铀的浓缩，既铀同位素分离，是一个至关重要的环节。

在铀的浓缩工艺方面，目前潜力很大。现在主要的浓缩方法，还是美国第二次世界大战期
间发展起来的气体扩散法。由于氟元素只有一种同位素，所以采用气体扩散法时，先将天
然铀制成六氟化铀气体。精制、提纯后的六氟化铀气体，由压缩机驱动通过多孔扩散膜。
扩散机上最关键的部件是扩散膜。扩散膜上每平方厘米的面积内，有几亿个直径约十万分
之几毫米的微孔。铀－238与铀－235组成的六氟化铀气体分子，有微小的质量差别。用压
缩机强迫这些气体通过扩散机里的扩散膜时，铀－235组成的气体分子由于轻，每一次通过
扩散膜的比例，比铀－238组成的气体分子通过的比例略微大一些。每一组扩散膜组成一个
分离级。但是，每经过一级扩散，铀235的浓缩度增长系数为1．0043（增加千分之4．3）
。要经过相当多级的扩散分离，才可能获得浓缩的铀。例如，要将天然铀浓缩到3％的浓缩
度，要经过上千个这样的串联的分离级。如果要将浓缩度提高到90％以上，则要经过三、
四千个分离级。但是氟化物的腐蚀性很强，数以千计的扩散级要消耗大量的贵重材料，运