对其他人付出真感情，因为他很害怕，自己付出的心力都敌不过时间过后的人事变化。中一的曼生仍然懵懂无知，不知道桂芝对自己心灵的影响，那时只不过觉得心中有点痛，断断不知道自己日后对他人保持距离，甚至是计算他人，大概都是自这件事开始的。
曼生回想起这件往事，梳理自己自小六起的人际关系，才发觉自己与稍为亲近的朋友的关系，因种种原因，或是因同学转校，或是因感情有变，大多不能维系超过两年。：“是甚么原因呢？”曼生自问。他现在困扰的，就是不知道如何处理煦风及依莎贝的事。他从来都是很小心，与人交往时，尽量将自己放在不易令自己受伤的位置，但今次，他稍嫌自己付出了过多的感情，却不清楚接受一方的意思。他望著煦风，觉得自己以往的观察都是错误的，自己在一个月前已决定放弃任何游思妄想，暗忖自己还是很坚决的，怎会直到现在，他仍然在考虑？还有依莎贝，曼生掀开记事簿，看到簿上记著约她出来的标记，差不多每个星期都与她约会，自己也曾担忧过依莎贝会不会以为他有甚么企图，因而借口推辞自己，怎知依莎贝却比他想像中大方，每一次都答应赴会，双方多交谈几次，也大概掌握了对方的脾性。他以为事隔多年，已经忘记陈桂芝这个人，但近来见到依莎贝，总是浮现出陈桂芝的影像。认识了依莎贝不过两个月多点，不知道依莎贝对自己有甚么感觉，但他总想保护依莎贝，只要想到可以帮助依莎贝，自己在她的心坎中占有一个位置，曼生心中的虚空便消失了大半。曼生在想，假如自己追求依莎贝，自己会不会止息对煦风的渴求呢？但他觉得自己很龌龊，很卑劣，仿如将依莎贝当作煦风的代替品，而他觉得，依莎贝的地位是远远不止于此的，只是他仍然不知道依莎贝有甚么重要。
在酷热来临的暑假，宿舍举办了乘坐游艇出海的活动。大伙儿高高兴兴地在中环集合，曼生与煦风都参加了，雷蒙德带了依莎贝出席。那天气温有廿八度，大家都热得大汗淋漓，幸好船出海时，牵动了气流，微微的海风阵阵吹来，稍解天热之苦。船左右摇摆地往目的地驶去，曼生独自在船尾看著阳光反射在海面，波光粼粼，维多利亚港两旁密麻麻的大楼都向后退，渐渐见到远方离岛上的苍翠山丘，景色是美好的，但曼生的空虚感觉又忽然侵来。这是惯性的心病了，每当曼生独处时，就会有一种不安的感觉来袭，尤其是看到美好的景象，曼生总是联想到：“夕阳无限好，只是近黄昏”，在他的心底里，紧随美好而来的，总是更庞大的、茫茫的威胁。这威胁是甚么呢？他也说不定。在小学中学时，他每次在考试中拿到高分，都担心下一次的成绩会不会比现在差，尽管他因为这种复杂的心情，成为发奋的动力，但他总不能完全享受因好成绩得来的赞誉。到了几年前，曼生又经历了人生忧患．他的祖母因肝癌病逝，自此以后他的家有了一个缺位，每当一家人为庆祝节日而吃饭时，曼生望著祖母遗下的空凳，本来是很愉快的场景，死亡的阴影却碰触到曼生的伤痛。他甚至想到，围坐桌边的爸妈都会先后离世，到时只剩下自己一个人，不是很孤独吗？想到这里，曼生只好苦苦地嚥下一口饭。这时曼生望著美好的海景，想到自己、煦风与依莎贝都在游艇上，三人相聚在这片小小的空间，短暂的时光相信会过得很愉快，但那又怎么样？他们总要下船分别的，因此他的快乐总是伴随担忧，参差对照而出现。
曼生看著海景，思索著在这短暂的美好，船不知不觉已驶到目的地。海面的水平线连接著天底下凝聚的浮云，偶尔有几隻海鸥飞过游艇觅食，发出呼呼的叫声。曼生的心境很平静，平静得带点沉默的悲哀，他想到有聚必有散的道理，眼中的美景都慢慢模糊起来。这时在甲板上，有人提议下水畅泳，大家都预先带备泳衣替换，不久有几个男生已率先跳进海中畅泳了，其中一个还是煦风。依莎贝身穿天蓝色泳衣，与雷蒙德坐在甲板上看著海中的人游泳。雷蒙德问依莎贝要不要下船沾沾海水，依莎贝本来想拒绝的，因为她本身的泳术不好，后来雷蒙德说会从旁照顾，加上天气实在炎热，依莎贝便跟著雷蒙德在船尾的梯级下水。依莎贝在船尾看见曼生独自一人望著海水发呆，便问他为甚么不一起下水。曼生不像煦风一样是个体育健将，不想太多运动，而且现正愁于聚散分离的事，更没有闲心下海了。本来出海是为了散心，怎知却为自己带来烦恼，自认识煦风与依莎贝以来，曼生的困惑可是愈来愈多。随著依莎贝一问，曼生从自己的思考返回当下的处境，也不禁嘲笑自己自寻烦恼。曼生于是回复依莎贝，说自己没有带泳裤，便令她不再追问下去。
依莎贝下水了，曼生看著依莎贝，紧随雷蒙德身旁，愈游愈远，在曼生眼中，二人的身影愈来愈小，曼生看著兄妹二人，突然觉得自己换了泳装，代替了雷蒙德的角色，与依莎贝会合了煦风，嬉戏起来。他们一时互相向对方泼水攻击，一时闭气潜入水中，这时曼生觉得三个人的距离缩窄起来，有一点温馨。不过曼生是理智的，他知道自己并不在水中，也没有与煦风依莎贝同在，但纵使是幻想著，也觉得胸中郁闷稍微可解。曼生便是如此，在明知道现实环境做不了甚么，或难以行动时，便违背平日实际的自己，去设想一些幻象，弥补自己实际上的无能，聊以安慰心中那一点缺位。
“救命！救……救命！”
曼生在船尾突然听到依莎贝在呼叫。他往声源看，只隐约看见雷蒙德与其他几位男生乱作一团。不见煦风与依莎贝的踪影，曼生也兀自慌张著，那种茫茫的威胁又来了，曼生想起二人被海水溺死的念头。一些仍然留在船上的同学听到呼叫声，走到船尾问曼生发生甚么事，曼生也只能乾著急，说有人好像遇溺了。幸好半分钟之后，煦风拢著依莎贝的脖子，从海中潜上水面，并且朝著游艇游过来。在上船时，煦风与雷蒙德从下面推著依莎贝，船上众人连忙拉依莎贝上来。依莎贝双眼紧闭躺在船尾，面颊苍白如纸，但大力咳嗽时浮出两朵红晕若花，雷蒙德说可能是脚痉挛致祸。曼生看看刚遇险的依莎贝，又看看煦风，脑中一片空白。直至依莎贝几分钟后苏醒了，听到饮泣声夹杂著众人的安慰，曼生才重新思考起来。
“差一点便再见不到依莎贝了。”曼生想起那茫茫的威胁，又记起another half的神话。在曼生的想法中，自己、煦风与依莎贝之间，牵连到一条细若柔丝的线，将三人的命运串连起来。他不知道煦风或依莎贝会不会是自己的另一半，他只知道在这一年间，自己将不少心思贯注在他们两个身上。他以前总是一个平静内敛的人，但自认识他们起，心中总有一团欲望在内燃，他觉得很不实在。他自小已觉得生命中有那么一点点的残缺，令他不时感到寂寞。在认识到煦风与依莎贝后，心中的空缺似乎被填塞了，但同一时间，这种完整是不完满的，后面紧随著的，就是更恐怖的、得而复失的威胁。曼生在这一年感到自己失态了，将自己的心神放在煦风身上，但他不知道煦风的心意，自己本来决定去终结自己的妄想，但又把持不定。他对感情一直有种惰性，也有种卑微的盼望，正因为他不能完全了解煦风的想法，因此结果虽然多数是负面的，但也不能排除正面的可能。在这种近似自欺欺人的想法下，刚好有煦风填补内心的虚空。他由一年前过著我行我素的日子，到现在有一个人关心自己，其间的愉悦是难以道出的。更甚者，曼生处理感情是很被动而慢热的，他不愿为感情投下太多的时间心力，怕干扰了日常生活以至情绪，自己会处理不了。他以往寂寞难当，但因为自己生性孤高，很难找到一个投入感情的对象，现在似乎是上天要他遇上煦风，他有了一个可以灌注炽热情感的地方，他不用再寻寻觅觅了。在这一年间，他已经习惯情感有了著落，但又带点若有所失的微妙感情，他不想再花精神为心灵空虚过份烦恼，乐于拥有这种有寄託的感觉。过往的威胁虚无缥缈，自己与煦风多是没有结果的，但结果还未到来，情况没有变差，也没有变好，一切彷彿都静止了，他仍然可以活在幻象之中。直至依莎贝出事，他方感到以前的威胁具体起来。
依莎贝遇溺将那种茫茫的威胁带到煦生面前，当他下意识想到煦风与依莎贝可能会死时，他第一时间想到的不是他们安危，而是害怕自己可能会再次孤独起来。有这种自私的想法，是曼生原谅不了自己的事情。他望著依莎贝的面庞，觉得有点羞愧。旁人都忙著搀扶依莎贝入船舱休息，她双腿软弱至不能成行，雷蒙德唯有背起依莎贝走进去。曼生留在船尾，煦风留在身旁。
“刚才多惊险，差一点便浸死了。”煦风说。
“我在船上看见了，幸好有你救了依莎贝。”曼生说时想起已过世的外婆，死亡是多么令人遗憾的残缺呀。
“嗯。你早已认识她？我只知道她是雷蒙德的妹妹，就是不知道她的名字。我以前虽然没接触过她，但上船时第一次看见她，已觉得她令人很舒服。你觉得她的人怎样？”
“她的人不错。是雷蒙德要求我帮她恶补社会学的，我认识了她两个月左右吧，间中也会见面。我觉得她的人很乖巧，心思细密，对人也很好，就是性格有点内向。你想认识她？”
“也许吧。多认识一个朋友也是一个乐事。”
曼生说出自己的想法时，觉得有点失落。煦风以前从来不与自己讨论别的女孩，这是头一遭。在曼生的直觉中，他觉得煦风想结识依莎贝，他不了解依莎贝凭甚么吸引煦风，可是他很不安，他觉得往日疑幻似真的感觉，今天因依莎贝遇溺，似乎开始显露出真相。曼生认识煦风比较久，投入的情感也多，但他对依莎贝也有特别的情结，纵使他仍然不知道是甚么。曼生觉得难堪的是，这两个在他心目中有特殊位置的人，竟然无意间拉上了关系。他不知道二人将来有甚么发展，可能就此没有联络，也有可能成为好朋友，甚至是情侣。正因为没有人能预测前程，因此便有千百个可能性。不过曼生生性较为悲观，他有点觉得，人生在世，本质都是孤独残缺的，有时就像陈桂芝一样，时间过得久了，蕴含的感情就像颜色纸被阳光曝晒，颜色都逐渐退去，变白，有时，又像祖母因病离世，纵有多少快乐，也敌不过生死难关，累积的感情剎那间就被截断了。自己将来有很大机会孤独地生活，煦风与依莎贝只是令他暂时得到安慰，现在他俩结了缘，难保将来会将自己从他们之间排除出来。脑中只是匆匆一想，已令曼生心灰意冷，不想再与煦风继续话题。大家在依莎贝遇溺后都失去了玩乐的兴致，只是在船上聊天拍照消磨时间。太阳渐渐落下，天空染上橙色与深紫色的奇异晚光，牵著凹凸阴影的浮云悬于角落，看来就似一件抽象雕塑，一切在曼生眼中都显得那么落寞。后来，游艇是时候驶回海港，就这样，有惊无险的一天就这样过去了。
到了第二天的傍晚，陈曼生知道依莎贝没有回家休息，便到她的宿舍探望。曼生的宿舍在山顶，依莎贝的宿舍在山脚，要由山顶步行至山脚，路程约要十五分钟。曼生放弃乘搭校巴，依山路往下行，沿路繁花葳蕤，树木蓊郁，在路灯掩映下，夏蝉知了知了地鸣叫，曼生平静地聆听，脚步轻快地踏过小路。辗转反侧，想了一整夜，曼生觉得面对依莎贝与煦风，还是应该调整自己的心态。只怪自己从来不懂得揣摩别人的心意，认识了煦风一整年，也弄不清楚对方的性向，直至昨天，他才隐约觉得煦风对异性的兴趣比较大，这是多么荒谬的事。自己大概是寂寞过甚，生出太多妄想，事实是与煦风无望的了，既然如此，不若将目标转向依莎贝。一生此念，曼生再次觉得自己很卑劣。本来已经不清楚依莎贝在心中的位置，相识也不够深厚，如今贸贸然做出任何举动，不是很冒进吗？这绝对不似曼生平日妥当的性格。但曼生又想，自己与依莎贝在某方面的性格很相近，吻合的程度犹过于自己与煦风。他与煦风的性格本来就不太一样，后来可能是接近多了，性格也有点相似起来，不过，昨晚在床上默默回想过去与煦风相处的一点一滴，觉得他们的性格愈来愈相似，纯粹是一厢情愿的假象。自认识煦风以来，他的性格一直都没有大变，变的只是自己，改变背后的动力，只怕是曼生将自己的爱恋对象投放于煦风身上，因此才会对往昔不会做的事稍为退让罢了。正如他自小已经是一个文静不好动的人，以往一直深恶运动，他在这年屡次到球场观看篮球比赛，最大的原因，绝不是他乐于观看一班人追著篮球跑来跑去，而只是因为煦风是其中一份子，他一直没有喜欢过篮球。反过来说呢，煦风却没有跟著曼生到图书馆看书，平日也甚少见他在房中温习。这样想来，曼生倒是显得颇为委屈，可是能怪谁？这点委屈全都是自找的。但与依莎贝在一起则不同，他们之间有不少相近的兴趣，甚至我行我素、一意孤行的潜在性格也几乎一模一样。曼生初次接触依莎贝时，已经很舒服，到后来见面多了，认识深了，曼生更萌生出点点好感。与依莎贝认识了不过两个月，已经有这种感觉，再认识久一点，可能会有进一步的发展也亦未可知。曼生想著想著，便到了依莎贝的宿舍大门前。
曼生敲了敲依莎贝房间，依莎贝从房中应门：
“谁呀？”
“是我，陈曼生。”
“请进来吧。”
曼生开了门，看见依莎贝身穿粉红色条纹睡衣坐在床上，曼生没料到依莎贝衣著这样随便，便觉得有点尴尬。
“咦，为甚么突然出现呢？”依莎贝问。
“嗯，昨天你遇溺，雷蒙德说你没有回家，留在宿舍休息，我便顺道过来看你。”
“我没有事了，昨天下水时没有热身，结果脚突然麻痺，幸好有人救了我。我听哥哥说那个救我的人叫沉煦风。”
“嗯，沉煦风是我的同房，他人很好，又是运动健将。你要不要过几天去见见你的救命恩人？”
“这样也好，我要当面多谢他，若果不是他，我可能差一点便浸死了。”
曼生觉得很奇怪，自己本来不想他们两个人继续有牵连的，但自己却口不对心地要介绍两人认识。曼生说的时候，嘴巴彷彿不是自己似的，耳中传来自己的声音，可是内容却不是自己的，乍听时，好像有两个陈曼生存在，一个说话，另一个聆听。曼生已经习惯将自己的言行分开，想还想，做还做，审时度势后，还是做回一贯循规蹈矩的陈曼生。正如曼生曾经多次想向煦风说明真相，可是又怕承担不了坦白的后果，结果只有住口。能够率性而行，除了几分天真与任性之外，还要靠点胆量的，依莎贝拥有曼生缺少的东西，做自己不敢做的事，正是曼生喜欢依莎贝的原因。可是曼生喜欢依莎贝，还不到开口向她表白的程度，况且以曼生的性格，将来会不会开口还成疑问呢。这时曼生心血来潮，见打开了话幌子，下意识跟著问依莎贝：：“那你会不会喜欢上沉煦风？”曼生一问，便觉得唐突失言，可是话已出口，要后悔也来不及了，幸好依莎贝也没有想到这句说话背后，其实有那么多潜台辞与复杂的感情，只当是笑她的话：
“哎呀，你是不是揶揄我呢？我到现在还没有与他谈过话，怎会喜欢他呢。况且与人相处实在太花精神了，我现在心如止水，只想好好读我喜欢读的书，现在这几年还是保持独身比较好。”
“你难道不觉得寂寞吗？”曼生的希望落空了。
“不。以前试过与男朋友吵吵闹闹，便会乐得现在的平静。”
曼生有一种前所未有的安宁，他觉得不只煦风没望了，连依莎贝的机会也不大，话说不下去，唯有默不作声。今晚探访依莎贝，是甚么使他这样快便放弃这一年间的幻想？他有料到这个结果吗？相信有的。在他心中，早已为缺失和孤独带来的茫茫威胁霸占。自认识煦风与依莎贝以来，在这片自小已在的广大黑暗中，乍现出希望之光。他凭著这星微弱的光，伸出双手，张开耳目，搜索著自己的另一半。：“哪儿呢？究竟在哪儿呢？”他几年前问。到这年间，他不时听到另一种回音：：“是不是煦风呢？还是依莎贝呢？”他的嗓音反问几年前的自己。不过这种回音淼冥遥远，曼生艰难地谛听著，这声音反复回荡，直到很久很久以后，直到今天，他才隐约捕捉到最后虚弱的尾音：“不是呢，都不是呢。”曼生在这年连番设想，早已有最坏的心理准备，可是直到今晚，他知道前路被阻之时，他还是有一阵落寂感觉。不过，曼生庆幸的是，煦风与依莎贝大概没有猜到自己的心思，他仍旧可以与二人交往，纵然他们隔著一堵薄无可薄，却难以穿破的隔膜。这全都是曼生一个人设计的游戏，曼生尚未起步，原来早已身处终点了。
不知道为甚么，今晚的时间过得比平时快，曼生与依莎贝没几句话，不消一刻钟已自动将过去一年的希冀掷毁。陈曼生决定投降了，他没有气力说多余的话，便向依莎贝告辞。步出宿舍之际，已过八时。曼生仰头望向天空，城市的灯光太猛烈，空中一颗星也没有，但有一曲像弯刀的新月，冷冷地悬挂在天角。在这个林木繁茂的校园，夏蝉的声音从四面八方袭来，知了──知了──“知了甚么？一切早该知道的了。都怪自己多心。”曼生突然躁恼起来。他不想返回宿舍，不想看见煦风，不想再记起一切。曼生突然失去了应有的冷静，疯狂奔向火车站。他要回家，回到那后楼梯逃避那无可避免的茫茫威胁。
这个没有特别事情发生过的一夜，就在局促而酷热的天气下，慢慢溜走了。曼生明天还要回到宿舍，见到煦风，过著日复一日，天天如是的平常日子呢。
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旧历、新历的年都早已过去，但有些惦念依旧不曾停息。
那些记忆的瞬间发生在不同路上，交织着夜晚与白昼，混杂着不同的气味。
感伤、快乐，点缀着平淡的生活与生命，多了难得的颜色。
过去的一年，去了许多的地方：山西、北京、天津、河北、山东、河南、陕西、湖北、安徽、江苏、上海、浙江、江西、湖南、重庆、香港、澳门、尼泊尔...
几乎所有地方，都是故地重游，不同之处在于不是靠飞行，而是用轮胎，甚至脚步去丈量，所抵之处，大都是荒村山野，抵达带来了新的陌生，所以显得格外漫长；很多地方，一年中还反复去了数遍，不同的节令、不同的旅伴，有时是闹闹哄哄，有时是自个儿独行，有时挥汗如雨、有时呵气成雾。但，往来皆是风景。
前前后后行走的距离，加在一起，大约四万公里，算起来，刚好绕地球赤道一周。白天，无数的山川尽收眼底；夜里，枕着不同的时空入梦，365天，竟有100个夜晚流落异乡，住过近80个不同旅馆。想想，十分难得。
有些时日，翩然难忘：在北京按图索骥，寻访逝去的物事；在山东巨野度过生日，在泰山引昂高歌；在开封，搭着土车进城会友；在洛阳，对着巍巍洛水，与友人流连夜市，大口饕餮；在西安，一路泥泞，自己去寻找失落的大明宫，惊鸿一瞥；在秦岭山中，车行原野，体验农耕之乐；在湖北云梦泽，泡温泉、追逐嬉戏；在鄂皖边界的大别山，行走在云雾之中，访养蚕人家，深夜上路伸手不见五指；在合肥，和朋友寻包公墓、李鸿章故居；在南京，夜游秦淮河；在江西婺源，做客古宅人家，小桥流水，而瑞金井冈山又是别样情怀；在长沙，重返岳麓山，士别八年故地重游，却记忆清晰；在重庆，面对滔滔长江水，睹物思人、千古忧伤；在尼泊尔，徒步山峰，神清气爽，拜谒佛陀故里，矗立废墟....
这些地方，每处都是一个自我的故事，心有涟漪。彼此缄默着许多的秘密，不曾诉说，大美不言。
但我深知自己曾走过并且惦念，它们，也应有感应。我牢记每个细节及感动，无关照片和文字。自此之后，它们的痛痒都能迅速接入我的心底。
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我们，好久不见。
穿梭老街窄巷，聊起往事炊烟；
细雨斜行，
风景，依稀未变。
只有日子，细碎碾过，冷暖自知；
恍如经年。
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不是
每一条江河 都能汇入大海
不是
每一粒种子 都能长成参天
不是
每一段缘分 都能比肩天地
金刚怒目 菩萨低眉
或许
莲花绽放 灯蕊依稀
落日西关 颠沛流离
辗转百度才成就那——
千年传奇
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在听的是一首苏联歌曲《孤独的手风琴者》，在电影《泪王子》的开篇，年轻的军官在秋天的树林里怀抱手风琴，演奏著这首曲子，与爱人流连忘返。阳光碎碎洒落、影影绰绰，天空有著秋日的高爽，画面怀旧泛黄。白桦林中，舞者的脚步，轻轻地踩著年轻律动的节奏。只是时光恍然，歌舞散场，淡淡忧伤。
时间是永恒的迷。容易让人健忘。逝者如斯，周而复始，投入于惶惶的激流，流连于世间的风月。执著、热情、娇柔、叹息、庸碌。渐渐地，蓦然回头，已淡淡忘怀当初何以出发、何以眷恋；如今，何以何以释怀、何以神伤。
图片是朋友的私宅。每件物事，均有它们曾经的历史、辉煌或是不堪的过去，它们生存过不同的时空，默默存在、无以反抗。只是今天，它们偶然地聚合在了一起。我与它们对视，检索细节。世间万物，日晷影动，时间中各自的姿态组成了珍贵的历史，或是记忆。我想，即便是今日的场景与所见，也不过是一个片段，一个注脚。
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