“曙猿”的意思就是“类人猿亚目黎明时的曙光”。1985年开始，在江苏溧阳市上黄镇水母山发现了包括人类在内的一切高级灵长类动物的共同祖先一一中华曙猿。

在上黄发掘出的高级灵长类动物中华曙猿及其共生的上黄动物群化石分属63种哺乳动物，它们均生活在4500万年前的中始新世。上黄的中华曙猿要比北非早800万到1000万年，因此，中华曙猿是世界上已知的高级灵长类动物中最早的，它是包括人类在内的一切高级灵怪类动物的共同祖先。

1994年，中、美、加三国科学家联合提出了“人类起源在中国”的论断，得到不少世界知名科学家的认同。但是，不少学者在当时就指出，中华曙猿的出现只是孤证，而且作为低等灵长类，因为中华曙猿相比较非洲的那些早期高等灵长类表现出了许多的原始特征，对此，这些学者认为高级灵长类不可能由中华曙猿进化而来，自然也就谈不上中华曙猿是人类的祖先。

但是不久，中华曙猿作为迄今所知的最早高等灵长类