成长期对手--第一代（79--83）蔡振华、谢赛克、陈新华

1979—1983年期间，瓦尔德内尔共在欧洲青少年乒乓球锦标赛上获得8项冠军，4项亚军，1项第3名。其中，1982年的匈牙利欧锦赛上，仅17岁的瓦尔德内尔一鸣惊人，一举获得男子单打亚军。被称为乒坛“神童”。

1983年4月，第37届世乒赛，第一次参加世乒赛的瓦尔德内尔首次与中国选手交锋并在团体决赛中第一个出场。虽然初体验以分别败在江嘉良和蔡振华拍下收场，但与蔡振华比赛中一直“拖”到28-30才分出最终胜负的一幕，已经让人们看出了瓦尔德内尔的潜力。

成长期对手--第二代（84--87）江嘉良、陈龙灿、滕义

80年代中期，老瓦是世界上唯一一名能在中国与中国乒乓球运动员比赛取得50％以上胜率的外国运动员。他当时已成为世界上最好的选手，多次夺冠，但由于年轻、经验少而没能在世界大赛上夺冠。

1984年第五届世界杯，老瓦再次败在江嘉良手下从而在1/4决赛阶段出局。

1985年，在第38届世界乒乓球锦标赛男团决赛中，老瓦1比2不敌中国陈龙灿。

在第39届世乒赛单打比赛中，老瓦大发神威，接连以3比0淘汰陈龙灿和腾义，进入决赛。在决赛中，老瓦以21比14