零售业态作为商业经济中一个特定概念，本身是社会化大生产与市场经济发展的产物，是消费层级化和消费者市场细分的结果。在不同国家和地区的不同发展阶段，零售业态构成本地商业基础设施的重要组成部分，成为体现本地经济文化特别是城市经济文化的典型机构。这些零售业态不断地为消费者提供新的生活方式讯息，成为丰富消费文化与商业经济内涵的重要源泉。

      全面考察现代商业发展的轨迹，可以发现每一次真正的革命其实都是零售业态的创新。发生在19世纪中期的现代第一次商业革命是由百货店