川藏公路全程2144公里,从海拔很低的成都平原跨越中国地理的三级台阶直到青藏高原,川藏公路最低点成都(海拔512米)到最高点东达山山口(海拔5100米)垂直落差超过4000米。
川藏公路在以穿越横断山脉和三江并流区著名,其经过地貌主要体现为高山峡谷,因而路面海拔会有大起大落。
川藏线上海拔超过4000米的著名大山超过10座:折多山4270、高尔寺山4270、剪子弯山4450、海子山4690、宗拉山4170、乌拉山4380、东达山5100、业拉山4670、安久拉山4460、色季拉山4555、米拉山5013等等。